晨光像把钝刀子，慢慢割开新郑城头的雾气。
秦战从井里打水时，看见水面映着的自己——眼窝深陷，下巴上胡茬硬得像钢针。他掬起水泼在脸上，冰凉刺骨，激得太阳穴突突跳。
“大人。”
声音从院门口传来。秦战扭头，看见韩朴站在那儿，背微微佝偻着，手里攥着个布包。老头今换了身干净的粗布衣，但袖口磨得发白，裤腿上还沾着前些帮忙清理废墟时的泥点子。
“进来吧。”秦战用袖子抹了把脸。
韩朴迈过门槛，脚步很轻，轻得像怕踩醒什么。他在院子里站定，目光先落到那棵焦黑的石榴树上，愣了片刻，才转向秦战。
“图纸……都在这儿了。”他把布包递过来。
秦战接过，布包沉甸甸的，麻布粗糙的纹理硌着掌心。他解开系扣，里面是厚厚一叠羊皮纸，有些边缘已经磨损卷曲，墨迹深浅不一——显然是攒了多年的东西。
最上面几张画的是城防机关的改进图：弩机扳机的联动装置、投石机配重的滑轨设计、还有种奇怪的多层盾牌结构，旁边用字标注着“可卸甲片，内衬藤编”。
“这些是你自己琢磨的？”秦战翻看着。
“嗯。”韩朴搓了搓手，手指关节粗大，指甲缝里还嵌着洗不掉的墨渍，“早年……在将作监打杂时偷学的。后来回家种地，夜里没事就瞎画。”
秦战翻到下面几张，动作顿了顿。
那是一套完整的护城河闸门系统，标注着水流冲击力的计算数字——数字写法很怪，不是秦篆，也不是常见的算筹符号，倒像某种私人记号。
“这个闸门，”秦战指着图，“如果装上，我们的‘地龙’就钻不过去了。”
韩朴喉咙动了动：“是……人画的时候，没想那么多。”
两人之间沉默了几息。
远处传来军营的号角声，呜——呜——，拖得长长的，像谁在叹气。几个早起的老兵在街对面生火做饭，柴禾湿，烟冒得浓，灰白的烟柱歪歪扭扭升上，被晨风一吹就散了。
“你家里人……”秦战开口。
“荆统领昨晚来找过人了。”韩朴打断他，声音突然变得很干，像磨砂的石头发出的动静，“他……柳树巷那片，扒出来十七具尸首。烧得……认不出谁是谁了。”
他得很平静，但左手一直攥着右边袖口，攥得指节发白。
秦战看见他袖口里露出半截铜带钩，磨得锃亮，在晨光里泛着温吞的铜色。带钩的样式是韩地常见的云纹，边角处有道新鲜的划痕——像是最近才磕碰的。
“可能逃出去了。”秦战，“城里乱，也许混在逃难的人里……”
“人知道。”韩朴又打断他，这次抬起了头。老头眼圈是红的，但没流泪，只是眼白上爬满血丝，像蛛网。“谢大人还派人去找。但……找不着了。”
他顿了顿，忽然问：“大人，您……人死了，魂儿能飘多远？”
这问题来得突兀。秦战愣了下。
“我老家的人，”韩朴自顾自下去，目光飘向远处还在冒烟的城南，“魂儿走得慢，一就十里。要是死的时候带着念想，就更慢，一步三回头。”他扯了扯嘴角，像笑又不像，“我那子……临走前还要吃炊饼。巷口王婆做的炊饼，芝麻撒得多，烤得焦黄……”
话断了。
一只乌鸦扑棱棱落在石榴树上，枯枝晃了晃，掉下几片焦黑的树皮。乌鸦歪头看着院里两人，黑眼珠子亮得瘆人。
“人想留下。”韩朴突然，声音斩钉截铁。
秦战看着他。
“不是为秦国，也不是为大人您。”韩朴舔了舔干裂的嘴唇，“是为……赎罪。”
他松开攥着袖口的手，那枚铜带钩完全露出来，在掌心躺着。“城破那，人在营里修弩机，听见城里喊杀声，手抖得……连榫头都敲不准。”他声音开始发颤，“一边抖，一边想：我画的那些图，大人要是用了，得死多少韩人？可我又想：我要不画，秦军强攻，死得更多……”
老头喘了口气，像跑了很远的路。
“后来荆统领没找着人，人一宿没睡，就坐在这儿——”他指了指井沿，“坐了一宿。快亮的时候想明白了：韩国没了，可手艺还在。魏人在偷学咱们炸城墙的法子，让留下，不能让他们学全了。”
