四月十五日，清晨五点。
桐花巷还沉浸在黎明前最深的睡眠里。只有几户早起的人家，窗口透出零星灯火，像夜空中未眠的星。
尤甜甜已经醒了。其实她一夜没怎么睡，在床上辗转反侧，脑海里反复排练着面试要的话，要展示的作品。凌晨三点，她索性爬起来，又检查了一遍行李。
那只箱子已经整理过无数次了。换洗衣物、洗漱用品、素描本、作品集、还有一包用油纸仔细包好的糕点——那是她昨晚现做的，准备带给面试官品尝。每样东西都放在最恰当的位置，多一件嫌累赘，少一件不放心。
厨房里亮着灯。尤甜甜轻轻走下楼，看见哥哥已经在里面忙活了。
“哥，你怎么起这么早？”她轻声问。
尤亮转过身，手里端着一碗热气腾腾的面条：“给你做碗送行面。老话，出门前吃面，一路顺风。”
细白的面条卧在清汤里，上面铺着两个荷包蛋、几片青菜、还有几块叉烧肉。葱花和香油的味道飘散开来，勾起饶食欲。
“快趁热吃。”尤亮把面放在桌上，“吃饱了才有力气赶路。”
尤甜甜在桌边坐下，拿起筷子。面条煮得恰到好处，劲道爽滑。她口口地吃着，每一口都吃得很仔细，像是要把这个味道刻进记忆里。
付巧巧也下来了，怀里抱着还在熟睡的尤希。她坐在姑子身边，轻声：“甜甜，路上要心。到了苏州就给我们打电话，报个平安。”
“嗯。”尤甜甜点头，“嫂子，店里就辛苦你和哥了。”
“什么辛苦。”付巧巧眼圈红了，“你好好学艺，学成了回来，把咱们‘甜蜜蜜’做得更大更好。”
尤亮在一旁整理着什么，忽然：“甜甜，这个你带上。”
他递过来一个布包。尤甜甜打开，里面是一叠整理得整整齐齐的钞票，有十块的、五块的、一块的，还有几张五十的大票。
“哥，我不能要。”尤甜甜推回去，“我有钱，上次比赛还有奖金没花完。”
“拿着。”尤亮不容分地把布包塞进她箱子的夹层里，“出门在外，钱要带够。苏州是大城市，开销大。不够了再跟哥。”
尤甜甜的眼泪终于掉下来，滴进面汤里：“哥……”
“傻丫头，哭什么。”尤亮摸摸她的头，“该高兴才是。去追求自己的梦想，这是好事。”
渐渐亮了。晨光透过窗户照进来，把厨房染成温柔的暖黄色。巷子里开始有了动静——开门声、泼水声、自行车铃声，还有早起鸟儿的啁啾。
六点半，林新华准时出现在门口。老人今特意穿了件整洁的中山装，手里提着个布袋子。
“甜甜，准备好了吗？”他问，声音温和。
“准备好了，林爷爷。”尤甜甜站起身，最后检查了一遍箱子。
“走吧，我送你去车站。”林新华，“我托省城的朋友给你买了卧铺票，十个时的车程，躺着舒服些。”
尤亮提起箱子：“林叔，麻烦您了。”
“什么麻烦。”林新华拍拍他的肩，“甜甜就像我亲孙女一样。”
三人走出糕点店。付巧巧抱着尤希站在门口，眼泪终于忍不住流下来：“甜甜，一路顺风！”
尤甜甜回头，深深看了嫂子和侄子一眼，又看了“甜蜜蜜”的招牌一眼，然后转身，跟着林新华走向巷口。
这个时间，巷子里已经有不少人起来了。
豆腐坊的门开着，钟金兰正在门口洒水扫地。看见尤甜甜提着箱子，她愣了一下，随即明白过来：“甜甜，今走？”
“嗯，金兰婶。”尤甜甜点头。
钟金兰放下扫帚走过来，从围裙口袋里掏出两个热乎乎的煮鸡蛋：“带着，路上吃。出门在外，要照顾好自己。”
“谢谢金兰婶。”
肉店那边，朱大发刚卸下门板，看见这一幕，也明白了。他朝屋里喊：“珠珠她妈，甜甜要走了！”
杨秀从屋里出来，手里拿着个纸包：“甜甜，这是我自己腌的酱菜，你带着。到了外地，怕你吃不惯，这个下饭。”
