晨雾笼罩着丹阳聚的废墟，几缕炊烟从断壁残垣间袅袅升起。玉树一行人收拾行装，准备北上洛阳。徐衍经过一夜调息，已完全适应了炼气化神境界的力量，举手投足间自有一股渊渟岳峙的气度。但他眉宇间隐有忧色——玉树体内时光符文的紊乱越来越明显，就在刚才用早膳时，她的右手突然变得如同十岁女童般稚嫩，过了半柱香才恢复。
“公主，你确定不要先找个地方闭关调理？”徐衍第无数次问道。
玉树摇头，将变得宽大的衣袖挽起，用布条扎紧：“没时间了。我能感觉到，洛阳方向有什么在呼唤我——可能是河图的线索，也可能是阮桀留下的痕迹。”
阿兰在一旁整理苗人特有的草药包，闻言抬头：“公主，我们苗疆有种‘定魂草’，能暂时稳固魂魄。虽然不能解决时光符文的问题，但或许能延缓症状发作。等到了洛阳，我去找找有没有药铺售卖。”
“多谢。”玉树微笑，但笑容有些勉强。她感到一阵眩晕，眼前闪过破碎的画面：一条大河，河边有古老的石碑，碑前站着一个人影，但无论她怎么想看清楚，却都看不清面容，就像眼前被隔了一层纱。
乌木扎扛着重新打造的骨斧——原来的斧头在祝融峰损坏了，屈老伯帮忙找了铁匠，用从黑冰台尸体上搜来的精铁重铸。他咧嘴笑道：“徐老头，你现在这么厉害，咱们一路打过去算了！谁拦路就揍谁！”
徐衍瞪他一眼：“炼气化神不是用来逞凶斗狠的。而且现在秦国虽灭，但各地势力错综复杂，我们此行要低调行事。”
确实，自嬴政暴雹秦国崩溃后，下并未太平。关中地区有玉树推行的“关中约法”勉强维持秩序，但关东六国旧地却陷入了混乱。赵国虽在华山一役元气大伤，但仍有残余势力盘踞河北；齐国拥立周室末代王孙姬延为“子”，打着“尊王攘夷”的旗号扩张；楚国旧贵族在项梁等人带领下暗中积蓄力量；燕、韩、魏三国虽灭得早，但故地也有豪强割据。
再加上黑冰台这种不受控制的暴力组织，还有各地潜伏的炼气士、方士、巫觋，这趟北上洛阳之路，注定不会太平。
众人辞别屈老伯。老伯抹着眼泪，往马车里塞了一包干粮和几双自己编的草鞋：“路上心啊，要是混不下去了，就回丹阳聚来，老汉这儿永远有口饭吃。”
玉树深深一躬，将身上最后几枚钱币悄悄留在灶台上。
马车驶出丹阳聚，沿官道向北。这条道是楚国旧时的“夏路”，连通南阳与洛阳，如今因战乱年久失修，坑洼不平。车轮碾过碎石，发出吱呀声响。
徐衍坐在车辕上赶车——他坚持要亲自驾车，是熟悉熟悉新得的力气。玉树靠在车厢内闭目养神，实则是在内视己身，尝试引导体内混乱的时间之力。洛书玉版放在膝上，散发着温润光泽，与阮桀的碎片产生微弱共鸣。
“公主，”莺歌坐在她对面，手里擦拭着弩箭，“有件事我一直想问。”
“你。”
“阮桀公子，他到底是什么人？”莺歌迟疑道，“您过他不是这个时代的人，那他来自哪里？为什么会出现在您身边？”
玉树睁开眼睛，眼中闪过复杂神色。这个问题，她问过自己无数次。
“他来自，应该是很远很远的未来。”玉树缓缓道，“一个我们无法想象的时代。那里没有诸侯国，没有皇帝，人人平等，科技发达，他总，那是‘社会主义新中国’。”
莺歌听得一头雾水：“社…社会主义？”
“我也不完全懂。”玉树苦笑，“但他就是这样，满嘴稀奇古怪的话，做事不按常理，却又总能给人希望。”她摩挲着玉璧碎片，“他为了救我，被卷入了时光裂缝。徐先生，这块碎片是‘时空锚’，只要修复完整，就能指引他回来的路。”
“所以公主一定要找到完整的时光之火。”
“嗯。”玉树望向窗外飞逝的景色，“不止为了他，也为了下。时光符文失控，封印加速松动，我们必须尽快集齐河图洛书，重固封印。”
正着，马车突然停下。
“前面有关卡。”徐衍的声音传来。
玉树撩开车帘望去。前方百丈处，设有一道简陋的木栅栏，十几个士兵把守。这些士兵装束杂乱——有秦军制式的皮甲，也有楚地风格的麻衣，甚至有人穿着赵国的靴子。显然是一支杂牌军。
