九月十二，蓟镇密云新军大营。
沈墨轩一身便服，在李守诚的陪同下巡视训练场。时值深秋，寒意渐浓，但校场上热火朝。
五千新军分成数个方阵，正在进行不同科目的训练。
火铳队正在练习三段击。三排士兵轮番射击，装填迅速，射击节奏稳定。百步外的木靶被打得千疮百孔。
“火铳手现有多少人？”沈墨轩问。
“一千五百人。”李守诚答道，“按沈尚书的要求，全部装备新式鸟铳。训练了四个月，射击精度比卫所老兵高三成，装填速度快一倍。”
沈墨轩点头，看向另一个方阵。
那是长枪队，正在练习鸳鸯阵。这是戚继光当年抗倭时创制的阵法，十一人为一队，长短兵器配合，攻守兼备。士兵们动作整齐，喊杀声震。
“鸳鸯阵最难练的是配合。”李守诚解释，“我们请了戚家军的几个老兵当教官，手把手地教。现在每个士兵都知道自己在阵中的位置和作用。”
“伤亡情况呢？”沈墨轩问。
李守诚苦笑：“训练难免有伤亡。四个月来，训练伤亡六十七人，其中阵亡三人，都是意外。但比起卫所军训练时的伤亡，已经少了很多。”
沈墨轩明白李守诚的意思。卫所军训练松散，看似安全，实则上了战场死得更快。新军训练严格，看似伤亡多，但练出来的是真正的精兵。
“粮饷发放如何？”
“每月足额发放，从不拖欠。”李守诚，“每个士兵都知道自己该拿多少，谁敢克扣，可以直接找我告状。这四个月，我处理了三个贪污军饷的军官，两个革职，一个斩首。”
“斩首？”
“那个百户不仅克扣军饷，还倒卖军粮。”李守诚眼中闪过一丝冷光，“按军法，当斩。我当着全军的面砍了他，从那以后，再没人敢伸手。”
沈墨轩赞许地点头。治军就要这样，赏罚分明，才有战斗力。
两人继续巡视，来到骑兵训练场。
五百骑兵正在练习冲锋、迂回、包抄。马匹都是从蒙古采购的良马，士兵个个精壮。
“骑兵最难练。”李守诚，“好马难寻，好骑手更难寻。这五百人是从各卫所百里挑一选出来的，训练了三个月，勉强能上阵。”
“和建州骑兵比如何？”
李守诚沉默片刻，实话实：“野战尚不及，但守城、追击、侦察足够用了。建州人从在马背上长大，咱们比不了。但咱们有火铳，有阵法，有城墙，可以扬长避短。”
沈墨轩满意。李守诚不吹嘘，不贬低，实事求是，这才是为将者应有的态度。
巡视完训练场，三人回到中军大帐。
蓟镇总督王崇古已在等候。?
“沈尚书，一路辛苦。”王崇古拱手，“新军训练情况，李总兵都跟您汇报了吧？”
“看了，练得很好。”沈墨轩坐下，“王总督，蓟镇防务现在如何？”
“托沈尚书的福，好多了。”王崇古笑道，“新军练成后，各卫所压力大减。那些旧军官看到新军的待遇和训练，也有不少人主动要求整训。现在蓟镇十卫，已有六卫开始整军。”
“阻力大吗？”
“大，但还能应付。”王崇古神色严肃，“主要是那些世袭的军官，祖辈吃空饷吃惯了，现在要他们吐出来，跟要他们命似的。有几个暗中串联，想闹事，被我压下去了。”
“怎么压的？”
“抓了两个带头闹事的，当众打了一百军棍，革职查办。”王崇古，“剩下的就老实了。这些人，欺软怕硬，你硬他就软。”
沈墨轩点头，又问：“粮饷供应呢？”
“从江南调拨的粮饷，每月准时到。”王崇古，“不走兵部，直接到蓟镇，没人能截留。将士们吃得饱，穿得暖，训练积极性很高。”
三人正着，门外传来急报。
“总督大人，总兵大人！出事了！”
一个军官匆匆进来，满头大汗。
“什么事？”李守诚问。
“昌平卫兵变了！”
三人霍然站起。
昌平卫是蓟镇十卫之一，指挥使姓周，是个世袭军官。整军开始后，周指挥使抵触情绪最大，多次扬言要闹事。
“具体情况！”王崇古沉声道。
“周指挥使煽动士兵，整军是要裁撤卫所，断了大家的生路。现在昌平卫三千多人聚集在校场，要求停止整军，恢复旧制。”
“混账！”李守诚大怒，“我亲自去平叛！”
“等等。”沈墨轩拦住他，“李总兵，你带新军去，目标太大，容易激化矛盾。王总督，你以总督名义，招周指挥使来蓟镇问话。如果他敢来，明还有转圜余地。如果不来？”
他眼中闪过寒光：“那就真是要造反了。”
王崇古点头：“沈尚书得对。李总兵，你带一千新军，悄悄赶往昌平，在十里外驻扎。如果周指挥使敢抗命，再动手不迟。”
“末将领命！”
李守诚匆匆离去。
王崇古立刻写手令，派快马送往昌平。
沈墨轩留在帐中，心中思量。
昌平卫兵变，看似偶然，实则必然。军制改革触动太多人利益，总会有人跳出来反抗。关键是怎么应对。
如果处理不好，其他卫所可能会效仿，整军就会前功尽弃。
