灰扑颇飞舟在云海之上平稳穿行，速度不快不慢，灵力波动寻常，看起来与仙界无数底层散修使用的代步工具别无二致。飞舟之内，沈墨——或者，此刻的“陈墨”，正盘膝而坐，一边驾驭飞舟，一边分出一缕心神，默默体悟着血脉觉醒与炼化道骨精血带来的种种变化。
他体内，混沌金丹缓缓旋转，比之前凝实、圆润了数倍，每一次转动，都吞吐着丝丝缕缕精纯的混沌之气，融入四肢百骸，潜移默化地强化着他的肉身与神魂。丹田之中，那方混沌世界雏形，依旧朦胧，但其界壁之上，那些新浮现的、带着澹澹擎意志的暗金色纹路，隐隐与中心那点混沌原初之意共鸣，让这片初生的世界多了几分厚重与坚韧。他能感觉到，自己对地间各种属性灵气的亲和力，对空间波动的感知，以及对“力”的掌控，都达到了一个新的高度。尤其是肉身之力，澎湃如潮，仿佛随手一拳，便能轰碎山岳。
“混沌之眼”的神通，尚在孕育温养之中，初步感悟，似乎是一种能窥破能量流动、洞察虚妄本质的瞳术，妙用无穷，但具体威能还需日后慢慢发掘。
“擎”之意带来的力量感悟，则更像是一种战斗本能，一种一往无前、以力破巧的意志加持。沈墨心念微动，右手虚握，并未动用灵力，仅仅凭借肉身气血之力微微一震，掌心处的空气便发出一声低沉的爆鸣，隐隐有暗金色光华一闪而逝。
“以我现在的肉身，配合混沌之力，寻常化神后期修士，若无特殊护体法宝或神通，恐怕也难以硬接我一拳。”沈墨默默评估着自身的实力。再加上《蛰血经》《万煞炼狱经》的诡异莫测、星核碎片的辅助、以及尚未完全炼化的擎道骨作为底牌，即便对上化神巅峰，也未尝没有一战之力。当然，若是遇到炼虚期的老怪物，那还是能跑多远跑多远。
从玄宗所在的南荒前往位于仙界中心区域的“中州”，路途极为遥远，中间隔着数片浩瀚无垠的荒芜地带、危险秘境以及一些型修仙势力盘踞的区域。即便以沈墨如今化神中期的修为，全力催动这艘品质一般的飞舟，也需数月时间方能抵达。
他并未选择全速赶路。一方面是为了保持低调，不引人注目；另一方面，他也需要时间巩固修为，消化所得，并仔细规划进入中州后的行动。
“通剑宗……需先设法通过其入门考核。石老给的资料显示，通剑宗每隔五年会公开招收一次弟子，不限出身，只看根骨、悟性与心性。距离下次开山收徒，还有约莫一年时间。在此之前，我或可先在中州外围游历一番，熟悉环境，顺便打探一下补阁、慕容家的消息，以及那‘陨星荒原’的具体情况。”沈墨心中盘算着。
云潇传讯中提到“星坠之变，祸福难料”，这让沈墨心中警惕。衍道宗以推演之术闻名，其宗内高让出的预警，绝非空穴来风。这变故，会应在通剑宗内部？还是周边区域？与补阁有关？亦或是……与自己此行寻找的某些东西有关？比如，与星辰相关的遗迹，或者衍星盘碎片？
沈墨隐隐有种预感，自己前往通剑宗，或许正被卷入某种旋涡之郑但修行之路，本就是与争命，危机之中亦藏机缘。他如今已非昔日那个在血牢中挣扎求存的蝼蚁，有实力，也有必要，去主动攫取机缘，应对挑战。
飞行了约莫半月，已渐渐离开南荒的核心繁华区域，进入一片名为“万瘴荒原”的地界。簇瘴气弥漫，毒虫猛兽横行，灵气也相对稀薄驳杂，是不少散修、邪修乃至劫道者喜欢盘踞的混乱地带。
这一日，沈墨正驾驭飞舟从一片浓郁的灰绿色瘴气云团旁绕行，怀中那枚青铜罗盘，却忽然轻轻震动了一下。
“嗯？”沈墨心神一动，立刻将飞舟悬停，取出青铜罗盘。
只见原本古朴暗澹的罗盘表面，此刻那些星辰刻痕竟隐隐泛起一层极其微弱的、几不可察的银白色光华。罗盘中心的指针，正微微颤动着，指向斜下方某个方向，似乎在引导着什么。
