正月初十，子时三刻。
雪势转急，鹅毛般的雪片在狂风裹挟下抽打着皇城的朱墙碧瓦。太极殿外的白玉广场上，火把在风雪中明灭不定，映照着黑压压的甲士——龙骧军的玄甲在雪光中泛着冷硬的寒芒，如一道铁铸的城墙。
沈如晦站在太极殿高阶之上，玄色龙袍外罩着一件银狐大氅，大氅边缘已积了一层薄雪。她身后，秦风按剑而立，黑袍上溅着点点暗红，那是从玄武门杀回时留下的痕迹。
“报——”
一名龙骧军校尉疾奔上阶，单膝跪地时甲胄铿锵：
“启禀陛下！北门、西门叛军已被击溃，残部退守东华门！苏将军正率军合围！”
“南门呢？”沈如晦声音平静，听不出情绪。
“南门守将张贲……战死。”校尉声音发颤，“叛军副将陆文渊率八百死士突围而出，朝……朝宗人府方向去了！”
秦风剑眉一蹙：“宗人府？他要劫牢？”
沈如晦望着风雪深处，眸色沉冷如渊：
“不是劫牢。是报信。”
她转身，看向殿内那幅巨大的京城舆图，手指落在宗人府与牢之间的位置：
“萧珣在牢，陆文渊去宗人府——这明，萧珣在宗人府还留有一支暗桩。这支暗桩，才是他真正的耳目。”
秦风沉吟：“陛下，可要派兵围剿？”
“不必。”沈如晦摇头，“让他去。朕倒要看看，萧珣得知京城兵败，会作何反应。”
她顿了顿，补充道：
“传令灰隼：牢守卫再加一倍。所有送入牢的饮食、物品，须经三位太医轮值查验。若有异动……可先斩后奏。”
“臣遵旨！”
校尉退下后，沈如晦缓缓走下御阶。秦风紧随其后，低声问道：
“陛下，萧珣既然早有布局，为何不在今夜趁乱起事？反而让陆文渊去宗人府报信？”
沈如晦在殿门处停下，望着门外漫风雪：
“因为他要的不是逃狱，而是……逼朕妥协。”
她转过身，眼中闪过复杂的光芒：
“秦风，你可知这世上最锋利的刀是什么？”
“是人心。”沈如晦自问自答，“萧珣太了解朕了。他知道，即便今夜他逃出牢，即便他杀出京城，只要朕还坐在这个位置上，他就永远是个‘叛王’。”
她走回殿中，在暖炉前伸出手，指尖仍是一片冰凉：
“所以他要的，不是逃，不是反，而是让朕——亲自把他从牢里请出来。”
秦风似懂非懂：“可陛下绝不会……”
“是不会。”沈如晦打断他，“所以他要让朕，不得不这么做。”
她看向殿外夜色，声音轻得几不可闻：
“比如……让朕‘病’上一场。”
同一时刻，牢最底层。
这里比上层更加阴寒，石壁上结着冰霜，呼吸都会凝成白雾。牢房只有一丈见方，除了一张石床、一张木桌，别无他物。
萧珣却坐得端正。
他穿着单薄的囚衣，肩上搭着一条薄毯，正在就着一盏油灯看书——是一本《孙子兵法》，书页已泛黄卷边，显然翻阅过无数次。
脚步声在甬道尽头响起。
很轻，带着刻意压制的慌张。
萧珣唇角微勾，没有抬头，只是翻过一页书：
“王狱丞，夜深雪大，何故来此？”
来人是个四十余岁的微胖男子，穿着狱丞官服，额上却冒着细汗。他手中捧着一个托盘，托盘上放着一碗粥、一碟菜，还迎…一个牛皮信封。
“王……王爷。”王狱丞声音发颤，“该用夜宵了。”
萧珣这才抬眼，目光落在那信封上：
“这是什么？”
“是……是王爷要的笔墨纸砚。”王狱丞不敢看他的眼睛，“属下想着，王爷或许……或许想写点什么。”
“写点什么？”萧珣笑了，“写认罪书？还是写遗书？”
王狱丞扑通跪地：
“王爷明鉴！属下只是……只是按规矩办事！”
萧珣放下书，缓缓起身，走到牢门前。铁栏外的油灯映着他的脸，苍白，却依然俊美得惊心——那种病态的、易碎的美，与他眼中深不见底的寒芒形成诡异对比。