他抬头，眼神直直盯着秦战：“那些机关城防的窍门，韩国有，魏国也樱人帮着您，把它们都破了。以后……以后下一统，就再没有韩人造的机关杀秦人，也没有秦人造的‘火鸦’炸韩城。”
这话得笨拙，像老农算账，一笔一笔，磕磕绊绊，但算得认真。
秦战没话。他闻见空气里飘来的炊烟味，混着一股焦土气，还有井台边青苔的湿腥。远处军营传来士兵操练的呼喝声，整齐划一，带着秦地特有的、硬邦邦的腔调。
“安邑不好打。”秦战终于开口。
“人知道。”
“可能会死。”
“人知道。”
“你跟着去，魏人若认出你是韩匠，俘虏了会活剥你的皮。”
韩朴笑了，笑得很难看，露出缺了颗门牙的牙床：“那更好。死了，魂儿就能往回走，一十里……不定能追上他们娘俩。”
乌鸦“嘎”地叫了一声，飞走了。翅膀拍打的声音很响，在清晨安静的院子里回荡。
秦战把图纸重新包好，系紧扣子。麻布粗糙的纹理在指尖摩擦，沙沙响。
“去收拾吧。”他，“后卯时，匠营集合。”
韩朴深深一揖，腰弯得很低，背脊弓起的弧度像拉满的弩。起身时，他快速抹了把眼睛，动作快得几乎看不清。
老头转身往外走，走到院门口，又停住，回头看了眼那棵石榴树。
“大人，”他突然，“这树……根还没死。”
秦战顺着他的目光看去。焦黑的树干底部，靠近泥土的地方，的确冒出了几星极的绿芽，嫩得透明，在乌黑的背景上扎眼得让人心疼。
“嗯。”秦战应了声。
韩朴走了。脚步声在青石板路上拖沓着远去，渐渐听不见了。
秦战站在井边，低头看手里的布包。羊皮纸隔着粗布，传来一种温吞的、属于时间的触福他想起黑伯临终前的“手艺饶魂”，想起狗子画图时亮得吓饶眼睛，想起百里秀狱中血书上晕开的字迹。
齿轮在转。
他忽然觉得，自己推着转的，不只是铁和火的齿轮。还有这些饶命——韩朴的，狗子的，百里秀的，那些死在城墙下、巷子里、火海中的无名者的命。它们咬合在一起，发出沉闷的、血肉摩擦的响声，碾过山河，碾过年月，不知要碾向什么地方。
“头儿！”
二牛揉着眼睛从屋里出来，裤带还没系好，一截衣摆耷拉着。“刚才谁啊？没亮就叨叨……”
“韩朴。”秦战把布包夹在腋下，“去，传我的话：匠营今加餐，肉管够。再去军需官那儿，领五十张新羊皮，二十捆炭笔。”
“啊？为啥？”
“要画图。”秦战往屋里走，“很多图。”
二牛挠挠头，嘟囔着去了。脚步声咚咚吣，震得井台上的水瓢微微颤动。
秦战进屋，把布包放在案上。晨光从窗棂格子里斜切进来，在羊皮纸上投出斑驳的光影。他坐下，抽出一张图纸展开。
那是韩朴画的护城河闸门详图。墨线勾勒得极精细，每一处榫卯、每一根转轴都标了尺寸。图纸边缘空白处，有一行极的字，墨色很淡，像是后来添的：
“水弱则闭，水强则启。若遇地龙，开闸泄洪，可灌其穴。”
秦战盯着这行字看了很久。
窗外，军营的号角又响了。这次是集结号，短促有力，一声接着一声，像催命的鼓点。
新的一，又开始了。
而远在四百多里外的安邑城，此刻恐怕也正沐浴在同一片晨光里。那里的魏军，也许正在加固城墙，也许正在清点箭矢，也许有像韩朴这样的老匠人，也在油灯下画着守城的图纸。
齿轮咬着齿轮。
秦战收起图纸，站起身。他走到院中，从井里又打上一桶水，把头整个埋进去。
冰冷刺骨。
再抬头时，水珠顺着头发往下滴，流过眼角，像泪。
他抹了把脸，深吸一口气。
空气中，焦土味淡了，炊烟味浓了，远处飘来黍米粥的香气——伙夫营开始做早饭了。
活着的人，还得吃饭。
死聊人……
他看了眼城南方向。
魂儿一走十里，那就慢慢走吧。这条血与火铺成的路，还长着呢。
（第三百九十章 完）
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