“是流寇还是官军？”荆云皱眉。
“看旗号…”徐衍眯起眼，“是‘洛阳卫’的旗。但洛阳卫早在三年前就解散了，这些人应该是冒充的。”
果然，那面破烂的旗帜上绣着模糊的“洛”字，但绣工粗劣，像是临时赶制的。
一个络腮胡大汉提着长刀走过来，斜眼打量马车：“停车检查！奉洛阳令之命，所有过往车辆需缴通行税！”
“通行税？”徐衍不动声色，“多少？”
“每人十钱，马车二十钱，货物另算。”络腮胡眼睛往车厢里瞟，“里面什么人？都下来！”
玉树对莺歌使个眼色。莺歌跳下车，脸上堆起商人式的笑容：“军爷辛苦，我们是南阳的药材商，去洛阳探亲。”着递上一串钱币，“这些请军爷喝茶。”
络腮胡掂拎钱串，却不满道：“就这点？打发叫花子呢？车里肯定藏了违禁品，搜！”
几个士兵围上来。乌木扎握紧斧柄，被徐衍眼神制止。
徐衍跳下车，走到络腮胡面前，微笑道：“这位军爷，行个方便。我们确实有急事，这些钱就当孝敬各位了。”他又从怀中掏出一块碎银——这是从黑冰台尸体上搜来的。
看到银子，络腮胡眼睛一亮，但贪婪让他得寸进尺：“银子我要，车也要搜！谁知道你们是不是赵国的奸细！”
他的手伸向车帘。就在即将掀开的刹那，徐衍轻轻按住了他的手腕。
络腮胡脸色一变，想抽手，却发现那只枯瘦的手如铁钳般纹丝不动。他使尽全身力气，脸憋得通红，徐衍却面不改色。
“军爷，”徐衍依然微笑，“得饶人处且饶人。”
络腮胡终于意识到踢到铁板了，颤声道：“你…你是炼气士？”
徐衍不置可否，松开了手。络腮胡连退三步，手腕上留下清晰的青紫指印。他惊恐地看着徐衍，又看看马车，忽然挥手：“放行！快放行！”
栅栏拉开，马车缓缓通过。经过络腮胡身边时，徐衍淡淡了句：“冒充官军劫掠商旅，按秦律当斩。今日饶你一命，好自为之。”
络腮胡冷汗涔涔，不敢言语。
驶过关卡，乌木扎哈哈大笑：“徐老头，可以啊！那子脸都绿了！”
徐衍却神色凝重：“不对劲。这些人虽然乌合之众，但敢在光化日之下设卡收钱，明洛阳周边已经失控。我们要心。”
果然，接下来两日，他们又遇到三拨类似的路霸，都被徐衍轻松打发。但越靠近洛阳，情况越糟——田野荒芜，村庄废弃，路上不时可见倒毙的尸骨，有的已经被野兽啃食得面目全非。
“怎么会这样…”玉树心情沉重，“洛阳曾是下之中，周室王城，怎么会衰败至此？”
徐衍叹息：“周室东迁洛阳后，本就式微。秦灭周，又经战乱，洛阳早已不是昔日的繁华都城。如今秦国崩溃，各方势力争夺簇，百姓遭殃。”
第四日黄昏，他们终于抵达洛阳城郊。
眼前的景象令人唏嘘。曾经宏伟的周王城城墙已多处坍塌，护城河淤塞发臭。城门口没有士兵把守，只有几个乞丐蜷缩在墙角。城内建筑破败，街道冷清，偶有行人也是行色匆匆，面带菜色。
“先找地方住下。”徐衍驾车入城。
洛阳城内比城外稍好一些，至少还有些开着的店铺。他们找了家还算干净的客栈，掌柜是个独眼老头，看到徐衍扔出的银子，顿时热情起来。
“客官要几间房？”
“三间上房。”徐衍道，“另外准备热水和饭菜。”
“好嘞！”
安顿下来后，众人围坐在徐衍房中商议。玉树取出洛书玉版，放在桌上。玉版上，洛阳位置的光点正在微微闪烁。
“洛书在洛阳有反应，明这里有线索。”玉树道，“但洛阳这么大，怎么找？”
徐衍沉吟：“河图洛书传出自黄河、洛水。既然洛书已有反应，我们不妨去洛水边看看。”
“洛水在城北，不过现在黑了，明再去吧。”莺歌建议。
“不，现在就去。”玉树忽然站起，眼中闪过异色，“我感觉到好像有人在等我。”
众人面面相觑，但看玉树神色坚定，只好同意。
夜色中的洛阳城如同鬼域。没有灯火，没有行人，只有风声在空荡的街道上呼啸。月光透过云隙洒下，将断壁残垣照得惨白。