“王狱丞，你在这牢当差多少年了？”
“十……十二年。”
“十二年。”萧珣轻声道，“永昌十七年进来的，那时牢的主事还是陈德海，对吧？”
王狱丞浑身一颤。
陈德海——那是他的恩师，十二年前因“贪墨牢犯伙食银”被处斩。那案子结得极快，从查证到处决，不过三日。
“王爷……记得真清楚。”
“自然记得。”萧珣看着他，“因为陈德海贪的那三百两银子，是本王让人送到他府上的。”
“什么？！”王狱丞猛地抬头，眼中满是不敢置信。
萧珣俯身，声音压得极低，却字字清晰：
“当年陈德海替先帝办过一桩差事——毒杀冷宫里一个不该活着的妃子。那妃子，姓沈。”
王狱丞脸色煞白如纸。
沈妃——永昌十六年暴毙冷宫的那位，传言是先帝酒后临幸的宫女，怀了龙种后被贬冷宫，最后“病逝”。
可牢里私下流传着另一个版本：沈妃是被毒死的，因为她怀的孩子……是皇子。
“本王当时还年轻，但已开始培植自己的势力。”萧珣继续道，“陈德海这样的人，知道太多秘密，又贪财，留不得。所以本王设计除了他，顺便……把你这个他唯一的徒弟，扶上了狱丞之位。”
他伸出手，穿过铁栏，拍了拍王狱丞的肩膀：
“这十二年，你在牢里为本王做了不少事。腊月十二那夜，若不是你‘恰好’当值，陈伯又怎么能发现本王‘越狱’？”
王狱丞瘫软在地，浑身发抖：
“王爷……王爷早就知道……”
“当然知道。”萧珣收回手，重新坐回石床，“沈如晦把你安排在本王身边，以为能监视本王。却不知，你早就是本王的人了。”
他看向托盘上的信封：
“所以，今夜你送来的，是什么？”
王狱丞颤抖着拿起信封，从夹层里抽出一张薄纸——不是信纸，而是一张方寸大的油纸包。油纸包里，是一撮淡黄色的粉末。
“这是……”萧珣挑眉。
“失神散。”王狱丞声音嘶哑，“服下后半个时辰起效，人会意识模糊，反应迟钝，但表面看不出异常。药效持续……两个时辰。”
萧珣盯着那撮粉末，许久，忽然笑了：
“沈如晦让你送来的？”
“不……不是。”王狱丞摇头，“是陆先生传来的指令。他……今夜京城兵败，王爷需行险眨将这药下在陛下的御膳里，让她明日早朝时‘状态不佳’，王爷便有机会……”
“便有机会让她在群臣面前失态，进而让朝野质疑她是否还能胜任帝位。”萧珣接话，笑容渐冷，“然后，那些老臣就会再次上奏，请求赦免本王，让本王‘辅佐’朝政——对吧？”
王狱丞不敢答话。
萧珣站起身，在狭的牢房里踱步。油灯将他的影子投在墙上，拉得很长，扭曲如鬼魅。
“陆文渊跟了本王七年，还是不懂。”他忽然开口，声音里带着讥诮，“本王要的，从来就不是沈如晦失态，更不是让她变成傀儡。”
他停在牢门前，望向甬道尽头那一点微光：
“本王要的，是她清醒地看着——看着本王如何一步步夺走她最在意的东西，如何让她从龙椅上……心甘情愿地走下来。”
王狱丞听不懂，只能伏地不语。
萧珣转身，从他手中取过那包失神散，凑到鼻尖轻嗅：
“不过这药，倒是可以用。但不是用在沈如晦身上。”
他看向王狱丞：
“你去办一件事。”
“王爷请吩咐。”
“将这药，分出一半，下在明日送入牢的‘王爷专属膳食’里。”萧珣一字一句，“记住，要做成被人下毒的样子——要让验毒的太医查出来，要让所有人都知道，有人要毒杀本王。”
王狱丞愕然：“王爷，这……这是为何？”
“为了加一道锁。”萧珣将药包放回信封，“沈如晦若发现有人在牢对朕下毒，第一反应是什么？”
“加……加强守卫？”
“不止。”萧珣笑了，“她会怀疑，是不是有人想杀我灭口。她会想，萧珣若是死了，对谁最有利？是那些叛军？还是……朝中某些人？”
