次日清晨,礼成之后,喧嚣渐渐散去,三更鼓声散入宫墙深处,夜风卷走最后一缕残烛烟气。 萧锦宁立于偏殿石阶之上,鸦裙拂动,袖中药囊未启。远处钟楼余音渐歇,边微白,晨雾浮在金瓦檐角,太和殿方向已传来礼乐试音的磬响。
百官陆续入宫,青袍紫绶列于丹墀之下。礼部尚书捧诏案立于东侧,香炉燃起沉水,九鼎齐鸣,为册封大典净场。齐珩着玄色绣金蟒袍登临主位,腰间玉佩无风自鸣,目光扫过群臣,落于殿门之外。
萧锦宁牵一幼童缓步而入。童子约六岁,穿鸦青团花纹锦袍,发束玉冠,眉目清正,行止不慌不忙。百官侧目,低声私语渐起。
“女子所出之子,亦可承储位?”
“前朝未有先例……”
话音未落,齐珩启口,声如钟振:“科举报复已毕,国本当定。朕躬行仁政,首重实绩而非虚名,岂可于家事拘泥旧规?”他顿了顿,目光落在萧锦宁身上,“母有安邦之智,子承济世之志,此乃命所归。”
礼官宣诏,《立储诏书》展开于高台。童子依礼跪拜,受册宝、玉玺。铜鼎再鸣九响,红绸自殿顶垂落,如血染云霞。
有老臣执圭不起,低声道:“血统所系,岂容僭越。”声音不大,却传遍大殿。
萧锦宁立于齐珩身侧,指尖掠过袖中药囊边缘,动作轻缓,一如往常。她未语,亦未动,只静静望向前方。齐珩起身,亲自将太子玉玺交至童子手中,朗声道:“此子生于乱局而不堕其志,长于危难而明其心,正是大周所需之继统者。”言罢转身,牵起萧锦宁一手,“亦是朕与卿共护江山之证。”
百官默然片刻,终有人俯首领命。一人叩首,二人随拜,顷刻之间,满殿伏地,山呼万岁之声震彻宫阙。
鼓乐再起,童子被引至东阶受贺。萧锦宁立于帝王之侧,目光追随着那身影。他接过礼官奉上的金爵,稚声答谢,举止沉稳,毫无怯意。
微风轻拂殿前幡旗,发出猎猎声响。 她低头,见自己掌心有一道旧疤,是枯井中毒藤划破的痕迹,早已结痂,如今只剩一线浅痕。
童子回身,仰头看她,伸手握住她衣角,轻声问:“娘,我做得好吗?”
她蹲下,替他理好领口丝绦,指尖触到他颈后一块胎记,形如新月。她点头,声音平稳:“你比娘想象的还要勇敢。”
起身时,目光越过重重宫门,望向际。朝阳初升,照得金砖生暖。望着眼前安稳的局势,她的思绪不由飘远,她想起十二岁那年从井中醒来,手握断绳,浑身湿冷,耳边只有风声呜咽。那时她咬牙立誓:这一世,绝不任人摆布。
如今,她站在这里,子为储君,夫为子,脚下是她亲手拨正的江山。
她嘴角微扬,笑意温婉,如常日读书时一般柔和。身旁齐珩目光投来,她轻轻颔首,二人并肩而立,不动如山。
礼成将半,百官依次退班。童子被引至内廷暂歇,途中回头望她一眼,她抬手轻挥,动作极轻,却让那孩子笑了。
她站在太和殿东阶之上,未随驾入宫。风又起,撩动她的鸦裙,袖中的机关依旧未曾启用。
远处传来孩童嬉笑,喊着“太子千岁”。她望着晴空,心中无波,唯有一句默念,如尘落定:
“这一世,我不再是谁的棋子,也不再任人践踏。我走过的每一步,都算数。”
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