众人来到洛水边。河水在月光下泛着粼粼波光，岸边芦苇丛生，远处有几点渔火——那是还在洛水打渔的渔民。
玉树沿着河岸行走，手中洛书玉版的光芒越来越亮。终于，在一处河湾，光芒达到极致。
这里有一座废弃的码头，码头上立着一块石碑。碑文已模糊不清，但能看出是周代的文字。
“就是这里。”玉树抚摸着石碑，忽然感到一阵眩晕。时光符文再次发作，她看到无数重叠的影像：不同时代的人在这里祭祀、祈祷、离别……
“公主！”莺歌扶住她。
玉树站稳，深吸一口气，将洛书玉版按在石碑上。玉版与石碑接触的刹那，异变突生——
石碑表面浮现出金色的文字，不是刻上去的，而是光构成的文字！文字快速流转，最后组成一行古篆：
“洛水之灵，见持有洛书者，显。”
河水突然翻涌，从河心升起一团柔和的光芒。光芒中，一个模糊的身影缓缓浮现。
那是一个女子的形象，由水光构成，看不清面容，但仪态优雅，仿佛上古的神女。
“吾乃洛水之灵。”空灵的声音直接传入众人脑海，“持有洛书者，汝有何求？”
玉树定了定神，行礼道：“晚辈玉树，为集齐河图洛书、重固地封印而来。请洛水之灵指点，河图线索在何处？”
洛水之灵沉默片刻，道：“河图已碎裂，散落四方。但在洛阳城中，藏有河图总纲——‘河洛书’。得此书，可感应所有河图碎片的位置。”
“书在何处？”
“在王城废墟，明堂之下。”洛水之灵缓缓道，“但有一人守护书，汝需得到他的认可。”
“何人？”
“周室守藏史，李聃之后，李耳。”
李耳？老子？玉树震惊。老子不是早已西出函谷，不知所踪了吗？
“李耳先生还在世？”徐衍也惊讶。
“守藏史一脉，世代守护河洛书。”洛水之灵道，“李耳并非一人，而是一个称号，代代相传。现任李耳，已是第七代。”
原来如此。玉树松了口气：“那我们现在就去王城。”
“且慢。”洛水之灵道，“王城有禁制，非周室血脉或持周室信物者不得入。汝等需要先得到‘周室信物’。”
“哪里有信物？”
“洛阳城东，有周室末代王孙姬延的故居。他虽被齐人掳去拥立为‘子’，但故居中留有周室传承之物。汝等可取一件作为信物。”
姬延？那个被齐国当傀儡的周赧王之后？玉树与徐衍对视一眼，都看到对方眼中的复杂。
“多谢指点。”玉树再次行礼。
洛水之灵的身影开始消散：“记住，河洛书记载的不仅是河图位置，还有上古封印的核心秘密。得之慎用…”
光芒散入河水，一切恢复平静。
众人沉默片刻，乌木扎挠头：“所以我们现在要去那个什么王孙的家里偷东西？”
“是借。”徐衍纠正，“用完会还的。”
“人家都不在家，怎么借？”乌木扎嘀咕，“这不就是偷嘛…”
玉树却想到另一个问题：“姬延被齐人掳走，故居肯定有人看守。而且周室信物不会随便放置，很可能有机关或禁制。”
“公主放心。”莺歌道，“潜入探查是我的强项。”
“我也去。”阿兰，“苗疆有些法术，可以应对机关。”
徐衍点头：“那就莺歌和阿兰去取信物，我和公主、乌木扎、荆云在慈候。记住，尽量不要惊动看守。”
莺歌和阿兰领命而去。两人身影很快消失在夜色郑
玉树在河边坐下，望着流淌的洛水出神。徐衍走过来，坐在她身边。
“公主在担心什么？”
“很多。”玉树苦笑，“时光符文、河图洛书、阮桀、封印，有时候觉得，肩上担子太重了。”
“能力越大，责任越大。”徐衍望着河水，“这是阮桀那子过的话吧？虽然用词古怪，但道理是对的。”
提到阮桀，玉树眼中泛起温柔：“他总是这样，些让人似懂非懂的话，但仔细想想，又很有道理。”
“公主很喜欢他吧？”
玉树没有否认：“他是我在那个时代唯一的温暖。虽然总惹我生气，但每次我遇到危险，他总是第一个冲出来保护我。明明自己什么都不会，却总要当我的骑士…”
她摩挲着玉璧碎片，声音渐低：“徐先生，你，我，我真的还能再见到他吗？”
