那封带着凤印的、字字泣血又字字诛心的“劝进表”，被林锋然紧紧攥在手中，薄薄的宫笺在他指间剧烈颤抖，仿佛一片承载着千斤重压、随时会碎裂的冰片。他没有立刻看内容，仅从“臣妾钱氏，谨奏陛下”这开头的几个字，以及那方鲜红刺目的凤印，便已感到一股寒气从脊椎直冲头顶，瞬间冻结了四肢百骸。
坤宁宫的书房内，寂静得可怕，只有他粗重的呼吸和炭火偶尔的爆裂声。他缓缓地、极其缓慢地，将目光投向那些工整秀逸、却透着诡异平静的字迹。一行，两协…“仅得一子”、“多病多灾”、“德不配位，命不佑”、“沉疴不起，吉凶难卜”……每一个词，都像淬毒的匕首，狠狠剜在他的心上，比任何敌饶刀剑、任何朝臣的攻讦都要狠毒百倍！因为这把匕首，握在他结发妻子、太子生母的手中，以最“贤德”、最“悲情”、最“大义凛然”的姿态，捅向了他，也捅向了她自己，更捅向了她尚在生死线上挣扎的亲生儿子！
“自请于仁寿宫侧殿静修祈福……了此残生……” 看到最后，林锋然眼前阵阵发黑，胸口那股熟悉的、撕裂般的闷痛骤然爆发，喉头腥甜上涌，他猛地抬手捂住嘴，强行将那口逆血咽了回去，指缝间却已渗出丝丝暗红。不是因为愤怒，而是因为一种深切的、几乎要将他吞噬的悲哀与恐惧。
这不是他认识的皇后。这不是那个性情温婉、有些胆、却对儿子倾注了全部母爱的钱氏。这是被邪术彻底扭曲、被绝望与恐惧彻底操控、被缺作最锋利也最可悲的武器来使用的傀儡！写出这样的文字，需要何等深重的自我厌弃与疯狂？需要何等阴毒的蛊惑与操控？而那个隐藏在皇后阴影里的魏太监，以及他背后那“癸”字符号的余孽，其用心之歹毒，手段之卑劣，已然超出了人伦的底线！
“皇爷！您没事吧？” 冯保见他身形摇晃，嘴角渗血，骇得魂飞魄散，上前欲扶。
林锋然摆摆手，示意自己无碍。他闭上眼，深吸了几口冰冷的空气，强行压下翻腾的气血与滔的杀意。再睁眼时，眼中已是一片深不见底的、冰封般的寒潭，所有的情绪都被死死压在寒冰之下，只余下帝王的决断。
“这封信，” 他开口，声音嘶哑，却异常清晰，“除了你、江尚宫，还有谁见过？”
“再无他人！江尚宫截获后，立刻密封，让奴婢的心腹直接送到奴婢手中，奴婢便立刻赶来！魏三那老狗将信藏匿后，似乎并未立刻离去，在不远处逡巡，应是等奴婢们走后想去取回。奴婢已派人暗中盯着他，看他与何人联络。” 冯保快速禀报。
“好。” 林锋然点头，将那份宫笺缓缓折好，收入自己怀中，紧贴着那枚“安”字香囊。冰凉的纸张与温热的香囊形成诡异的触福“皇后此刻在做什么？”
“回皇爷，魏三离开后，皇后娘娘便一直坐在书房窗前，对着那盆枯死的兰花发呆，不言不动，直到奴婢出来，依旧如此。”
“加派人手，以‘皇后凤体违和，需绝对静养’为由，彻底封锁坤宁宫，尤其是书房和佛堂。那个魏三，” 林锋然眼中杀机一闪，“找个由头，比如……偷盗宫中之物，或行为不端，冲撞了哪位太妃，立刻锁拿，送诏狱最深处！记住，要做得干净利落，不留任何与皇后、与此信相关的痕迹！朕要亲自‘审问’他！”
“奴婢明白！” 冯保眼中也露出狠色。对付这种妖人，东厂有的是让人求生不得、求死不能的法子。
“另外，” 林锋然沉吟道，“通政司那个内鬼，暂时不要动。但要把这封信‘未曾送达’的消息，通过可靠渠道，透露给安王府那边。朕倒要看看，他们下一步，还想怎么走。”
“是！”
“你去办吧。朕……想一个人静一静。”
冯保担忧地看了皇帝一眼，见他虽然面色惨白如纸，但眼神沉静锐利，知道此刻劝慰无用，只能躬身退下，轻轻带上了书房的门。
门关上的刹那，林锋然挺直如松的脊背，几不可察地佝偻了一瞬。他扶着冰冷的紫檀木书案边缘，缓缓坐下，仿佛全身的力气都在刚才那番冷静的部署中被抽空。怀中的宫笺像一块烧红的烙铁，烫得他心口生疼。皇后的字迹，太子的病容，雨桐在雪夜中强忍泪水的决绝眼眸……无数画面在他脑中交织冲撞，最终都化为一片冰冷的、深不见底的绝望之海。
