门“啪”地合拢，灰气消散。
他转身，面向那方悬空的判官大印。
金光，开始往回走。
不是护体，不是爆发，是倒流。
从指尖，逆行经脉，冲向心口，再撞向脊椎——
那里，一根看不见的“阎王脊”，正发出细微的、金属淬火般的嗡鸣。
他双腿微屈，膝盖未弯，脚踝却已陷进冻硬的水泥地。
三寸。
四寸。
地面蛛网裂痕，正以他为中心，无声蔓延。
判官大印，缓缓压下。
萧洋抬头，嘴角还挂着血，眼底却燃起两簇幽金火。
他没动。
他在等——等那印落至七尺，等金光逆冲至喉轮，等脊椎里那根东西，真正……醒来。
判官印落至七尺时，萧洋脊椎里那根“阎王脊”呜一震——不是痛，是锈蚀千年的锁链，终于被体温烫开第一道豁口。
金光倒冲喉轮，灼得舌根发苦。
他没咽，任那股滚烫在气管里炸成一道无声雷音。
视野边缘泛起金边，像老电视信号不良时的噪点，可偏偏瞳孔深处，映出的陆明虚影正微微一滞——那本该严丝合缝的神念烙印，裂开了一道肉眼难察的缝隙。
就是现在。
他左手反手一抄，将马玲拽离原地；右手五指张开，金光未散，却骤然收束如鞭，凌空一抽——不是打人，是抽空气。
冷库穹顶“啪”地爆开一道真空裂痕，阴风倒灌，吹得谢七袍角猎猎，也吹散了判官印下三寸那层凝滞的死寂。
牛头刚被踹进门，门还没合严，萧洋已撞入灰气漩危
失重感只有一瞬。
不是坠，是沉。
像被活埋进一口刚挖开的古井，耳膜被无形之水压得嗡鸣，鼻腔灌满铁锈混腐桃浆的腥甜。
脚底一实，寒意刺骨。
睁眼。
溺魂池。
黑水不荡，不流，不蒸。
只是沉，稠得能托住人影，又黏得像胶，每吸一口气，喉头都刮过一层细砂。
萧洋落地即蹲，指尖探入池面三寸——没触到底，只碰见一股逆向吸力，冷、滑、带着胎衣未褪的吮吸福
他猛地缩手，指腹沾了层油亮黑膜，一擦，竟渗出血丝。
马玲在他身侧单膝跪地，没喘，也没咳。
她盯着池面，呼吸极浅，左腕青筋微跳，心口衣襟下紫芒与金纹仍在缓慢搏动，像两股敌对的潮汐，在皮肉之下对峙。
珍珍没下来。
萧洋没带她——那扇灰门只容三人，而牛头瘫在池边，魂火飘摇，正哆嗦着往自己嘴里塞一把发黑的糯米，边嚼边含糊念：“……禁制三层……首层验魂……验不过……变饵……”
萧洋没理他。
他盯着池底。
黑水浑浊，却挡不住视线——底下密密麻麻，全是木偶。
大如童子，四肢僵直，关节处钉着暗红铜钉，脸上无五官，只刻着马家祖符：盘龙衔珠，鳞片错落，每一笔都深嵌木纹，透着百年香火供奉的温润包浆。
可此刻，那些木偶全仰面朝上，空洞的眼窝齐刷刷对着水面，仿佛早已等了千年。
更怪的是，它们胸腹处，各自插着一根细如发丝的黑线，另一端没入池底淤泥——而淤泥正微微鼓动，像有巨物在底下缓缓呼吸。
孽气，正顺着那些黑线，被抽进木偶体内。
萧洋忽然抬手，按在自己左腕旧疤上。
那里，一道淡金裂痕正隐隐发烫。
——和池底木偶胸前的铜钉位置，完全一致。
马玲喉头一动，声音轻得像怕惊扰什么：“……不是傀儡术。”
她没看萧洋，目光钉在最近一只木偶的指尖——那里，一滴黑液正缓缓凝结，将坠未坠。
萧洋终于开口，嗓音哑得像砂纸刮过生锈铁皮：
“是祭品。”
话音未落，池面黑水，毫无征兆地……静了。
所有木偶，同时睁开了眼。
不是刻出来的，是浮出来的——两粒幽绿磷火，从木纹深处，缓缓燃起。
黑水静了。
不是风停，是活物屏息。
萧洋后颈那道金痕猛地一跳——像被针扎了一下。
池面倒影里，他看见自己瞳孔骤缩，而身后，十七只木偶同时抬起了手。
不是乱动，是齐整地、带着百年香火供奉的韵律，屈指、旋腕、沉肘——盘龙衔珠式第一式：引鳞。
马家祖符刻在它们脸上，此刻却成了活的咒印。
木纹皲裂处渗出幽绿磷火，火苗不摇，直直指向萧洋心口。
“操。”他喉头滚出一个字，没带气音。
金光本能炸开，裹住周身三尺——可第一只木偶已撞进光幕。
没有灼烧声，没有崩解，只影噗”一声闷响，像拳头砸进湿泥。
金光如水波荡开，木偶毫发无损，指尖已抵上他左肋第三根浮骨。
萧洋拧腰后撤，靴底刮过池底淤泥，带起一串黑浆。
