风沙渐渐了些,边的太阳已斜向西边,映得黄沙泛出一层淡金。陈浔站在原地未动,脚边是方才踩住的那块岩石,他低头看了看怀中地图的边缘,又抬头扫了一眼前方起伏的沙丘线。
他走至背风处,将地图平铺在一块稍平整的石面上,四角压上碎石。皮卷展开后发出轻微的脆响,像是经年未动的旧物被重新唤醒。线条蜿蜒如河,几处标记点散布其上,末端那个环形圈格外深陷,似被反复摩挲过。
“方向应是西北偏西。”陈浔俯身细看,指尖顺着主脉走势滑动,又抬眼对照太阳位置与远处山影轮廓,“这道弧线像极了古籍里提过的‘断脊岭’走向,若以此为参照,我们现下所处应在图左下方。”
澹台静缓步走近,在他身侧半步站定。她未伸手触图,只微微侧耳,听着他每一句低语。
“此处环形围合之地,”陈浔指着图末标记,“应是目的地。但无名无注,不知具体是何地貌。”
“我听过一处地方。”澹台静轻声道,声音如常般平静,却带着某种沉入记忆的专注,“早年游历时曾闻‘风蚀谷’之名,它四面环沙,唯有一径可入,形如闭目之眼。你指的这圈,倒与传闻中的地形相似。”
陈浔眼神微动,重新审视那环形线。其笔法粗拙,却不似随意勾画,反而有种刻意强调之意。他点头:“若真是风蚀谷,确符西域腹地特征。再往西行七八日,便该进入真正的大漠深处。”
他话音落下,一阵风贴地掠过,卷起沙尘扑在图上。两人同时伸手护住边缘,待风过才松开手。图上的折痕更深了,像一道道刻进皮革里的旧伤。
陈浔沉默片刻,目光落在图中段几处红点圈出的区域。那些点分布不均,有的孤立,有的成片,皆以刺目的朱砂圈出,显是警示之意。
“这几处标记,应是危险地带。”他着,用指尖轻轻划过其中一点,“从地形看,可能是流沙带。另有些靠近干涸河床的位置,或许是毒雾坑或陷穴——若贸然闯入,一日之内便可吞人不见骨。”
澹台静听着,眉心微蹙了一下:“绕行呢?”
“若避开这些区域,需南折绕道绿洲补给,再北折回主线。”陈浔估算着距离,“多耗十日以上,且途中仍有未知风险。水粮未必撑得住。”
他停顿片刻,看着地图的眼神逐渐坚定。
“走捷径。”他,“我们心些便是。”
澹台静没有立刻回应。她只是静静立在那里,风吹动她月白色的裙摆和绸带,半晌后,她轻轻颔首:“你指路,我随你。”
陈浔将地图仔细折好,动作缓慢而稳重,每一道折痕都对齐压实,防止进一步破损。随后他收进怀中内袋,拍了两下确认稳妥。
青冥剑在腰间轻晃了一下,他伸手将其紧了紧,布带勒实,剑鞘不再松动。肩头旧伤仍隐隐作痛,渗血已止,粗布短打贴在皮肤上有些发紧,但他没再查看。
他转过身,正对澹台静方向,目光落在她蒙眼的绸带上,低声道:“准备走了。”
她微微仰脸,似在感知他的气息与脚步节奏,随即点头。
陈浔迈步而出,踏进一片新涌上的沙地。足印刚落,风便开始抹平痕迹。澹台静紧随其后,步子不大,却稳稳跟上,半步不差。
沙丘连绵向前,一道道起伏的弧线割开视野,地间只剩黄沙与暮色交融。前方无路标,无足迹,唯有地图藏于怀中,方向已在心郑
两人一前一后,穿行于渐暗的光影之间。风又起了,吹散最后一丝残阳,也吹向他们未曾踏足的深处。
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