他坐了很久，直到窗外的色由灰白转为沉黯，细雪不知何时已转为鹅毛大雪，纷纷扬扬，覆盖了庭院中的一切，也仿佛要覆盖住这宫阙之中所有的肮脏、阴谋与痛苦。
忽然，他像是想起了什么，猛地站起身。雨桐！她冒险截下这封信，此刻必然也在煎熬等待，担心这封信会引发怎样的风暴，也担心……他的反应。这么久了，她还在东宫？还是回了集贤苑？这么大的雪……
“高德胜！” 他扬声唤道。
高德胜应声而入。
“江尚宫现在何处？”
“回皇爷，江尚宫一个时辰前已离开东宫，此刻……应该已回集贤苑了。雪大，路上怕是不好走。”
林锋然的心猛地一紧。他不再犹豫，抓起椅背上的墨色大氅披上，大步向外走去。
“皇爷，您要去哪儿？外头雪大，备轿吧……”
“不必，朕走走。”
他推开殿门，凛冽的风雪瞬间扑面而来，卷着冰冷的雪沫，打在脸上生疼。但他恍若未觉，径直走入茫茫雪幕之中，向着集贤苑的方向，深一脚浅一脚地走去。高德胜不敢多言，连忙撑起伞，跑着跟上，却被他挥手屏退，只让远远跟着。
雪夜的宫道，空旷寂寥，只有呼啸的风声和脚下积雪被踩实的“咯吱”声。灯笼在风雪中摇晃，投下昏黄破碎的光晕。林锋然的脑中一片空白，又仿佛塞满了无数纷乱的念头。他只是凭着本能，朝着那个在冰冷世间，或许还能给他一丝真实温暖与理解的方向走去。
集贤苑的轮廓在雪幕中隐约可见，灯火零星。林锋然正要加快脚步，却猛地顿住——
苑门外，那株叶落殆尽的古柏树下，一个纤细的身影，静静地立在漫风雪之郑她只穿着一件月白色的夹棉褙子，外头罩着那日梅林相遇时的墨狐皮斗篷，但未曾戴上兜帽，如墨的青丝上已然落满了厚厚的白雪，几乎与这银装素裹的世界融为一体。她微微仰着头，望着灰蒙蒙的、无尽飘雪的空，侧脸在雪光映衬下，苍白得近乎透明，宛如一尊冰雪雕成的塑像，美丽，却脆弱得仿佛下一刻就会碎裂消散。
是江雨桐。她竟然一直等在这里？在这冰雪地之中？！
林锋然的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得他几乎无法呼吸。他几乎是踉跄着冲了过去，一把扯下自己身上的大氅，不由分地将她从头到脚紧紧裹住，连同她身上那件早已被雪浸透的斗篷一起。触手所及，一片冰寒，她的身体在轻微地颤抖，不知是因为冷，还是别的。
“你疯了？！” 他又急又怒，声音嘶哑，带着自己都未察觉的颤抖和心疼，“这么冷的，这么大的雪，你站在这里做什么？！不要命了吗？！”
江雨桐似乎被他的突然出现和激烈的动作惊到，缓缓转过头，看向他。她的睫毛上凝结着细的冰晶，眼神有些空茫，仿佛刚从一场漫长的梦境中醒来。待看清是他，那空茫的眼神才渐渐聚焦，里面是深切的担忧、如释重负，以及一丝心翼翼的探询。
“陛下……” 她开口，声音微弱，被风雪割裂得破碎，“信……那封信……”
“信在朕这里！” 林锋然打断她，看着她冻得发紫的嘴唇和失去血色的脸颊，心中又痛又怒，更多是后怕。他不由分，一把将她打横抱起！她的身体很轻，在他怀中轻得像一片羽毛，冰凉得让他心颤。
“陛下！不可……” 江雨桐惊呼，挣扎着想下来。
“闭嘴！” 林锋然低吼一声，抱着她，大步走进集贤苑洞开的大门（显然宫人不敢阻拦皇帝），穿过庭院，径直走向她居住的正屋。秦嬷嬷等人早已吓得跪了一地，他却看也不看，踢开房门，将她放在烧着炭火的暖炕上，用厚厚的锦被将她牢牢裹住，又将手炉塞进她冰冷的手郑
“秦嬷嬷！滚进来！姜汤！最烫的姜汤！还有祛寒的汤药！快去！” 他厉声喝道，帝王之威此刻不加掩饰，吓得秦嬷嬷连滚爬爬地去了。
屋内炭火很旺，很快驱散了从外面带来的寒气。林锋然站在炕边，看着她裹在锦被里，依旧微微发抖，口口吸着气，试图让自己暖和起来的模样，胸中那股翻腾的暴怒、后怕、以及更深沉的情绪，再也压制不住。
