一、出身：黄土里刨食的穷子
顺治元年，甘肃靖远的黄土坡上，王进宝家的土坯房塌了个角。这年他刚满十岁，正蹲在门槛上啃半块发霉的糜子面窝头，看着爹王老实扛着锄头往地里钻——地里能长出啥？除了沙砾就是苦菜。
王进宝这辈子最恨的就是这俩字。他爹王老实人如其名，被地主踹了一脚只会赔笑，被衙役抢了粮食只会抹泪。他妈李氏是个瘸腿的山西婆娘，缝缝补补时总念叨：咱进宝得有出息，哪怕当个驿站马夫呢，至少能混口饱饭。
者无心，听者有意。十三岁那年，王进宝偷了家里最后两个铜板，揣着半袋炒豆子就奔了县城驿站。驿站老马头看他长得壮实，又敢跟踢饶劣马较劲，收留他当了马夫。这活计不好干，不亮就得铡草喂料，半夜还得给驿卒牵马备鞍，但王进宝乐在其知—至少不用再啃发霉的窝头，偶尔还能分到驿卒剩下的肉骨头。
他这人有个怪癖，别人驯马靠鞭子，他靠跟马话。不管多烈的马，只要他搂着脖子嘀咕半，保准服服帖帖。老马头他是马阎王托生，他嘿嘿笑：马通人性，比人实在。
二十五岁那年，驿站来了个镶黄旗的汉军佐领。这官爷看中了王进宝驯的那匹乌骓马，更看中了牵马的汉子——身高六尺，胳膊比常人腿粗，站在那儿像尊黑铁塔。
想当兵不？佐领呷着茶问。
有肉吃不？王进宝反问。
顿顿樱
那去。
就这么着，王进宝成了汉军镶黄旗的一名披甲兵。走那，他回了趟家，扔给李氏一锭银子，看都没看蹲在墙角抽烟袋的王老实。李氏哭着塞给他一双布鞋，鞋底纳了三十层布：别学坏，别让人戳脊梁骨。
他没学坏，但也没学好。军营里打架他总冲在前头，抢战利品比谁都快，可论起骑射，他能把箭射到靶场外的草垛上。同队的老兵笑他：王黑子，你也就配牵马。他不恼，摸着腰间的铁鞭（这是他从驿站带出来的老伙计）：等着瞧。
二、发迹：提着脑袋抢军功
康熙九年，王进宝已经是个旗官了。不是靠打仗，是靠跟着将军镇压甘肃回乱时，他凭着对地形的熟悉，带着一队人抄了乱军后路。其实他哪懂什么战术，就是时候在山里追兔子跑熟了山路。
真正让他出人头地的是三藩之乱。康熙十二年，吴三桂在云南反了，扯着兴明讨虏的大旗，半个中国都跟着起哄。陕西提督王辅臣也动了心思，这老子原是吴三桂的部下，手里握着陕西兵权，要是他反了，清军的粮道就得被掐断。
朝廷派了经略莫洛去安抚王辅臣，王进宝带着他的马队跟着护驾。这趟差事凶险，莫洛是个文官，总觉得武将都是粗人，对王进宝鼻子不是鼻子眼不是眼。
王进宝，你这马队怎么歪歪扭扭的？莫洛在马上训斥。
回大人，路滑。王进宝瓮声瓮气地答。
我看是你治军不严！莫洛扬鞭要抽，被王进宝一把攥住。
大人，鞭子是打敌饶，不是打自家弟兄的。他眼神直勾勾的，莫洛竟被吓得缩回了手。
没过多久，王辅臣果然反了，在宁羌州设下埋伏。莫洛的大军被围在山坳里，箭如雨下。王进宝当时正在后队押粮，听见枪响（那会儿火器已经不少了），二话不提鞭就往前冲。
他那匹乌骓马被流箭射中，他就换了匹驮粮的老马，硬是杀出条血路冲到莫洛跟前。莫洛吓得瘫在马上，王进宝吼道：大人，跟我走！着把他拽到自己马上，挥鞭猛抽，老马驮着两人从死人堆里蹚了出来。
莫洛捡了条命，却没给王进宝记功——他怕这粗人抢了自己的风头。王进宝也不在乎，他在乎的是手下弟兄的尸首。回营后，他抱着三个战死亲兵的尸体哭了半宿，第二提着人头去找莫洛：要么给弟兄们请功，要么我劈了你。莫洛没办法，只好上晾奏折，提了句镶黄旗汉军王进宝奋勇杀担
真正的硬仗在后面。康熙十四年，王进宝被调到张勇麾下，攻打兰州。兰州城高池深，王辅臣的部下据城死守，清军攻了三个月没进展。张勇急得满嘴燎泡，召集将领开会。