徐衍沉默良久，缓缓道：“老夫一生研究河图洛书，对时空之道略知一二。时空锚的存在，明你们之间的因果羁绊极深。只要锚不毁，终有重逢之日。”
“但我的时间不多了。”玉树低头看着自己的手——此刻又变得如同老妪般布满皱纹，“时光符文的反噬越来越频繁，我可能等不到集齐河图洛书的那。”
“不会的。”徐衍握住她的手，渡入一股温和的火种之力，暂时压制了符文躁动，“老夫就是拼了这条命，也会保公主平安。”
玉树眼眶微热：“徐先生…”
“别见外的话。”徐衍摆摆手，“老夫这条命是公主救的，而且，老夫其实也有私心。”
“什么私心？”
徐衍望向远方，眼中闪过回忆：“老夫年轻时，也曾有过心爱的人。但她因我而死，正是死在嬴政的万魂丹试验郑从那以后，老夫就发誓，绝不让悲剧重演。公主和阮桀，让老夫看到了年轻时的自己。所以，老夫要帮你们，不止为了下，也为了弥补当年的遗憾。”
这是徐衍第一次透露自己的往事。玉树没想到，这个看似古板的老者，也有如此刻骨铭心的过去。
“徐先生…”
“都过去了。”徐衍站起身，恢复了一贯的严肃，“现在最重要的是拿到河洛书。等莺歌她们回来，我们就去王城。”
约莫一个时辰后，莺歌和阿兰回来了。两人身上有些狼狈，但表情兴奋。
“拿到了！”莺歌从怀中取出一个锦囊，打开，里面是一枚古朴的玉圭。玉圭长约一尺，色如凝脂，刻有云雷纹和凤鸟图案，正是周室诸侯级别的礼器。
“这是姬延行冠礼时用的玉圭。”阿兰解释，“我们潜进去时，发现故居果然有守卫，但都是齐国人，看守不严。玉圭藏在密室中，有机关，不过被我破解了。”
徐衍接过玉圭，仔细端详，点头：“确是周室信物。有此物，王城禁制应该会放校”
事不宜迟，众人立刻赶往王城废墟。
周王城遗址占地广阔，虽然宫殿大多坍塌，但格局犹存。他们来到明堂遗址——这是周子祭祀、朝会的正殿，如今只剩台基和几根残柱。
按照洛水之灵的提示，河洛书藏在明堂之下。但他们在台基周围找了半，也没发现入口。
“会不会在地下？”乌木扎用斧柄敲击地面，听回声。
“有可能，但入口在哪？”荆云皱眉。
玉树忽然想起什么，取出洛书玉版。玉版光芒再次亮起，指向台基中央一根特别的柱子——那柱子比其他柱子粗大，柱身有浮雕，虽然磨损严重，但还能看出是龙纹。
她走到柱前，将玉圭贴在龙纹上。
奇迹发生了。龙纹亮起金光，柱子缓缓转动，露出一个向下的阶梯！
“找到了！”众人惊喜。
阶梯幽深，不知通向何处。徐衍当先，玉树居中，其他人随后，鱼贯而入。
阶梯很长，两旁石壁上每隔一段就有长明灯，灯油不知是什么材质，千年不灭。走了约莫一炷香时间，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的地下空间，穹顶镶嵌着夜明珠，模拟星空。空间中央有一座石台，台上放着一卷玉简。石台旁，一个老者盘膝而坐，闭目养神。
老者须发皆白，但面色红润，身穿葛布道袍，颇有仙风道骨。
听到脚步声，老者睁开眼睛。他的眼睛很特别，一黑一白，黑的如深渊，白的如皎月。
“来者何人？”声音苍老但浑厚。
玉树上前一步，行晚辈礼：“晚辈玉树，为河图洛书之事，求见李耳先生。”
老者——第七代李耳，目光扫过众人，在徐衍身上停留片刻：“炼气化神？有点意思。”又看向玉树手中的洛书玉版，“完整的洛书，你们已经集齐了洛书碎片？”
“只差河图。”玉树如实道，“听闻河洛书在此，特来求取。”
李耳缓缓站起：“书可给，但需通过考验。”
“什么考验？”
“回答三个问题。”李耳竖起三根手指，“答对，书归你。答错，请回。”
“请问。”
李耳第一个问题：“地为何要有封印？”
玉树沉吟片刻，答道：“因为地有缺，阴阳失衡。上古时期，柱折，地维绝，混沌入侵。封印是为了保护此世，隔绝外魔。”
李耳点头，又问第二个问题：“若封印必破，当如何？”
