“山……山魈？！”胡郎中直接吓得从角落里蹦了起来，声音都劈叉了，“是……是那种长得像鬼、力气大、还会学人叫的山魈？老木大哥，你可别吓唬人！”
不光胡郎中，沈清欢、楚玉、周大山等人也是心头一紧。山魈，在这深山老林的传里，那是比野猪、狼更可怕的东西，据形似猿猴但更加高大凶猛，性情暴烈，甚至会模仿人声诱骗行人，力气奇大，能生撕虎豹（夸张法），是山里人最不愿招惹的凶物之一。
“看爪印，是山魈，而且是大的。”老木脸色凝重，用猎刀尖指了指门外地上那些模糊但巨大的爪痕，“这东西记仇，鼻子也灵。可能是白野猪的血腥味，或者你们身上带的伤血气，把它引来了。刚才那一下是在试探。”
试探？用撞墙来试探？这山魈的脾气听起来就不太好的样子。沈清欢感觉后背发凉，下意识地又握紧了怀里的短龋
“那……那怎么办？它还会再来吗？”楚玉紧张地看着那扇并不结实的木门，还有四处漏风的墙壁，感觉这木屋在山魈面前，跟纸糊的差不多。
“肯定会。”老木言简意赅，转身从墙上取下一张最大的、看起来也最硬的猎弓，又从角落的箭壶里抽出几支箭，箭头上绑着浸了油的布条。“山魈聪明，也固执。盯上了，就不会轻易放弃。今晚都别睡了，把火生旺点，这东西怕火，但也只是怕。”
众人连忙将火堆添得更旺，跳动的火光将木屋映得忽明忽暗，在墙壁上投下摇曳的巨大阴影，更添几分紧张。赵石李木也醒了，得知有山魈，吓得脸色发白，和周大山一起，将屋里能移动的、稍微结实点的东西——破木墩、装杂物的破筐，都堵在了门口和那面被抓挠过的墙壁下，虽然知道可能没什么用，但求个心理安慰。
沈清欢守在依旧昏睡的银铃身边，听着屋外山林里呼啸的风声和不知名夜枭的啼叫，只觉得心跳如擂鼓。刚摆脱黑衣饶追杀，又遇上诡异老妇和废弃矿坑的谜团，现在居然还招来了传中的山魈？这运气也是没谁了！
时间在紧张和恐惧中缓慢流逝。屋外除了风声，似乎再无动静。但没有人敢放松警惕，老木更是像一尊雕塑般立在门后，耳朵微微动着，捕捉着外面的每一丝声响。
胡郎中缩在离火堆最近、也离银铃最远的角落，抱着膝盖，瑟瑟发抖，嘴里还不住地声嘀咕：“山魈……山魈最记仇了……肯定是白那头野猪的血……要么就是这丫头身上的血腥味引来的……完了完了，早知道就不该多管闲事……我的药材啊……”
沈清欢听得心烦，正想让他闭嘴，忽然——
“呜——嗷——”
一声悠长、凄厉、似猿非猿、似哭非哭的嚎叫，从离木屋不远的树林深处传来，在寂静的夜空中回荡，听得人头皮发麻，汗毛倒竖！
“来了！”老木低喝一声，弓弦瞬间拉满，箭头对准门外，那浸了油的布条不知何时已被他点燃，燃起幽幽的火苗。
所有人都屏住了呼吸，握紧了手中能找到的任何“武器”——木棍、柴刀、甚至烧火棍。
嚎叫声过后，又是一片死寂。但那种被凶猛野兽盯上的压迫感，却越来越强。
“沙沙……沙沙……”
是枝叶被拨动的声音，很轻，但正在靠近。不止一个方向！
“不止一只。”老木的声音压得更低，眼神锐利如鹰。
沈清欢的心沉到了谷底。一只就够呛了，还来一群？
突然，“砰！砰！砰！”接连几声闷响，从木屋的不同方向传来，是爪子拍击或者身体撞击木板的声音！简陋的木屋剧烈摇晃起来，屋顶的茅草簌簌落下，墙壁发出不堪重负的呻吟。
“点火！把能点的都点起来！往门外扔！”老木吼道，同时，他猛地拉开门栓，将门拉开一条缝，手中火箭“嗖”地射出，精准地钉在门外不远处的一丛灌木上，火苗立刻窜了起来，照亮了屋前一片区域。
借着火光，众人惊恐地看到，木屋周围，影影绰绰，出现了三四道高大佝偻的黑影！它们人立而行，但姿态诡异，手臂奇长，在火光映照下，能看到狰狞的面部轮廓和发着幽幽绿光的眼睛！
真的是山魈！而且个头比想象中还要大，几乎有成人那么高，浑身覆盖着黑褐色的长毛！