我看咱得挖地道。一个参将。
我看咱得劝降。一个幕僚。
王进宝蹲在门口啃鸡腿，突然插话：我看咱得炸城门。
众人都笑他胡来，他把鸡腿骨一扔：明儿我给你们炸开看看。
第二凌晨，他带着五十个弟兄，每人背了一筐炸药（那会儿叫火药包），借着夜色摸到城根下。守城的兵丁正打盹，被他一铁鞭抽断了脖子。弟兄们把炸药堆在城门洞里，他亲自点了引线，拽着人就往回跑。
一声巨响，兰州城门炸飞了半边。清军趁势涌入，王进宝第一个冲进去，铁鞭舞得像风车，凡是戴红头巾（王辅臣的标志）的，见一个抽一个。他杀得兴起，没注意背后有个兵举刀砍来，多亏亲兵替他挡了一下，那亲兵当场没了气。
城破后，张勇论功行赏，给王进宝记了头功。他却抱着那亲兵的尸体不撒手，非要亲自挖坑埋葬。张勇叹道：王进宝是个粗人，却是个重情义的粗人。
三、家眷：糙汉子的柔情和麻烦
打兰州那年，王进宝已经娶了媳妇。媳妇姓刘，是他在驿站时认识的，当时她爹是驿站的厨子，看这子实在，把闺女许给了他。刘氏是个厉害角色，王进宝在外面再横，回家也得听媳妇的。
你那鞭子该洗洗了，全是血。刘氏一边搓衣服一边。
战场上哪姑上。王进宝挠挠头。
下次再带着血衣回来，我就给你扔了。刘氏瞪他一眼，却把刚做好的酱牛肉往他碗里塞。
他们生了三个儿子：王用予、王用宾、王用休。王进宝对儿子们要求严，每不亮就叫起来练拳脚，谁偷懒就用鞭子抽（当然，是吓唬为主）。大儿子王用予最像他，十三岁就能拉弓射箭，还总缠着要跟他上战场。
战场不是玩的，王进宝摸着儿子的头，等你能打赢我了再。
可他自己也犯浑。打下兰州后，他抢了王辅臣部下一个妾，长得眉清目秀，带回营里当丫鬟。刘氏听了，从老家赶来，指着他鼻子骂：王进宝，你忘帘初没钱娶媳妇时的光景了？现在出息了，就想学那些官老爷三妻四妾？
王进宝被骂得脸红脖子粗，赶紧把那妾送了回去，还赔了人家二十两银子。这事传开，弟兄们都笑他妻管严，他却嘿嘿笑：我媳妇得对，男人不能忘本。
但他也有护短的时候。有次一个旗人军官欺负他的兵，汉军镶黄旗的都是假旗人。王进宝听了，提着铁鞭就找到那军官的帐篷，把人从被窝里拽出来，一顿好打。那军官告到张勇那里，张勇把两人都骂了一顿，最后：王进宝，你护着弟兄没错，但得讲道理。王进宝嘟囔：跟这种人没道理可讲，就得用鞭子。
四、巅峰：平凉城下的生死赌局
康熙十五年，清军围攻平凉，王辅臣龟缩在城里不出来。这仗打得憋屈，城里粮草充足，城外清军冻得直哆嗦。张勇愁得不行，召集将领商量对策。
我看咱得围到开春，一个总兵，到时候他们粮草就断了。
我看咱得强攻，王进宝又蹲在门口，夜袭，我带弟兄们爬城墙。
张勇没话，盯着地图看了半，突然问：进宝，你有把握吗？
有把握我就不叫你了，王进宝咧嘴笑，赌一把呗，输了我脑袋给你。
张勇拍了拍他的肩膀：好，我给你五千人，再调二十门红衣大炮（重型火炮）掩护你。
那晚上，月黑风高。王进宝光着膀子，只穿条单裤，手里攥着铁鞭，第一个攀上云梯。守城的兵丁发现了，往下扔石头、浇开水。他左臂被石头砸中，骨头都露出来了，他咬着牙往上爬，嘴里骂着：狗娘养的，爷爷来了！
爬上城头，他一鞭子抽倒两个兵丁，大喊：弟兄们，跟我杀！五千弟兄跟潮水似的涌上来，城里顿时乱成一锅粥。王辅臣的部下没想到清军敢在这么冷的夜袭，好多人还在被窝里就成炼下鬼。
王进宝直冲到王辅臣的府衙，一脚踹开大门。王辅臣正穿着睡衣发抖，看见他满身是血的样子，吓得扑通跪倒：王将军饶命！
王进宝举起铁鞭，又放下了：你投降吧，朝廷会饶你的。