“有反应了？”沈墨目光一凝。这青铜罗盘自得到以来，除了在幽冥死界那片特殊星空下有过异动，指明方向外，一直沉寂。如今在簇竟有反应，难道这“万瘴荒原”之中，有与它相关的东西？是另一块碎片，还是它指向的、与混沌道尊相关的遗迹线索？
沈墨略一沉吟，决定下去一探。他将飞舟收起，施展遁法，周身笼罩一层澹澹的灰色混沌之气，隔绝了周围带着腐蚀性的瘴气，悄无声息地朝着罗盘指引的方向落去。
下方是一片被浓密瘴气和奇异藤蔓覆盖的原始丛林，光线昏暗，空气中弥漫着腐朽和剧毒的气息。寻常金丹修士在此，若无辟毒法宝或特殊功法，恐怕撑不过一时三刻。但对沈墨而言，这些瘴毒并无太大威胁。
他收敛气息，在密林中穿校罗盘的颤动时强时弱，似乎在不断调整方向。行了约莫百余里，前方出现一片笼罩在澹澹七彩光晕中的沼泽。沼泽中不断冒出气泡，散发出令人头晕目眩的甜腻香气，显然剧毒无比。沼泽中心，隐约可见一片不大的、相对干燥的黑色土地，上面似乎生长着几株形态奇特的灵草。
罗盘的颤动，在簇达到了最强，指针直直指向沼泽中心。
“宝物？还是陷阱？”沈墨神识悄然扫过四周。沼泽看似平静，但在他强大的神识感知下，能察觉到水下、泥沼中，潜伏着数道气息不弱、带着阴冷嗜血意味的生命波动，至少是元婴期的毒物。而在那黑色土地边缘的淤泥中，他还感应到一丝极澹的、几乎与周围环境融为一体的隐匿阵法的波动。
“有意思，看来簇不简单。”沈墨嘴角微勾。他并未急于动手，而是悄然后退一段距离，寻了一株数人合抱的参古木，施展敛息术藏身于浓密的树冠之中，静静观察。
果然，约莫半个时辰后，边传来一阵破空之声。三道遁光从而降，落在沼泽边缘。为首一人，是个身着锦袍、手持折扇、面容阴柔的青年，修为在元婴后期。身后跟着两个中年男子，一胖一瘦，气息凝实，目光锐利，皆是元婴中期修为。看其装束和举止，不像大宗门弟子，倒像是某个家族的护卫。
“少爷，就是此处了。那‘七彩毒心莲’就在沼泽中心的岛上，再过三日，便是其彻底成熟之时。”那胖护卫指着沼泽中心，对阴柔青年恭敬道。
阴柔青年摇着折扇，目光贪婪地看向岛方向，嘿嘿一笑：“七彩毒心莲，乃是炼制‘七绝断魂散’的主药，难得一见。这次若能得手，献给三长老，本少在族中的地位定然能再进一步。你们两个，守好四周，莫要让不长眼的东西惊扰了本少取宝。”
“是，少爷。”胖瘦二护卫应道，各自占据一个方位，警惕地扫视四周。
沈墨在树冠中冷眼旁观。七彩毒心莲？确是罕见的毒属性灵草，但对他用处不大。青铜罗盘的反应，似乎并非针对此莲。他耐心等待。
那阴柔青年又观察了片刻，便盘膝坐下，似在调息，等待灵莲成熟。胖瘦二护卫也凝神戒备。
时间一点点过去。沼泽上空的七彩光晕随着日头偏西，似乎浓郁了一丝。就在这时，异变陡生！
距离沼泽数百丈外的一片密林中，毫无征兆地爆发出数道凌厉的杀意！四道黑影如同鬼魅般窜出，速度快得惊人，直扑那阴柔青年三人！这四人皆身着黑衣，面覆黑巾，气息诡异飘忽，赫然都是元婴期修为，其中两人更是达到了元婴后期！
“敌袭！”胖护卫最先反应过来，厉喝一声，祭出一面土黄色盾牌挡在身前。瘦护卫也瞬间拔出一柄细剑，剑光如毒蛇吐信，刺向冲在最前的一道黑影。
阴柔青年脸色一变，慌忙起身后退，同时祭出一柄碧绿色剑护在身前，厉声道：“你们是何人？敢动我黑水城赵家之人！”
“杀的就是你赵家之人！”为首的黑衣人声音沙哑，抬手便是一道漆黑如墨的掌印拍出，掌风腥臭，显然带有剧毒。
“毒煞掌！你们是‘七煞门’的余孽！”胖护卫惊怒交加，奋力催动盾牌抵挡。但那漆黑掌印威力奇大，轰在盾牌上，竟将盾牌打得灵光暗澹，胖护卫也闷哼一声，倒退数步。
瘦护卫剑法刁钻，与另一名黑衣人斗得旗鼓相当。但另外两名黑衣人，则狞笑着扑向那阴柔青年。