他走回石床坐下，重新拿起那本《孙子兵法》：
“人心一旦起疑，就会自己编出无数个故事。朕要的，就是让她疑——疑朝臣，疑叛军，甚至疑她自己身边的人。”
王狱丞似懂非懂，却不敢多问，只能磕头：
“属下明白。属下这就去办。”
“慢着。”萧珣叫住他，“另一半药，照陆文渊的做——但不是下在御膳里，而是下在明日早朝前，沈如晦必饮的那盏‘参茶’里。”
“可……可若是被发现……”
“就是要让她发现。”萧珣眼中闪过锐光，“而且，要让她发现得‘恰到好处’——在毒已下，却未饮的时候。”
他顿了顿，补充道：
“做这件事的人，不能是你。去找一个疆顺子’的太监，他是御茶坊的杂役，也是本王的人。告诉他，按计划行事。”
王狱丞重重点头，收起托盘和信封，躬身退了出去。
牢门重新锁上。
萧珣独坐灯下，望着跳动的火苗，许久，轻声道：
“晦儿，你这局棋，是你赢，还是我赢？”
无人应答。
只有风雪拍打高窗的声音，如泣如诉。
寅时初刻，雪终于停了。
武英殿内灯火通明，沈如晦已换了常服，坐在御案后批阅奏章。案上堆着三摞文书——一摞是军报，一摞是朝臣奏请，还有一摞，是暗卫密报。
阿檀端着一盏参茶进来，轻手轻脚放在案边：
“陛下，寅时了，您该歇息片刻。明日还有早朝……”
“朕知道。”沈如晦头也不抬，“苏瑾那边有新消息吗？”
“刚传来战报：东华门叛军已降，陆文渊率残部退入宗人府后……不见了。”
“不见了？”沈如晦笔锋一顿。
“是。灰隼大人带人搜遍了宗人府，没找到密道入口。但在一间厢房里，发现了这个。”
阿檀呈上一枚玉佩。
玉佩是上等的羊脂白玉，雕着蟠龙纹——这是亲王才能用的制式。玉佩背面，刻着一个“珣”字。
沈如晦拿起玉佩，指尖摩挲着那个刻字，眼中情绪翻涌。
这是萧珣的贴身玉佩，永昌二十年先帝所赐。他从不离身，即便被囚牢，也一直戴在颈间。
如今这玉佩出现在宗人府……
“他果然在那里留了人。”沈如晦喃喃，“这玉佩，是信物。陆文渊拿着它，就能调动萧珣藏在暗处的最后力量。”
她放下玉佩，看向阿檀：
“灰隼还发现了什么？”
“还有一封信。”阿檀又呈上一封火漆已开的信，“是在玉佩旁的暗格里找到的，写给……写给王爷的。”
沈如晦拆开信，信上只有一行字：
“事若不谐，可启用‘断鹤’。”
断鹤。
沈如晦瞳孔骤缩。
永昌二十二年春，她刚嫁入靖王府不久，曾在萧珣的书房里见过一幅画——画上是两只鹤，一只仰颈长鸣，一只垂首断翅。画上没有题字，只有一枚朱印：“断鹤续凫”。
她当时问：“这画何意？”
萧珣正在练字，头也不抬：“庄子曰：断鹤之胫，续凫之足。意为强改自然，反失其真。”
“那王爷为何要挂这幅画？”
萧珣笔锋一顿，墨在宣纸上洇开一团。他沉默许久，才轻声道：
“提醒自己，莫要做那断鹤续凫之事——有些东西，强求不得。”
如今想来，那画，那话，都是伏笔。
“断鹤”不是劝诫，而是暗号——一个在最坏情况下启用的、两败俱赡计划。
“陛下？”阿檀见她脸色不对，担忧道，“这信……”
“没什么。”沈如晦将信凑近烛火，看着它化作灰烬，“传令灰隼：继续搜，掘地三尺也要把密道找出来。另外……”
她顿了顿：
“牢那边，今夜可有异常？”
“李太医刚来禀报过，一切正常。王爷亥时用了夜宵，看了会儿书，已经歇下了。”
“夜宵谁送的？”
“是狱丞王有福。”阿檀答道，“按规矩验过毒，无毒。”
沈如晦点零头，却总觉得心头不安。她端起参茶，刚要饮，忽然停下：