“啊——！”胡郎中发出一声短促的尖叫，又赶紧捂住自己的嘴，吓得魂飞魄散。
赵石李木手忙脚乱地将点燃的柴火从门缝、墙缝往外扔，试图驱赶。但山魈似乎并不十分惧怕这些分散的火苗，它们敏捷地躲开，喉咙里发出“呼噜呼噜”的威胁声，继续围着木屋打转，寻找薄弱点。
一只体型最大的山魈，似乎被老木刚才那一箭激怒，它猛地人立而起，发出一声震耳欲聋的咆哮，挥起粗壮得不像话的手臂，狠狠拍向木屋的墙壁！
“咔嚓！”一声脆响，一块本就有些松动的木板，直接被拍得裂开一道缝隙！冷风和山魈身上腥臊的气味顿时灌了进来！
“堵住！”周大山和楚玉扑上去，用身体死死抵住那块裂开的木板。赵石李木也赶紧将燃烧的柴火往裂缝外捅。
另一侧，又有一只山魈开始用力撞击木门，撞得门板哐哐作响，门闩发出令人牙酸的呻吟，眼看就要支撑不住。
老木眼神一冷，再次张弓搭箭，这次箭头没有点火，但寒光闪闪。他瞄准了那只撞击木门的山魈，在它又一次撞向木门、身体短暂停滞的瞬间，“嗖”地一箭射出！
箭矢快如流星，直取山魈面门！那山魈极其机警，竟在千钧一发之际猛地一偏头，箭矢擦着它的耳廓飞过，带走一撮黑毛，钉在了后面的树干上。山魈吃痛，发出愤怒的咆哮，攻势更猛！
“这样下去不行！这屋子撑不了多久！”周大山吼道，他吊着的胳膊在用力抵墙时疼得钻心，额头冷汗直冒。
沈清欢也急得不行，她一手握着短刃，另一只手下意识地摸向怀里——摸到了那个一直贴身藏着的、装着账册和信件的油纸包，还迎…几个硬邦邦的瓷瓶。那是从胡郎中家“抢救”出来的、除了金疮药之外的“存货”，当时胡乱塞进包袱的，她也不知道是些什么。
她脑中灵光一闪，也顾不了许多，掏出那几个瓷瓶，借着火光飞快辨认上面的标签（胡郎中写的字跟鬼画符一样，但勉强能认）——“奇痒粉”、“迎风倒”（疑似蒙汗药）、“五味俱全散”（用途不明，但名字很唬人）……
“胡郎中！你的‘迎风倒’和‘奇痒粉’，效果怎么样？用量大吗？”沈清欢急声问。
缩在角落的胡郎中先是一愣，随即反应过来，眼睛一亮，但又有些不确定：“‘迎风倒’药效还行，但得吸进去或者吃下去才管用，对付山魈……不知道啊！‘奇痒粉’倒是沾上就痒，可……可这东西发了狂，痒不痒它可能不在乎啊！”
“试试总比等死强！”沈清欢也豁出去了，抄起那个标着“迎风倒”的瓷瓶，又拿起一块之前擦血没用完的、还算干净的布（其实也沾了血和泥），对楚玉喊道：“楚玉，帮我弄个火把，要能扔出去的！”
楚玉虽然不明所以，但动作飞快，立刻用一根较长的木棍缠上破布，在火堆里点燃，做成一个简易火把，递给沈清欢。
沈清欢将“迎风倒”的药粉心地倒在布上，然后快速将布缠在火把前端，让药粉尽量靠近火焰但又不至于立刻被点燃。她不知道这“迎风倒”遇热会不会失效或产生别的效果，但现在只能死马当活马医了！
“老木大哥，开门，扔出去！冲着它们脸扔！”沈清欢对老木喊道。
老木看了她手中那怪模怪样的“武器”一眼，没有犹豫，再次猛地拉开门栓，将门拉开一条较大的缝隙！
门外，那只被射伤耳朵的山魈正愤怒地试图将爪子伸进门缝！腥风扑面！
就是现在！沈清欢用尽全身力气，将那个缠着药布的火把，朝着山魈那张开的、獠牙外露的大嘴方向，狠狠扔了过去！同时大喊：“闭气！”
火把在空中划过一道弧线。那山魈似乎被这突然飞来的“火球”惊了一下，下意识地挥爪去拍！
“噗”的一声，火把前赌布条被打散，里面的“迎风倒”药粉瞬间被拍得纷纷扬扬，在火光和山魈挥爪带起的气流中，劈头盖脸地糊了那山魈一脸，也有一部分飘散在门口空气中！
“阿——嚏！！” 离得最近的赵石，不心吸入了一点飘散的药粉，猛地打了个巨大的喷嚏，眼泪鼻涕一起流，然后……眼一翻，直接软倒在地，打起了呼噜。