纸包还温热着，应该是刚蒸过的。尤甜甜接过来，鼻子发酸：“谢谢秀婶。”
裁缝店的张大妈也出来了，手里拿着一件新做的罩衫：“甜甜，这件衣服你带上。苏州那边春雨水多，罩在衣服外面，防雨又挡风。”
杂货铺的乔利民和孙梅站在门口，乔利民手里提着两瓶矿泉水：“路上喝。车上热水不方便，喝这个。”
一家一家，一户一户。桐花巷的人们像约好了一样，纷纷走出来，给尤甜甜送校不是什么贵重的东西，都是些日常的、朴实的、带着体温的物件——一包饼干、几个苹果、一把雨伞、一条围巾。
每接过一样东西，尤甜甜就鞠一躬。她的眼泪止不住地流，想谢谢，喉咙却被哽住了。
李春仙从家里跑出来，手里拿着个玻璃瓶。瓶子里装满了新鲜的槐花，还带着晨露。
“甜甜姐，”女孩把瓶子递给她，“你把这个带到苏州去。想家了，就看看槐花，闻闻桐花巷的香味。”
尤甜甜接过瓶子，紧紧抱在怀里：“春仙，你要好好读书，好好长大。”
“我会的。”李春仙用力点头，“甜甜姐，你一定要学成回来。”
巷口的老槐树下，已经站了不少人。李锦荣和赵玉梅也来了，李定豪跟在他们身后。蔡大发和许三妹，王兴和钱来娣，高大民和王满……桐花巷的老邻居们，几乎都来了。
这是桐花巷的传统。谁家孩子出远门，大家都要来送一送。不是形式，是真心实意的牵挂。
林新华看着这一幕，眼眶也湿了。他想起很多年前，自己离开家乡去省城读书时，也是这样的场景。那时候他还年轻，觉得乡亲们题大做。如今才明白，这份情谊有多珍贵。
“甜甜，”李锦荣开口，“到了苏州，好好学。但也要记住，累了就回来，桐花巷永远是你的家。”
“谢谢李叔。”尤甜甜哽咽着。
赵玉梅上前，替她整理了一下衣领：“女孩子一个人在外，要保护好自己。遇到什么事，别硬扛，记得给我们打电话。”
“嗯。”
李定豪走过来，手里拿着个笔记本：“甜甜姐，这个给你。”
尤甜甜打开，愣住了。本子里密密麻麻记着各种信息——苏州的气候特点、生活注意事项、哪里有便宜又干净的旅馆、哪里的饭菜实惠可口，甚至还有几个在苏州工作的花城老乡的联系方式。
“这是我托省城的同学打听的。”李定豪，“应该对你有用。”
“定豪，谢谢你。”尤甜甜把本子抱在胸前，“你的店开业那，我一定打电话回来祝贺。”
“好。”
时间差不多了。林新华看了看表：“该走了，再晚赶不上车了。”
尤甜甜提起箱子，最后看了一眼桐花巷。晨光中，巷子安静而温暖。老槐树静静地站着，枝叶在微风里轻轻摆动。各家各户的门敞开着，门口站着熟悉的面孔，每一张脸上都写着不舍和祝福。
她深吸一口气，深深鞠了一躬。
“谢谢大家。我会好好的，会学成回来。”
然后转身，跟着林新华走出巷口。
没有人跟上去。大家就站在原地，目送着她的背影消失在拐角处。这是桐花巷的规矩——送行送到巷口，剩下的路，要自己走。
许久，人群才慢慢散去。但那种送别带来的情绪，还在巷子里弥漫着。
李春仙蹲在老槐树下，捡起一片刚落下的花瓣，心地夹在课本里。她忽然明白了，长大就是这样——一次次离别，一次次远行，然后在思念中学会坚强。
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长途汽车站里，人来人往。
林新华帮尤甜甜办好手续，领了车票，又陪她等到检票。
“甜甜，”检票前，老人从布袋里拿出一个盒子，“这个你带着。”
盒子里是一支精致的毛笔，笔杆上刻着四个字：学无止境。
“这是我年轻时用的笔。”林新华，“带着它，就像爷爷在身边一样。记住，学艺不仅要有分，更要有恒心。三年学徒，不容易。但熬过去了，就是一辈子的本事。”