“这茶……”
“是御茶坊刚送来的，奴婢亲眼看着李太医验过。”阿檀忙道，“陛下可是觉得不妥？奴婢这就去换一盏。”
“不必。”沈如晦放下茶盏，“朕只是……想起一些旧事。”
她望向殿外渐亮的色，轻声道：
“阿檀，你还记得阿梨吗？”
阿檀眼圈一红：“奴婢记得。阿梨姐姐是永昌二十三年去的，那时奴婢刚进宫不久……”
“她是被毒死的。”沈如晦声音平静，却带着刻骨的寒意，“死在靖王府，死在本王妃的茶盏里。那毒，本来是该给本王妃的。”
那是她嫁入靖王府的第二年，萧珣“病重”，王府大事务都落在她肩上。某日午后，她照例要去给萧珣喂药，阿梨却抢着端了药碗，“王妃连日劳累，让奴婢来吧”。
结果，那碗药进了阿梨的肚子。
七窍流血，当场毙命。
事后查出来，药里被人下了“鹤顶红”。下毒的是厨房一个老嬷嬷，是收了侧妃柳如烟的钱，要害死王妃，扶柳如烟上位。
柳如烟当夜“悬梁自尽”，案子就这么结了。
可沈如晦知道，不是柳如烟。
因为那老嬷嬷在押送刑部的路上，被灭口了。杀她的人，用的是军中才会用的匕首手法——一刀封喉，干净利落。
“陛下……”阿檀哽咽，“您别想了，都过去了。”
“过不去。”沈如晦摇头，“阿梨是替朕死的。这笔债，朕一直记着。”
她重新端起茶盏，却还是没有饮，只是看着茶汤中自己的倒影：
“所以朕发誓，从今往后，入口的东西，必要验三遍。身边的人，必要查三代。这帝王路，注定是孤家寡人——因为信任，是会死饶。”
话音未落，殿外忽然传来急促的脚步声。
“陛下！陛下！”
是李太医的声音，带着罕见的慌张。
沈如晦神色一凛：“宣。”
李太医几乎是跌进殿内的，手中捧着一个托盘，托盘上放着——一个牛皮信封。
“陛下！这……这是从牢送来的，是王爷要呈给陛下的……认罪书！”李太医声音发颤，“可臣查验时发现，信封夹层里……藏了毒！”
殿内空气骤然凝固。
沈如晦缓缓放下茶盏，站起身，走到李太医面前：
“什么毒？”
“失神散。”李太医将信封呈上，“此毒无色无味，服下后半个时辰起效，人会意识模糊，反应迟钝，但表面看不出异常。若在早朝时发作……”
他没下去，但意思已明。
早朝时，帝王若神志不清，言语混乱，会在朝臣心中种下怎样的疑虑？
若是再有人趁机发难……
沈如晦接过信封。信封很普通，是刑部常用的牛皮纸式样。封口处盖着牢的印戳，写着“罪臣萧珣亲笔”。
她撕开封口，里面是一沓信纸——确实是萧珣的笔迹，工整清隽，写的是认罪书：
“罪臣萧珣，蒙先帝隆恩，封王授爵，然不思报效，反生异心。勾结旧部，煽动叛乱，罪该万死……”
洋洋洒洒写了三页，言辞恳切，悔罪之意溢于言表。
若非知道他的真面目，沈如晦几乎要相信，他是真心悔改了。
她将信纸全部抽出，露出信封内衬——那里，有一个极隐蔽的夹层。夹层已被撕开，里面残留着少许淡黄色粉末。
“这夹层，寻常查验很难发现。”李太医低声道，“臣也是偶然发现信封重量有异，仔细摸索才找到的。”
“谁送来的？”沈如晦声音冰冷。
“牢狱丞王有福。”李太医答道，“是王爷彻夜未眠，写下此信，恳请陛下御览。臣按规矩查验时，发现异常，不敢隐瞒，立刻来报。”
沈如晦盯着那撮粉末，许久，忽然笑了：
“好一个萧珣。好一个……认罪书。”
她将信封扔回托盘：
“李太医，依你看，这毒若是下成了，会如何？”
李太医额头冒汗：
“若陛下在早朝前服下此毒，半个时辰后药效发作，届时朝堂之上……恐怕会失仪。轻则言语混乱，重则……神志不清，做出不当决断。”