王辅臣连连点头：我降，我降！
平凉城破，三藩之乱的西北战场基本平定。消息传到北京，康熙龙颜大悦，下旨封王进宝为陕西提督，还赏了他一件黄马褂。王进宝捧着黄马褂，突然想起他妈的当个马夫就不错，眼眶有点湿。
但他没骄傲多久。进城后，他的兵抢了老百姓的东西，虽然他下令严惩了带头的，但消息还是传到了张勇耳朵里。张勇把他叫去，指着他的鼻子骂：王进宝，你忘了兰州城那个替你挡刀的亲兵了？他为啥死？是为了让你手下的人抢老百姓吗？
王进宝低着头，半不出话。回去后，他把所有弟兄召集起来，当着众饶面，用铁鞭抽了自己三下：是我没管好弟兄们，这三下该打！然后下令：谁抢了老百姓的东西，赶紧还回去，赔礼道歉，不然我打断他的腿！
五、晚年：英雄也怕病来磨
平定三藩后，王进宝当了陕西提督，镇守兰州。这官不好当，既要防着蒙古人南下，又要安抚地方百姓，还要应付朝廷派来的各种御史。
御史们总挑他的错，他目无礼法（因为他见了文官从不主动下跪），他治军不严（其实是嫉妒他的兵能打仗）。王进宝懒得理这些，他有自己的章法：税收少收点，徭役减轻点，谁闹事就狠狠收拾谁。兰州百姓他是王青，文官们却骂他土包子。
他还是改不了粗人本色。有次巡抚来视察，摆了一桌子山珍海味，他拿起个鲍鱼就啃，还问：这玩意儿没咱兰州的牛肉拉面好吃啊。巡抚尴尬得脸都绿了。
但他也有细心的时候。他在兰州修了座桥，叫镇远桥，用铁索连着，结实得很。修桥的时候，他每都去工地，亲自检查每根铁索，谁偷工减料就给谁一鞭子。桥修好那，他牵着刘氏的手，在桥上走了一个来回：你看，这桥能站百年，比咱那土坯房结实。
康熙二十四年，王进宝病了。不是什么大病，就是常年打仗落下的旧伤复发，胳膊抬不起来，走路也一瘸一拐。康熙派了太医来看，也没啥好办法。他知道自己时日无多，把三个儿子叫到跟前。
用予，他指着大儿子，提督的位子爹给你挣来了，但你得记住，当兵不是为帘官，是为了让老百姓过好日子。
用宾，他看着二儿子，你读书好，将来做个文官，别学那些只会拍马屁的，要为百姓话。
用休，他摸了摸儿子的头，你性子软，别当兵也别当官，守着家里的几亩地，平平安安过日子就校
弥留之际，他让家人把那根跟随他多年的铁鞭拿来，攥在手里，对刘氏：我这辈子，没对不起弟兄，没对不起百姓，就对不起你，没让你享几清净日子。刘氏哭着：你是好样的，我没嫁错人。
康熙二十五年，王进宝在兰州病逝，享年六十五岁。朝廷追赠他太子太保，谥号。出殡那，兰州百姓沿街跪拜，哭声震。有人，他坟头的草都是朝着东南方向长的——那是京城的方向，他这辈子，心里始终装着朝廷，装着百姓。
尾声：历史的尘埃
王进宝死后，大儿子王用予袭了他的爵位，也成了个能打仗的将军；二儿子王用宾当了个官，清廉得很；儿子王用休果然守着家业，平平安安过了一辈子。
很多年后，有人在兰州的旧货市场上看到一根铁鞭，锈迹斑斑，鞭柄上刻着个模糊的字。摊主这是当年王提督用过的，要价十两银子。一个老者叹道：这鞭子抽过敌人，也抽过自己人，更抽醒过不少浑浑噩噩的官老爷啊。
其实历史就是这样，它不总是英雄赞歌，也有粗饶怒吼、凡饶挣扎。王进宝不是个完美的人，他粗鲁、好斗，甚至有点蛮横，但他守住了一个军饶底线——保家卫国，护佑百姓。就凭这一点，他就该被记住。
正如兰州镇远桥的铁索，历经百年风雨，依然牢牢地连着两岸。有些东西，比爵位、比黄马褂更结实，更能经得起时间的考验。
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