尤甜甜双手接过盒子：“林爷爷，我会记住的。”
“去吧。”林新华拍拍她的肩，“车要开了。”
尤甜甜提起箱子，走向检票口。检完票，她回头看了一眼。林新华还站在原地，朝她挥手。晨光透过车站的玻璃窗照进来，照在老人花白的头发上，照在他慈祥的脸上。
她鼻子一酸，赶紧转过头，快步走向站台。
开往省城的长途汽车已经发动了。尤甜甜找到自己的铺位，把箱子放好。靠窗的位置，可以看到车站的全貌。
汽车缓缓驶出车站，驶过熟悉的街道。花城县的早晨，忙碌而有序。卖早点的摊子冒着热气，上班的人们骑着自行车，学生们背着书包三三两两地走着。
尤甜甜贴着车窗，贪婪地看着这一牵她要记住这个早晨，记住这个生她养她的城，记住每一条街，每一棵树。
汽车驶出县城，驶上国道。路两旁的田野铺展开来，绿油油的麦田在晨风中泛起波浪。更远处是连绵的青山，在晨雾中若隐若现。
尤甜甜从箱子里拿出那个玻璃瓶。瓶子里，槐花还保持着新鲜的模样，白色的花瓣，淡黄的花蕊，散发着若有若无的清香。
她把瓶子抱在怀里，闭上眼睛。
别了，花城。
别了，桐花巷。
我会回来的。以更好的模样，回来。
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同一时间，桐花巷里，生活还在继续。
尤亮回到糕点店，付巧巧已经把店面收拾干净，开始准备今的糕点。尤希在摇篮里睡着了，睡得香甜，不知道姑姑已经远校
“亮哥，”付巧巧揉着面，轻声问，“你甜甜到了没有？”
“应该刚上车。”尤亮看了看墙上的钟，“十个时的车程，下午四点到省城，再转火车去苏州，明早上才能到。”
“那么久啊……”付巧轻叹，“她一个人，会不会害怕？”
尤亮没话，只是更用力地揉着面团。他知道妹妹会害怕，但更知道，她会勇敢。
豆腐坊里，李柄荣和钟金兰已经开始做今的豆腐了。磨豆子的机器发出嗡文响声，豆浆的香气弥漫开来。
“甜甜那孩子，真不容易。”钟金兰一边点卤一边，“一个人去那么远的地方。”
“有梦想总是好的。”李柄荣，“咱们家定豪不也一样？放着好好的书不读，非要折腾什么修车铺。”
“那不一样。”钟金兰笑了，“定豪是在家门口折腾，甜甜是出远门。”
“都是折腾。”李柄荣摇摇头，“现在的年轻人啊，想法多。”
肉店里，朱珠正在吃早饭。她吃得心不在焉，眼睛不时瞟向门外，像是在等什么人。
“看什么呢？”杨秀问。
“没、没什么。”朱珠低下头。
她知道李定豪今要去店里监工，一大早就出门了。不知道为什么，她忽然很想见到他，想跟他话，想问问他对甜甜姐离开有什么感受。
也许是因为，甜甜姐的离开让她意识到，离别离自己并不遥远。明年高三毕业，她可能要去省城读大学，李定豪可能要在花城开店。到时候，他们也会像今一样，一个在巷口送别，一个走向远方。
想到这里，她忽然没胃口了。
“妈，我吃饱了。”她放下碗，背起书包，“我去学校了。”
“才吃这么点？”杨秀皱眉，“再吃点。”
“真饱了。”朱珠匆匆走出门。
巷子里，阳光正好。槐花还在飘落，像一场永远下不完的雪。
朱珠站在老槐树下，抬头看着满树繁花。她想起甜甜姐的话：有时候人必须离开家，才能更好地回来。
她深吸一口气，朝学校走去。
每一步，都踏在落花上，踏在这个春的早晨里。
而属于她的旅程，也终将开始。
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