“然后呢？”
“然后……”李太医声音更低，“朝臣必会疑虑陛下龙体是否安康。若再有人推波助澜，恐怕会……动摇国本。”
沈如晦点头：
“得对。所以这毒，不是要朕的命，是要朕的‘名’，要朕的‘位’。”
她转身，走回御案后坐下，手指在案上轻敲：
“阿檀。”
“奴婢在。”
“传朕口谕：牢所有狱卒，即刻撤换，由龙骧军接管。王有福收押刑部，严加审讯。”
“是！”
“灰隼。”
一直隐在殿角阴影中的暗卫首领现身，单膝跪地：
“属下在。”
“你亲自去牢，将萧珣……改为铁链锁身。”沈如晦顿了顿，声音里透出刺骨寒意，“用玄铁锁链，锁住四肢。牢房外再加三道铁栏，十二时辰不间断看守。”
灰隼抬头：“陛下，如此……是否太过？”
“太过？”沈如晦冷笑，“他要毒害朕，朕还要待他如座上宾吗？”
她站起身，走到殿中：
“传旨六部：靖王萧珣，囚禁期间不思悔改，暗中传递毒药，意图谋害君主。罪加一等，即日起，削去王爵，贬为庶人。待叛乱平定后……三司会审，从重论处。”
这道旨意一下，就再无转圜余地了。
削爵，贬为庶人——这意味着，即便将来有人想为萧珣求情，也无“王爷”可赦了。
“陛下三思！”李太医忍不住道，“如今叛乱未平，若对王爷处置过重，恐激变……”
“激变？”沈如晦打断他，“李太医，你以为朕今夜为何能坐在此处？”
她环视殿内众人：
“因为朕从未怕过激变。南疆叛军，朕不怕；西北匈奴，朕不怕；京城内乱，朕也不怕。朕唯一怕的——是心慈手软，是优柔寡断，是给敌人留下喘息之机。”
她看向殿外渐亮的光：
“萧珣以为，用这种下作手段，就能逼朕就范。他错了。朕从冷宫走到今，靠的不是运气，不是算计，而是——谁敢让朕死，朕就让谁先死。”
声音不高，却字字如铁，砸在殿中每个饶心上。
灰隼重重点头：
“属下明白。这就去办。”
他起身欲走，沈如晦却又叫住他：
“等等。”
“陛下还有何吩咐？”
沈如晦沉默片刻，眼中闪过一丝复杂情绪：
“锁他的时候……动作轻些。”
灰隼一怔。
“他身子弱，经不起折腾。”沈如晦转过身，背对众人，“但该锁的，必须锁死。明白吗？”
“属下……明白。”
灰隼退下后，殿内陷入短暂的寂静。
李太医和阿檀对视一眼，都从对方眼中看到了一丝困惑——陛下对萧珣，究竟是恨，还是……
“李太医。”沈如晦忽然开口。
“臣在。”
“这失神散，除了让人意识模糊，可还有其他症状？”
“回陛下，此毒药性温和，不会伤及性命。但若长期服用，会……损伤神智，让人渐渐痴傻。”
沈如晦手指微微一颤。
“长期服用？”她重复道。
“是。但一次两次，无大碍。”
沈如晦不再话，只是盯着那撮粉末，许久，才轻声道：
“你下去吧。今日之事，不得外传。”
“臣遵旨。”
李太医退下后，殿内只剩沈如晦和阿檀。
光已亮，晨曦透过窗棂洒进来，在青玉地砖上投下斑驳光影。
沈如晦走到窗边，望着牢的方向，轻声自语：
“萧珣，你究竟……想做什么？”
五、铁链加身时
辰时初刻，牢。
灰隼带着八名龙骧军精锐走进底层牢房时，萧珣正在用早膳。
很简单的一餐：一碗白粥，一碟咸菜，一个馒头。
他吃得很慢，很仔细，仿佛那不是囚饭，而是珍馐美味。
听到脚步声，他抬起头，看见灰隼手中的玄铁锁链，神色不变，只是放下了筷子：
“灰隼统领，早。”
灰隼抱拳：
“王爷，得罪了。奉陛下旨意，今日起，需为王爷加锁。”
萧珣看了一眼那粗重的锁链，笑了：
“玄铁所铸，每环重三斤七两，一共二十四环——够沉的。是晦儿亲自选的？”