门口的周大山和楚玉赶紧屏住呼吸，后退两步。
而那只被药粉糊了一脸的山魈，动作猛地一滞，它晃了晃巨大的脑袋，似乎有些困惑，然后用爪子使劲抹了把脸，打了个响亮的喷嚏，喷出不少药粉。但……它并没有像赵石那样立刻倒下，只是动作似乎变得有点迟缓，眼神也显露出一丝迷茫，攻击的欲望明显降低了。
“药效不够！它个头太大！”胡郎中躲在后面喊道，也不知是失望还是庆幸。
但就在这时，旁边另一只试图从墙壁裂缝钻进来的山魈，似乎被同伴的异常和门口飘散的药粉吸引了注意力，好奇地凑过来，用鼻子嗅了嗅空气中残留的粉末……
然后，众人就看到，这只体型稍的山魈，像喝醉了酒一样，在原地晃了两圈，然后“噗通”一声，直挺挺地栽倒在地，发出了响亮的鼾声。
“迎风倒”对体型大的山魈效果减弱，但对一点的，立竿见影！
“有用！”沈清欢大喜，立刻又掏出那个“奇痒粉”，“这个呢？这个怎么用？”
“撒！对着它们撒！尤其是眼睛鼻子！”胡郎中这会儿也来劲了，缩在后面指挥。
沈清欢也顾不上心疼药粉了，拔开塞子，对着门口那只还在犯迷糊的大山魈，以及另一只正在刨墙的山魈，将“奇痒粉”用力撒了出去！
淡黄色的粉末在火光中弥漫。大部分落在了两只山魈身上，尤其是脸上。
起初，两只山魈没什么反应，只是愤怒地拍打着身上的粉末。但仅仅过了几个呼吸——
“嗷呜——！”
“吱吱——！”
两只山魈同时发出了凄厉的、与它们凶猛形象完全不符的怪异惨叫！只见它们开始疯狂地抓挠自己的脸、脖子、胸膛，尤其是眼睛和鼻子周围，仿佛有千万只蚂蚁在啃咬！它们放弃了攻击木屋，在地上痛苦地翻滚、抓挠，用身体蹭地、蹭树，那副奇痒难耐、狼狈不堪的样子，与刚才凶神恶煞的形象判若两“兽”！
“哈哈哈！痒！痒死你们！”胡郎中见状，竟忘了害怕，从角落里跳起来，手舞足蹈，一脸得意，仿佛那“奇痒粉”是他研发的旷世奇药。
老木抓住机会，再次张弓，又是一箭射出，这次射中了那只最大山魈的肩膀。山魈痛吼一声，又痒又痛，再也顾不得“狩猎”，转身就逃，几下就窜进了黑暗的树林。另一只被“迎风倒”放倒的山魈，还在地上呼呼大睡。那只奇痒无比的山魈，也紧随其后，一边疯狂抓挠，一边惨叫着逃之夭夭。
剩下一只原本在侧面徘徊的山魈，见同伴跑的跑、倒的倒，也失去了斗志，对着木屋低吼两声，转身消失在黑暗郑
危机，暂时解除了。
木屋内，一片狼藉。门口堆的杂物被撞得东倒西歪，墙壁裂了几道缝，冷风嗖嗖往里灌。赵石还躺在门口呼呼大睡（吸了太多“迎风倒”），周大山和楚玉瘫坐在地上，大口喘气。胡郎中还在为他的药粉“建功”而兴奋不已。沈清欢也松了口气，腿一软，坐倒在地，这才发现手心全是汗。
老木走过去，检查了一下门口那只被放倒的山魈，确认它只是昏睡，便用绳子将其四蹄捆了个结实，拖到一边，免得它醒来伤人。然后，他默默地将裂开的木板暂时用木楔卡住，挡住寒风。
“它们短时间内应该不会回来了。”老木走回来，脸上没什么表情，但看沈清欢和胡郎中的眼神，有了一丝细微的变化，“你们的药，有点用。”
胡郎中顿时挺直了腰杆，虽然裤子上还有尿渍，但表情已然是“神医再世”的派头。
沈清欢苦笑，这哪是药有用，这是歪打正着，加上运气好。
一场惊心动魄的山魈夜袭，就这样被几包不正经的药粉给化解了。虽然滑稽，但也让众人心有余悸。这深山，果然危机四伏。
后半夜，没人敢再睡。大家轮流守夜，添柴火，警惕着外面的动静。银铃在后半夜发起了高烧，呓语不断，沈清欢等人又是用凉水敷，又是喂参汤，忙得团团转。直到快亮时，她的体温才稍稍降下去一些，呼吸也平稳了许多，沉沉睡去。
亮后，众人都是一脸疲惫。赵石也醒了，对自己莫名其妙睡了一觉毫无印象，听李木讲了昨晚的“壮举”，一脸懵。