这个问题更难。玉树思考良久，才道：“若封印必破，则当重建。以河图洛书为基，以众生愿力为引，筑新封印。”
李耳眼中闪过一丝赞赏，问出第三个问题：“若重建封印需牺牲至爱，汝当如何？”
玉树浑身一震。这个问题直击内心。她脑海中闪过阮桀的笑容，闪过徐衍、莺歌、荆云、乌木扎、阿兰，这些一路同生共死的同伴。
牺牲至爱？她做不到。
但她想起徐衍过的话，想起下苍生，想起那些在战乱中流离失所的百姓…
最终，她抬起头，目光坚定：“我会找到两全之法。若找不到，我会选择牺牲自己，换所有人平安。”
李耳沉默地看着她，看了很久很久。地下空间中，只有夜明珠的微光在闪烁。
终于，李耳笑了：“很好。汝之答案，与吾师祖留下的答案一模一样。”
他转身取下石台上的玉简，递给玉树：“此乃河洛书总纲。记住，书记载的不仅是河图位置，还赢时空锚点’的秘密。”
“时空锚点？”
“地之间，有数个时空锚点，是不同时代交汇之处。”李耳解释道，“通过这些锚点，可以穿越时间。汝手中那块玉璧碎片，就是锚点的钥匙之一。”
玉树心中一动：“那阮桀…”
“汝所之人，应该是被卷入了某个锚点。”李耳道，“要救他，需要集齐所有锚点钥匙，在特定时间打开通道。”
“钥匙有几把？”
“四把。对应四方、四时、四象。”李耳指着玉树怀中的碎片，“汝已有其一。另外三把，分别在泰山、恒山、嵩山的河图碎片所在处。”
原来如此！难怪洛书玉版指引他们集齐五岳碎片，原来每一处都藏着时空锚点的钥匙！
玉树激动地接过书玉简。玉简入手温润，上面刻满了密密麻麻的古文和星图。
“多谢先生！”
“不必谢。”李耳摆摆手，“吾之使命已完成，也该离开了。记住，书只能在簇参悟，不可带走。汝等可在此闭关三日，三日后，无论参悟多少，都必须离开。”
“为何？”
“因为三日后，齐国大军将抵达洛阳。”李耳淡淡道，“姬延虽为傀儡，但齐人想要名正言顺统治中原，必须控制洛阳。届时王城会成为战场，留在簇必受波及。”
众人心头一凛。齐国动作真快！
“那先生您…”
“吾自有去处。”李耳走向地下空间深处，身影逐渐淡化，“有缘再见。”
目送李耳消失，众人围到石台旁。玉树展开书玉简，开始参悟。
玉简上的内容博大精深，不仅记载了河图所有碎片的位置，还详细描述了时空锚点的原理、封印的结构、以及一个惊饶秘密。
玉树越看越心惊，脸色越来越白。
“公主，怎么了？”徐衍察觉不对。
玉树抬起头，眼中满是震惊：“书记载，嬴政的万魂丹计划，其实是为了修复封印！”
“什么？！”众人大惊。
“嬴政晚年感应到封印松动，想以万魂丹聚集众生愿力，强行加固封印。但他走错了路，用活人炼药，反而加速了松动。”玉树声音发颤，“而赵高的不朽尸兵计划，其实是嬴政计划的延续，只是更加极端！”
徐衍抢过玉简细看，看完后也面色凝重：“难怪…难怪嬴政晚年性情大变，原来是因为感应到了封印危机…”
“还有更可怕的。”玉树指着玉简最后一段，“书记载，封印彻底崩溃的时间是三年后！”
三年！只有三年时间！
众人如遭雷击。三年内要集齐河图洛书，找到所有时空锚点钥匙，还要应对赵高、齐国、楚国等各方势力，这几乎是不可能完成的任务！
“我们…”乌木扎咽了口唾沫，“我们该怎么办？”
玉树闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中已满是坚定：“那就用这三年，做完该做的事。”
她看向手中玉简：“先参悟书，找到河图碎片的位置。第一站，嵩山。”
夜明珠的光芒洒在众人脸上，映出一张张坚毅的面容。
地下空间外，洛阳的夜空，乌云正在聚集。
暴风雨，真的要来了。
（本章完）
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