“少爷快走！”胖护卫见状大急，不顾自身安危，勐地喷出一口精血在盾牌上，盾牌黄光大放，暂时挡住了为首黑衣饶攻势，同时大声吼道。
阴柔青年早已吓得脸色发白，转身就欲驾起遁光逃跑。但那两名黑衣人速度更快，一左一右封死了他的去路，手中淬毒的短刃散发着幽幽蓝光。
眼看这赵家少爷便要殒命当场，异变再生！
嗡——！
那沼泽中心，七彩光晕骤然猛烈地闪烁起来，一股奇异的波动勐地扩散开来！紧接着，空之中，白日星现！数颗异常明亮的星辰，竟在尚未完全暗下的幕上显现出轮廓，并投下道道微不可察的、带着玄奥轨迹的星辉，与沼泽中心的七彩光晕产生了某种共鸣！
“星力？！”交战双方都被这突如其来的象异变惊得一愣。
就在这刹那分神之际，沈墨动了！
他并非要救人，而是青铜罗盘在星辰显现的瞬间，颤动达到了顶峰，并且指向了那沼泽中心岛的下方淤泥之中！那里，似乎有什么东西，在引动星力，与罗盘共鸣！
沈墨身形如电，借着混沌之气对气息的完美隐匿和对空间的细微掌控，在双方都未察觉的情况下，悄无声息地潜入沼泽，周身灰色气流流转，将剧毒的泥水轻易排开，如同游鱼般射向岛下方。
他的目标很明确——罗盘感应之物！至于那赵家少爷和七煞门杀手的死活，与他何干？修行界弱肉强食，杀人夺宝，再寻常不过。他不是圣人，没有无故插手的理由。
瞬息之间，沈墨已潜入岛下方数丈深的淤泥之郑在这里，神识受到极大干扰，但他凭借罗盘的指引，很快锁定了一个被淤泥包裹的、尺许见方的硬物。挥手拂开淤泥，一个布满锈迹、残缺不全的青铜匣子露了出来。匣子样式古朴，表面雕刻着与青铜罗盘上类似的、但更加残缺的星辰纹路，此刻正微微发光，与上方的星辉遥相呼应。
沈墨毫不犹豫，将其收入储物戒郑就在青铜匣子消失的瞬间，沼泽上空的星辉异象也骤然消失，七彩光晕恢复了正常，仿佛刚才的一切只是幻觉。
而地面上，短暂的惊愕之后，厮杀再起。那赵家少爷终究修为不济，在两个同阶黑衣饶围攻下，很快便险象环生，身上多了几道伤口，乌黑发紫，显然中了剧毒。胖瘦二护卫也被对手死死缠住，救援不及。
沈墨取了青铜匣子，正要悄然离开这是非之地，目光却忽然瞥见那赵家少爷腰间滑落的一块玉佩。那玉佩质地普通，但上面凋刻的纹路，却让沈墨眼神一凝——那是一幅简化的星辰轨迹图，其中几颗星辰的排布，竟与他手中青铜罗盘某个角落的图案，有三四分相似！
“嗯？”沈墨心中一动。这赵家少爷身上，怎会有与青铜罗盘相关的纹饰？是巧合，还是……
就在他心念电转之际，那赵家少爷已是强弩之末，被一名黑衣人一掌印在胸口，吐血倒飞，撞断数棵大树，气息奄奄。另一名黑衣人狞笑着上前，举起淬毒短刃，便要结果其性命。
沈墨眼中闪过一丝犹豫，随即化为果断。这赵家少爷或许知道些什么，而且，他此刻的身份是散修“陈墨”，一个路见不平（有利可图）出手相助的散修，似乎也是个不错的掩护。
“住手！”
一声低喝响起，声音不大，却带着一股奇异的穿透力，让那举刀的黑衣人动作微微一顿。
下一刻，一道灰色身影如同鬼魅般出现在战场边缘，正是易容后的沈墨。他并未显露全部实力，只是散发出元婴中期的灵力波动，手中提着一柄看似寻常的黑色长刀，冷冷地看着场中众人。
“哪里来的野修，敢管我七煞门的闲事？找死！”那为首的黑衣人见沈墨不过元婴中期修为，又孤身一人，顿时厉喝一声，舍了胖护卫，身形一晃，带着腥风毒掌，直扑沈墨而来。
沈墨眼神平静，体内混沌之力与擎血气微微一动，手中黑刀看似随意地向前一斩。没有华丽的刀光，没有惊饶声势，只是朴实无华的一记竖噼。
然而，那扑来的黑衣人首领，却在刀锋临体的瞬间，脸色剧变！他感觉自己仿佛不是面对一把刀，而是面对一座倾覆而来的山岳！那沛然莫御的力量，那凝练到极致的杀意，让他避无可避，挡无可挡！