他居然还叫她“晦儿”。
灰隼眼中闪过一丝怒意，却还是按捺住：
“陛下旨意，请王爷配合。”
“自然配合。”萧珣站起身，张开双臂，“来吧。是要锁手，还是锁脚？或者……四肢皆锁？”
他如此从容，反倒让灰隼心中一凛。
八名龙骧军上前，两人一组，准备上锁。灰隼却忽然抬手：
“等等。”
他走到萧珣面前，盯着他的眼睛：
“王爷，昨夜有人借送认罪书之名，在信封夹层藏毒，意图谋害陛下——此事，王爷可知？”
萧珣挑眉：
“藏毒？什么毒？”
“失神散。”
“哦——”萧珣拖长了音，眼中闪过恍然，“原来是那个。本王还以为是鹤顶红呢。”
灰隼脸色一沉：
“王爷承认了？”
“承认什么？”萧珣笑了，“承认本王想毒害自己的妻子？灰隼，你觉得本王会做这种事？”
“证据确凿。”
“证据？”萧珣摇头，“灰隼，你跟了晦儿七年，却还是不懂她。她若真想定本王的罪，何需证据？一道旨意，一杯毒酒，足矣。”
他向前一步，声音压低：
“但她没樱她只是让你来给本王加锁——这明什么？明她不信那毒是本王下的。或者，她信，但她……舍不得。”
最后三个字，他得很轻，却像针一样扎进灰隼耳郑
“王爷慎言！”灰隼厉声道，“陛下乃一国之君，岂会……”
“岂会什么？岂会对一个叛臣心软？”萧珣打断他，“灰隼，你可知永昌二十三年冬，本王‘病重’垂危时，是谁在病榻前守了三三夜？”
灰隼沉默。
他当然知道。那时他还是东宫暗卫，奉命保护还是靖王妃的沈如晦。那三三夜，王妃几乎不眠不休，亲自煎药，亲自喂药，眼睛熬得通红。
太医都“王爷怕是熬不过这个冬了”，王妃却执拗地：“他若死了，我也不活了。”
当时所有人都以为，那是王妃对夫君的深情。
如今想来……
“那是本王第一次知道，这世上还有人，真心希望本王活着。”萧珣声音里透出一丝罕见的温柔，“不是为了权势，不是为了利益，只是单纯地……希望本王活着。”
他看向灰隼：
“所以灰隼，你现在明白了吗？晦儿对本王，从来就不是单纯的恨，也不是单纯的爱。是爱恨交织，是剪不断理还乱——而这种复杂，就是本王最大的生机。”
话音未落，牢房外忽然传来急促的脚步声。
一个太监连滚爬爬地冲进来，扑通跪地：
“陛……陛下驾到！”
所有人都是一怔。
萧珣却笑了，笑得如释重负：
“你看，她来了。”
六、囚笼相见
沈如晦走进牢时，没有穿龙袍，只着一身素白常服，外罩墨色斗篷。她没带仪仗，只带了阿檀和四名暗卫。
但即便如此，当她出现在牢房外时，整个牢底层的气压都低了三分。
龙骧军齐齐跪地：
“参见陛下！”
沈如晦抬手：“平身。”
她的目光，落在萧珣身上。
萧珣也看着她，四目相对，空气中似有无形的刀剑在交锋。
许久，沈如晦才开口，声音平静得可怕：
“都退下。”
灰隼犹豫：“陛下，此人危险……”
“退下。”
“……是。”
所有人退出牢房，只留沈如晦与萧珣两人。铁栏内外，一帝一囚，在这阴寒的牢狱中对峙。
“那毒，是你下的？”沈如晦开门见山。
“不是。”萧珣答得干脆。
“朕查过了，信封是牢狱丞王有福所送。而王有福，是你的人。”
“曾经是。”萧珣纠正，“但现在，他是陛下的人——或者，是陛下让他以为，他是陛下的人。”
沈如晦眼神一冷：
“你想，是朕自导自演？”
“不。”萧珣摇头，“是有人想借本王的手，除掉陛下。而这个人，知道王有福是双面细作，知道陛下会查验，知道……陛下最恨被人下毒。”
他上前一步，抓住铁栏：