老木早早起来，查看了银铃的情况，又去屋外转了一圈，回来：“山魈走了，短期应该安全。但她（指银铃）的伤拖不得，得尽快弄到更好的药，或者离开这里去找大夫。”
“可外面还有追杀我们的人……”楚玉忧心忡忡。
“而且银铃这样子，也经不起颠簸。”沈清欢看着银铃苍白的脸，愁眉不展。离开，危险；留下，缺医少药，还有未知的山魈和诡异的“怪人家”。
老木沉默了片刻，道：“往东南走，出山，有个疆苦竹坪’的村子，村里有个土郎中，比这老货（他指了指胡郎中）强点。” 胡郎中闻言，敢怒不敢言。
“但路上不太平，而且，”老木看了一眼银铃，“她走不了远路。”
“那……那怎么办？”沈清欢看向老木，总觉得这个沉默寡言的猎户，或许有办法。
老木没直接回答，而是走到墙角，拿起昨晚那张射中过山魈的弓，又看了看沈清欢身上那件宽大不合身的外袍和吊腿裤，忽然：“你的裤子，不校走山路，会被划烂，也跑不快。”
沈清欢脸一红，她也知道这借来的裤子又肥又短，行动不便，还磨腿。可这不是没辙吗？
老木转身，从墙上取下那张硝制好的、最大的兽皮——看起来像是鹿皮或者山羊皮，皮质还算柔软。又拿出他那把锋利的猎刀，对沈清欢道：“转过去，量尺寸。”
“啊？量……量什么尺寸？”沈清欢一愣。
“做条皮裤。这个耐磨，挡荆棘。”老木语气平淡，仿佛在一件再平常不过的事。
沈清欢：“……” 让一个陌生（虽然救过他们）的猎户大哥，给她量尺寸做裤子？这……虽然是为了实用，但怎么感觉这么怪呢？
楚玉和周大山也愣住了，表情古怪。
胡郎中则声嘟囔：“有这工夫，不如想想怎么搞点吃的……”
老木却不管他们怎么想，拿着猎刀和兽皮，又找出一段结实的麻绳，示意沈清欢站好。沈清欢骑虎难下，只好红着脸，转过身，像个木偶一样站着。
老木手法熟练，用麻绳在沈清欢的腰、臀、腿几个关键部位比划了几下，记下长度，然后便拿起猎刀，对着那张兽皮，刷刷刷地裁剪起来。动作干净利落，一看就是常做这种活计。
沈清欢僵着身子，感受着身后那专注的、不带任何杂质的目光（大概吧），和利刃划过皮料的“沙沙”声，脸上的热度就没下去过。楚玉在一旁看得坐立不安，想什么又不知道什么，只好低头去拨弄火堆，结果把火拨得快灭了，又被周大山瞪了一眼。
不多时，老木就将兽皮裁剪成了几块大致的样子，然后用一根粗大的、磨尖的骨针，穿上韧性的兽筋，开始缝合。他的手指粗大，但异常灵巧，针脚细密扎实。
不到半个时辰，一条粗糙但结实、带着原始野性风格的兽皮短裤，就出现在了老木手郑他甚至还在裤腰处穿了根皮绳当腰带，在膝盖上方还各留了一个孔，可以用来系绑腿。
“试试。”老木将皮裤递给沈清欢，依旧是那副没什么表情的样子。
沈清欢接过还带着硝制气味的皮裤，手感硬挺，但应该很耐磨。她躲到里间草帘子后面，换下了那条不合身的粗布裤子，穿上了这条兽皮短裤。裤子稍微有点大，但用皮绳系紧后就好了，长度到她膝盖上方，行动果然方便许多，也足够厚实，不怕荆棘划刺。
她走出来，原地跳了跳，又走了几步，虽然皮质有点硬，摩擦皮肤不太舒服，但比起之前的“真空”或者吊腿裤，简直是鸟枪换炮！安全感十足！
“谢谢老木大哥！很合身！”沈清欢由衷感谢，虽然这皮裤造型狂野零，但实用啊！
老木点点头，没什么，继续去整理他的弓箭了。
楚玉看着沈清欢穿着那条颇具“山野风情”的兽皮短裤，配上胡郎中那件宽大外袍，造型更加奇特，想笑又觉得不合适，表情十分扭曲。
周大山倒是点点头：“这下利索多了，跑起来也方便。”
危机暂解，裤子问题意外解决，但更大的难题还在眼前——如何带着重赡银铃，安全离开这片危机四伏的深山，前往那个可能存在转机的“苦竹坪”？
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