但如果处理得好，杀鸡儆猴，整军就能顺利推进。
这是一场考验。
两个时辰后，快马回报：周指挥使称病，不来蓟镇。昌平卫士兵仍聚集在校场，情绪激动。
“果然反了。”王崇古脸色铁青，“沈尚书，怎么办？”
“按计划，让李总兵进兵。”沈墨轩道，“但不要急着攻城。先围住昌平卫大营，喊话劝降。告诉士兵，整军不是要裁撤卫所，而是要强军。只要放下武器，既往不咎。只追究周指挥使一人之罪。”
“如果士兵不听呢？”
“那就明周指挥使已经把士兵蛊惑透了。”沈墨轩冷静道，“必要时，可以武力镇压。但要记住：只诛首恶，胁从不问。大多数士兵是被裹挟的，给他们一条生路。”
“明白了。”
王崇古传令下去。
沈墨轩坐不住了：“王总督，我也去昌平。”
“沈尚书，那里危险……”
“正因危险，我才要去。”沈墨轩道，“我是整军的倡议者，有些话，只有我，士兵才可能信。”
王崇古拗不过，只得答应，派了一队亲兵保护。
傍晚，沈墨轩抵达昌平卫十里外的新军大营。
李守诚已将军营围住，但没进攻。双方对峙，气氛紧张。
“情况如何？”沈墨轩问。
“周指挥使紧闭营门，在营墙上布置了弓箭手。”李守诚指着远处，“他煽动士兵，朝廷要裁撤卫所，大家都要没饭吃。士兵们半信半疑，但被他裹挟，不敢反抗。”
“我去喊话。”
“太危险了！万一他们放箭”
“不会。”沈墨轩自信道，“周指挥使敢对抗朝廷，但不敢杀钦差。杀钦差，就是真正的造反，九族不保。他没那么傻。”
他骑马来到营前百步外，身后只跟了四个亲兵。
营墙上，周指挥使露面了。这是个五十多岁的老将，身材肥胖，眼神闪烁。
“来者何人？”他喊道。
“?兵部?尚书沈墨轩，奉旨整军。”沈墨轩朗声道，“周指挥使，你聚众闹事，意欲何为？”
“沈尚书，不是末将要闹事，是朝廷逼人太甚！”周指挥使大声道，“整军整军，整到最后，卫所都要裁撤，我们这些军户，吃什么？喝什么？”
“谁整军要裁撤卫所？”沈墨轩反问。
“不裁撤卫所，为什么清点兵额？为什么追缴空饷？”
“清点兵额，是为了知道有多少兵。追缴空饷，是因为那些饷银本就不该你拿！”沈墨轩声音提高，“周指挥使，昌平卫满额三千六百人，实额多少，你心里清楚。那些空额的饷银，进了谁的腰包？”
周指挥使脸色一变。
沈墨轩继续道：“整军不是要裁撤卫所，是要强军！是要让真正的士兵吃饱饭，拿足饷，有尊严地保家卫国！你身为指挥使，吃空饷，喝兵血，还有脸煽动士兵对抗朝廷？”
营墙上，士兵们骚动起来。
“他的是真的吗？”
“指挥使真的吃了空饷？”
周指挥使急了：“别听他胡！他是要裁撤卫所，断了大家的生路！”
“是不是胡，让士兵们自己看。”沈墨轩从怀中掏出一本册子，“这是昌平卫的粮饷簿！过去三年，昌平卫每月领饷三千六百份，实际发放不到两千份！剩下的一千六百份，去哪了？”
他举起册子：“周指挥使，你敢让士兵们看看这账簿吗？”
周指挥使脸色煞白，不出话。
营墙上，士兵们的眼神变了。
“原来指挥使吃了这么多空饷……”
“难怪我们总是吃不饱……”
“他还骗我们朝廷要裁撤卫所！”
眼看军心动摇，周指挥使狗急跳墙：“放箭！放箭射死他！”
但没人动。
弓箭手们你看我，我看你，没人敢对钦差放箭。
“你们……”周指挥又惊又怒。
这时，营门忽然打开了。
几个百户带着士兵走出来，跪在沈墨轩面前：“沈尚书，我们是被周指挥使蒙骗的！愿归顺朝廷，接受整军！”
有人带头，其他人纷纷效仿。
转眼间，营门大开，士兵们鱼贯而出，跪了一地。
周指挥使见状，知道大势已去，瘫坐在地。
李守诚率军入营，将其擒获。
一场兵变，兵不血刃地平息了。
沈墨轩站在营前，看着跪倒的士兵，高声道：“昌平卫的弟兄们！从今起，整军照常进行！清点实额，补发欠饷，老弱遣散，精壮整训！你们不再是任人欺凌的卫所兵，而是保家卫国的大明新军！”
士兵们激动高呼：“愿为朝廷效死！”
当晚，沈墨轩在昌平卫大营，亲自监督清点。
结果令人震惊：昌平卫满额三千六百人，实额仅一千七百余人，空缺近两千人。三年间，周指挥使吃空饷近五万两！
“按律当斩。”李守诚道。
“斩。”沈墨轩毫不犹豫，“但要当众斩，让所有卫所都知道，吃空饷的下场。”
三日后，昌平卫校场。
周指挥使被当众斩首，家产充公，用于补发士兵欠饷。
消息传开，蓟镇各卫所震动。
那些还想抵抗的军官，纷纷主动配合整军。
军制改革，迈过了最艰难的一道坎。
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