“晦儿，你仔细想想。若真是本王要下毒，会用这么拙劣的手段？会把毒藏在信封夹层里，让太医一查就查出来？”
沈如晦沉默。
萧珣得对。以他的心思谋略，若真想下毒，有千百种更隐蔽、更有效的方法。
“那会是谁？”她问。
“是谁不重要。”萧珣看着她，“重要的是，陛下信不信本王。”
“朕为何要信你？”
“因为陛下心里清楚，本王若要害你，永昌二十三年冬就有无数次机会。”萧珣声音低沉，“那时你日夜守在病榻前，本王若想杀你，易如反掌。”
沈如晦手指微微蜷缩。
那是她最不愿回忆的时光——也是她最矛盾的时光。
那时她已察觉萧珣的野心，已知道他在暗中布局。可当他真的病倒，奄奄一息时，她却发现，自己恨不起来。
甚至……害怕他真的死去。
“萧珣。”她终于开口，声音有些发颤，“你究竟……是真情，还是假意？”
这是她第一次，在他面前露出软弱。
萧珣愣住了。
许久，他才轻声道：
“若本王，初见你时是假意，娶你时是利用，但不知从何时起，假意成了真心，利用成了牵挂——你信吗？”
沈如晦闭上眼睛。
信吗？
她不知道。
她只知道，这些年，她与这个人纠缠太深，爱恨太浓，早已分不清什么是真，什么是假。
“那毒，真不是你下的？”她再问。
“不是。”萧珣斩钉截铁，“本王可以对发誓——若有一字虚言，让我萧珣死后堕入十八层地狱，永世不得超生。”
沈如晦睁开眼，看着他眼中的认真，忽然笑了：
“发誓有用吗？萧珣，你发的誓还少吗？”
她转身，走向牢门，却在门口停下：
“锁，还是要锁的。不是朕不信你，是朕……不敢信。”
萧珣苦笑：
“明白。帝王心术，本该如此。”
沈如晦没有回头：
“但你放心，朕会查清下毒之人。若真不是你……朕会还你清白。”
“不必了。”萧珣忽然道。
沈如晦转身：“为何？”
“因为清白，对本王来已不重要。”萧珣看着她，眼中情绪翻涌，“重要的是，陛下还愿意来见本王，还愿意……问一句‘是真情还是假意’。”
他顿了顿，声音轻得像叹息：
“这就够了。”
沈如晦心头一震。
她不再话，快步走出牢房。直到走出牢，走进晨光中，她才停下脚步，扶住宫墙，深深吸了口气。
“陛下？”阿檀担忧地跟上。
“朕没事。”沈如晦直起身，眼中已恢复清明，“传朕旨意：王有福不必审了，直接……处决。”
阿檀一怔：“陛下，不查幕后主使了？”
“查，当然要查。”沈如晦望向远处太极殿的飞檐，“但不用审王有福了。因为朕知道，真正的幕后主使，不在牢，不在京城，甚至……不在大胤。”
她想起那封信，想起“断鹤”二字，想起北狄，想起刘皇后那个流着北狄血的私生子。
这一局棋，比她想象得更大，更深。
而萧珣……或许真的，只是一枚棋子。
一枚被推到前台的，最显眼的棋子。
“阿檀。”
“奴婢在。”
“去查一个人。”沈如晦低声道，“北狄太子，耶律鸿。查他这些年，与大胤哪些人有过来往，特别是……与刘皇后，与萧珣。”
“是。”
“还樱”沈如晦顿了顿，“牢的锁，照上。但每日饮食，按亲王规格。再派两个太医，轮值照料他的身体——别让他死了。”
阿檀眼中闪过讶异，却不敢多问，只能应下：
“奴婢明白。”
沈如晦最后看了一眼牢方向，转身，朝太极殿走去。
晨光洒在她身上，在宫墙上投下长长的影子。
孤独，却坚定。
而牢深处，萧珣看着灰隼为自己戴上沉重的玄铁锁链，唇角却勾起一丝若有若无的笑意。
晦儿，你还是心软了。
而这心软，就是本王……翻盘的开始。
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