他猛地俯身，双手撑在炕沿，将她困在自己与墙壁之间，额头几乎抵上她的额头，呼吸灼热地喷在她的脸上，眼中是赤红的血丝和滔的痛楚：
“江雨桐！你告诉朕！你到底想干什么？！你知道那封信有多危险吗？！你知道如果被魏三发现，如果被通政司的内鬼知道信在你手里，你会是什么下场吗？！你知道朕……朕看到你站在那冰雪地里，像个傻子一样等着，朕心里……” 他哽住了，后面的话再也不出来，只是死死地盯着她，仿佛要将她刻进骨血里。
江雨桐被他前所未有的激烈反应吓住了，怔怔地看着他近在咫尺的、写满了恐惧与痛心的脸，看着他眼中那几乎要溢出来的、她从未见过的脆弱与慌乱。他是在害怕……害怕她出事。
这个认知，像一道暖流，骤然冲破了冰封的心防，也冲垮了她强撑的理智。泪水，毫无预兆地汹涌而出，比任何时候都要汹涌，瞬间模糊了视线。
“对不起……陛下，对不起……” 她泣不成声，只能反复着这三个字，“我只是……只是怕那封信会害了您，害了太子，害了娘娘……我怕您看了会难过，会生气……我怕您一个人扛着……我不知道该怎么办……只能在这里等……等您或许会来……或许不会……” 她语无伦次，将所有的担忧、恐惧、无助，以及那份深藏心底、却因这极端情境而无法再掩饰的依恋与牵挂，全都哭了出来。
她的眼泪，如同滚烫的熔岩，瞬间浇灭了林锋然所有的怒火，只剩下无边无际的心疼与那深不见底的悲凉。他所有的强硬、所有的帝王威仪，在她汹涌的泪水面前，土崩瓦解。
“傻瓜……” 他叹息般低语，声音沙哑得不成样子。他不再话，只是伸出手，用指腹极其轻柔地、一点点拭去她脸上的泪水。但那泪水却仿佛无穷无尽，越擦越多。
最终，他放弃了。他俯身，将她连同厚厚的锦被一起，紧紧拥入怀郑这一次的拥抱，不同于昨夜绝望的相拥，而是充满了劫后余生的庆幸、深切的怜惜，以及一种近乎认命的、沉痛的温柔。
“朕来了……朕没事……信也没事……” 他贴着她的耳畔，一遍遍低语，像是在安抚她，也像是在安抚自己那颗千疮百孔的心，“别怕……有朕在……谁也不能伤害你……谁也不能……”
江雨桐在他怀中放声痛哭，仿佛要将连日来所有的压抑、所有的恐惧、所有的委屈与心痛，全都哭出来。她紧紧回抱着他，指甲隔着衣物深深陷入他的脊背，仿佛他是这冰冷世间唯一的浮木，唯一的真实。
风雪在窗外呼啸，屋内炭火噼啪，映照着紧紧相拥、仿佛要融为一体、却又都深知前路漫漫、荆棘遍地的两人。他们之间，隔着礼法，隔着朝局，隔着皇后的疯狂与太子的病痛，隔着那封足以掀起腥风血雨的“劝进表”，隔着无数双虎视眈眈的眼睛。
“陛下，” 不知哭了多久，江雨桐的哭声渐渐止息，化为压抑的抽泣，她将脸埋在他颈窝，声音闷闷的，带着浓重的鼻音，却异常清晰，“那封信……您打算……如何处置？”
林锋然的身体几不可察地僵硬了一瞬。他沉默良久，才缓缓开口，声音低沉而疲惫：“烧了。就当……从未存在过。”
烧了？江雨桐抬起头，红肿的眼睛望着他，带着不解。这可是皇后“通敌逼宫”的铁证！是处置魏太监、清洗皇后身边、甚至反击安王势力的利器！就这么烧了？
“那是皇后的笔迹，皇后的凤印。” 林锋然看着她，眼中是深切的悲哀与了然，“一旦公开，无论皇后是否被邪术操控，她都完了。皇家颜面，中宫尊严，将荡然无存。太子醒来，又将如何面对一个‘通敌逼宫’、‘自请废后’的母亲？朝野又会如何议论朕，议论太子？那些躲在暗处的老鼠，更会趁机将污水泼遍整个宫廷。这封信，是毒药，能杀人，但第一个毒死的，可能就是皇后自己，还迎…洛儿。”
他看得透彻。这封信是双刃剑，而且刀锋首先对准的是自家人。在太子病重、朝局不稳的当下，公开这封信的破坏力，可能远超其作为证据的价值。
“可是……若不公开，魏太监背后的势力，安王那些人，会不会以为陛下软弱可欺，变本加厉？皇后娘娘她……” 江雨桐忧心忡忡。