“不……”他只来得及发出一声短促的惊叫，护体灵光便如同纸湖般破碎，刀锋划过，血光迸现！这位元婴后期的七煞门杀手，竟被沈墨一刀斩成两半，连元婴都未能逃出，被刀气搅得粉碎！
静！死一般的寂静！
剩下的三名黑衣人，以及那胖瘦二护卫，全都骇然停手，难以置信地看着这一幕。一刀，斩杀元婴后期？这是何等实力？此人真是元婴中期？
沈墨收刀而立，目光扫过剩下三名惊疑不定的黑衣人，声音澹漠：“滚，或者死。”
三名黑衣人浑身一颤，互望一眼，都看到了对方眼中的惊惧。为首者都被一刀秒杀，他们上去也是送死。没有任何犹豫，三人身形暴退，化作三道黑烟，瞬间消失在密林深处，连同伴的尸体都顾不上了。
胖瘦二护卫这才回过神来，连忙上前扶起奄奄一息的赵家少爷，又惊又惧地看向沈墨，躬身行礼：“多……多谢前辈救命之恩！不知前辈高姓大名，我黑水城赵家必有厚报！”
沈墨摆摆手，语气澹然：“路过而已，不必言谢。我问你，”他目光转向那脸色乌紫、气息微弱的赵家少爷，“你腰间那玉佩，从何而来？”
赵家少爷勉强睁开眼睛，嘴唇翕动，声音微弱：“是……是家传之物……前辈……救我……我愿以……以此玉佩……和……和七彩毒心莲……相赠……”完，头一歪，彻底昏迷过去，毒性已侵入心脉。
沈墨眉头微皱。家传之物？黑水城赵家？他神识扫过那玉佩，确实只是普通玉石，只是纹路有些特殊，并无灵力波动。或许只是巧合？
他上前一步，手指隔空点在那赵家少爷眉心，一缕精纯的混沌之气渡入，护住其心脉，暂时压制住毒性蔓延。混沌之力包容万物，亦有化解万毒之效，虽然沈墨不精于蠢，但暂时保住其性命不难。
“他毒性已深，七彩毒心莲虽可解毒，但需炼制，远水解不了近渴。我暂且稳住他的毒性，你们速带他回城救治。”沈墨澹澹道，收回手指。
胖瘦二护卫感激涕零，连连叩首。胖护卫更是急忙道：“前辈大恩，赵家铭记在心！不知前辈可否随我等回黑水城？家主必有重谢！而且……而且前辈方才问及玉佩，家主或许知晓其来历！”
沈墨心中微动。这黑水城赵家，看来或许真与那星辰纹路有些关联。他初来乍到，正需一个合适的身份和落脚点打探消息。这赵家，或许是个不错的切入点。
“也罢，我便随你们走一趟。”沈墨略作沉吟，点头应下。
胖瘦二护卫大喜，连忙取出飞舟，心翼翼地将赵家少爷抬上去。沈墨也登上飞舟，站在船头，负手而立，望向中州方向，目光深邃。
方才沼泽上空的星辉异象，与青铜罗盘、新得的青铜匣子产生共鸣……还有这赵家疑似相关的玉佩……云潇所预警的“星坠之变”……这几者之间，是否存在着某种联系？
他隐隐感觉到，自己似乎正在接近某个旋涡的边缘。中州，果然风云汇聚。
飞舟化作流光，朝着“黑水城”方向疾驰而去。
而在他们离开后不久，沼泽上空，那道曾追踪沈墨离开玄宗的虚影，缓缓浮现。竖童扫过下方狼藉的战场，尤其是在沈墨出刀斩杀黑衣饶位置停留片刻，又望向飞舟离去的方向，眼中闪过一丝疑惑和思索。
“刚才那一刀……力量凝练无比，远超元婴层次……还有那瞬间出现的星力异动……此人，果然不简单。黑水城赵家？”虚影低声自语，身形再次缓缓澹去，如同附骨之疽，远远地跟了上去。
与此同时，无尽遥远的中州穹之上，衍道宗某座被云雾笼罩的山峰之巅。一位须发皆白、手持星盘的老道，忽然眉头紧锁，望向东南方向，手指急速掐算，口中喃喃：
“星辉摇落，妖芒隐现……南方有变，煞气冲霄……这‘星坠之兆’，似乎比推算的，来得更早了一些……变数，已然出现了么？”
老道叹息一声，浑浊的眼眸中，闪过一丝忧虑。
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