他右手并指如刀，金光暴涌，劈向木偶脖颈——
光刃切过，木头裂开半寸，随即“咔”地咬合，断口处涌出黑胶，瞬间弥合。
免疫。
不是抗性高，是根本不在金光判定的“阴祟”范畴里。
它不惧阳罡，不畏敕令，连阎王之力的威压都滑开了——像油泼在铁板上。
萧洋眼角一抽。
不是怕，是烦。
烦这种连“脏”都不配被定义的东西。
他左手猛拍水面，借反震力腾空翻转，金光不再外放，而是往掌心疯狂坍缩、凝实——嗤啦一声，一杆三尺金棍凭空成形，棍身烫得空气扭曲，尾端还滴着熔金般的液态光。
“来。”他落地，棍尖点地。
第二只木偶扑来，双臂交叉格挡。
金棍横扫，不劈不刺，只是一记平平无奇的“夯”。
“咔嚓！”
木偶右臂齐肘爆碎，断口焦黑，却没燃，只喷出一股腥甜白雾——雾里浮着半片褪色的红纸，上面墨迹未干：“丙午年七月初九，马氏大龙，寿元十七载”。
萧洋眼神一凛。
不是名字，是账本碎片。
他棍势不变，回身一撩，第三只木偶胸腹爆开，铜钉飞射而出，钉入池壁，“叮”地轻响——钉帽上，竟也刻着微缩判官印。
第四只、第五只……他不再闪，只抡棍，砸、夯、挑、扫。
金棍所至，木屑纷飞，每碎一只，池底淤泥便鼓胀一分，仿佛底下那东西……正吞咽残渣。
第七只刚扬起手，萧洋棍尾猝然顿地，金光顺着棍身炸成蛛网，贴地横扫——木偶双腿齐膝断裂，却仍以断面为足，爬行逼近。
就在这时，池边阴影里，一道黑影无声弹出。
不是从上往下，是从侧后方——蛇尾！
粗如水缸，覆满青灰鳞片，尾尖开叉，像两把淬毒的镰刀，撕开空气，直取萧洋腰眼。
他早该防着。
可棍刚砸碎第六只，余劲未收，重心前倾，躲不开。
“啪！”
尾击实打实抽在他后背。
没有骨折声，只有一声沉闷的“咚”，像擂鼓槌砸在蒙皮的青铜鼎上。
萧洋整个人离地飞起，不是抛，是被硬生生“钉”进池底。
黑水瞬间吞没头顶。
窒息？没樱
肺叶没压，喉咙没呛，反而有股温热的气流顺着耳道钻进来，像有人在他颅骨内点了盏灯。
他睁眼。
池底并非淤泥，是镜面。
黑水之下，是一层半透明的膜，泛着陈年琥珀的浊光。
膜下，盘着一条巨蛇——比井口还粗，首尾相衔，脊骨节节凸起，每节都嵌着一枚漆黑透骨钉，钉尾深深扎进井壁岩层，钉头却连着蛇腹，正汩汩抽吸着什么。
不是血。
是光。
淡金色的、极细的丝线，从钉头渗出，顺着蛇腹经络游走，最终汇向它紧闭的眼睑下方——那里，鼓起一颗核桃大的肉瘤，微微搏动，节奏和铃心一模一样。
萧洋盯着那肉瘤，忽然明白了。
这蛇不是守门灵。
是输血管。
是活体导管。
他缓缓抬起手，指尖悬在肉瘤上方一寸。
没碰。
只是让掌心那点尚未散尽的金光，轻轻晃了晃。
肉瘤，应声一缩。
井壁深处，传来一声极低、极哑的嘶鸣——不是愤怒，是疼。
萧洋浮出水面。
黑水自动分开一条窄路，他赤脚踩着水膜走回岸边，金棍早已散作光尘，衣袍滴水不沾，唯有后背那道鞭痕，皮肉未破，却浮起一层细密金鳞，正缓缓褪去。
他站定，从怀里掏出一个青瓷瓶。
瓶身冰凉，釉面有裂纹，瓶口封着一张黄符，符角焦黑，是韩卫袖袋里顺来的——聚魂丹，地府私库特供，一粒续命三日，十粒换判官批条。
他拔开瓶塞，倒出一粒。
丹丸通体乌黑，却在掌心缓缓旋转，散发出极淡的、类似新蒸糯米的甜香。
池边阴影里，巨蛇缓缓探出头。
竖瞳收缩成一线，信子“嘶”地弹出，停在距萧洋鼻尖三寸处，舌尖分叉，微微颤抖。
它没咬。
只是盯着那粒丹。
萧洋没话。
丹丸在他掌心，静静旋转。
三秒。
蛇头一偏，信子卷住丹丸，缩回。
下一瞬，它张开嘴——不是攻击，是吐出一段话，声音像砂石在生锈铁管里滚动：
“陆明……用马大龙的寿元，养‘井中胎’。”
“胎未成，魂已醒。”
“你们……快成祭酒了。”
话音落，它眼睑下的肉瘤，突然裂开一道细缝。
缝里，映出一张脸。
不是马大龙。
是萧洋自己。
正冲他，咧嘴一笑。
萧洋没眨眼。
他慢慢合拢手掌，将空瓷瓶捏成齑粉。
粉末飘进黑水，无声无息。
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