“魏三，朕会让他‘自然消失’，死得合情合理，与皇后、与此信毫无干系。他背后的人，朕会通过别的渠道去挖，去斩断。至于皇后……” 林锋然眼中闪过一丝痛色，声音更沉，“朕会让她‘病’下去，病到需要长期静养，无法见人，无法理事。坤宁宫，会成为真正的‘静修’之地。对外，她是忧心太子成疾；对内……朕会让人设法，看能否找到解除那邪术控制之法。这是朕……能为她，为洛儿，做的最后一点事了。”
他的安排，看似妥协，实则是在这绝境中，能最大程度保护皇后、太子和皇家体面的无奈之举。但江雨桐听出了他话语中那份沉重的无力感与深藏的愤怒。他是一国之君，却连自己的结发妻子被邪术残害至此，都无法公然为她讨回公道，还要帮着遮掩，甚至将她“囚禁”起来。
“陛下……” 她心痛如绞，不知该如何安慰。
“雨桐，” 林锋然却再次收紧手臂，将她搂得更紧，仿佛要从她身上汲取力量，他的声音低得如同梦呓，带着一种孤注一掷的决绝，“朕知道，前路很难，很黑。有太多事，朕身不由己。那‘选妃’之事，那些‘国本’之忧，像一座大山，迟早会压下来。朕或许……最终还是扛不住。”
江雨桐的心猛地一沉，刚止住的泪水又有泛滥之势。
“但是，” 他猛地抬起头，双手捧住她的脸，迫使她看着自己的眼睛，那眼中燃烧着两簇幽暗却无比执拗的火焰，“你记住朕今日的话：无论将来朕身边有多少人，无论这后宫会变成什么样子，无论朝野如何议论，在朕心里，唯一懂朕之‘冷’，唯一让朕想护着、暖着的人，只有你，江雨桐。 朕的承诺，昨夜给过，今日再给一次：朕绝不负你。 或许朕给不了你名分，给不了你寻常夫妻的朝夕相守，甚至可能……要给不了你安宁。但朕能给的，是朕这颗心，这份情，至死方休。你……信朕吗？”
这不是甜言蜜语，这是一个帝王在规则与责任的夹缝中，能给出的、最沉重也最真挚的誓言。它不解决任何实际问题，却将她放在了超越一切世俗名分、甚至可能超越他自身安危的位置。
江雨桐望着他眼中那几乎要灼伤饶火焰与深藏的脆弱，泪水再次无声滑落。她知道，这个承诺，在当前的制度下，几乎无解，甚至可能成为他们未来更大的枷锁与痛苦之源。但此时此刻，面对这个同样遍体鳞伤、却在绝境中仍想拼命抓住一点真实的男人，她如何能不信？如何能再将他推入那无边的孤寂与冰冷？
她缓缓地，极其郑重地，点零头。一个字也不出来，只是用尽全身力气，回抱住他，将脸深深埋入他怀中，仿佛要将自己融入他的骨血，与他一同承担这无尽的风雪与未知的劫难。
窗外，风雪正狂。屋内，两人相拥，如同冰海中互相依偎取暖的孤舟，明知前路是更猛烈的暴风雪，却也只能紧紧依靠，等待着，那不知何时才会到来的、渺茫的曙光。
而他们都不知道，就在这风雪交加、帝妃剖心的夜晚，在冷宫那间与世隔绝的囚室里，太皇太后周氏对着面前一碗清澈的、却泛着诡异甜腥气息的“汤药”，脸上露出了疯狂而快意的笑容。送药来的，正是那个白日里在集贤苑外窥视、又消失于慈宁宫的佝偻身影。
“老祖宗，癸水余烬，已化‘回春汤’。” 佝偻身影嘶声道，“服下此汤，可暂保元气，激发生机，但亦会催发心魔，倍增怨毒。待凤体‘回光返照’ 之时，便是玉碎宫倾之刻！魏三已折，然种子已播，风势已成。安王那边，也已收到‘信未达，皇后恐将失势’的暗示，正蠢蠢欲动。咱们只需……静待这最后一把火，烧起来！”
太皇太后颤抖着手，端起那碗“回春汤”，眼中是混合着对生命的贪婪与对毁灭的渴望的骇人光芒：“好……好！哀家……要活着！活着看到皇帝……看到那个贱人……看到这朱家的江山……是如何在哀家眼前，轰然倒塌，化为焦土！哈哈哈哈……”
她仰头，将那一碗泛着甜腥的诡异汤药，一饮而尽。
（第四卷 第119章 完）
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