火堆烧到后半夜，添了三次柴。
秦战没睡，裹着皮袄坐在火边，手里拿着一根树枝，无意识地在冻土上划拉。划出来的线歪歪扭扭，一会儿像地图，一会儿又像什么符咒。
值夜的兵在谷口来回走，脚步声很轻，但踩在冻土上还是会影咔嚓”的细响，一声，隔一会儿又一声，像漏聊更鼓。
荆云从阴影里出来，蹲到火堆另一侧，伸手烤火。他的手很糙，指关节突出，火光一跳一跳地映在上面，像是皮底下包着几块石头。
“西边没动静了。”荆云，声音压得低，“马蹄声亥时末就没了。”
“往哪个方向？”秦战没抬头。
“北。一直往北。”
秦战手里的树枝停住。北边是安邑，但再往北……是黑风峪的方向。
他想起白韩朴的那句话——“有人把铸好的礼器拆了回炉”。礼器重铸，能铸什么？箭镞？矛头？还是……更复杂的东西？
“头儿。”二牛的声音从后面传来，带着刚醒的含糊，“您咋还不睡？”
秦战转头。二牛揉着眼睛从帐篷里钻出来，皮袄胡乱披着，露出半边膀子。这子睡觉不老实。
“睡不着。”秦战，“你去把韩朴叫来，轻点。”
二牛“哎”了一声，猫着腰往帐篷那边去了。路过火堆时顺手抄起根柴添进去，火星子“噼啪”炸开几颗，溅到荆云脚边，他没动。
韩朴很快来了，老头儿睡眠浅，其实一直醒着。他手里攥着那块白发现的青铜碎片，借着火光又仔细看。
“看出什么了？”秦战问。
韩朴没立刻回答。他用指甲抠了抠碎片边缘的铜绿，又凑到鼻子底下闻——这动作他今做邻三遍了。
“不对。”韩朴终于开口，声音干涩，“这铜……炼过不止一次。”
秦战接过碎片，也学着闻了闻。除了铜锈的腥气，好像……是有股极淡的焦糊味，混着点什么别的，不清。
“怎么？”
“您看这断口。”韩朴指着碎片边缘，“新断的，没错。但这铜本身的质地——普通礼器用铜，讲究纯度，杂质少，颜色偏红。这块，”他敲了敲，“颜色发青，里头掺了别的东西，可能是锡，也可能是铅。”
“掺了东西更结实？”二牛插嘴。
“不一定。”韩朴摇头，“看掺多少，掺什么。掺对了是青铜，硬；掺错了，或者比例不对，就脆，一敲就碎。”
他顿了顿，抬头看向秦战，火光在他眼睛里跳动：“而且，熔炼次数越多，铜色越暗，杂质越难除。这块铜……我估摸着，至少熔过三次。”
三次。
秦战心里那根弦绷紧了。一件礼器，熔了铸，铸了拆，拆了再熔……图什么？
“除非，”韩朴又，语气更沉，“他们不是在重铸旧器。是在……试配方。”
帐篷那边传来窸窣声，是阿草醒了，或者根本没睡。少年掀开帐篷帘子，探出半个脑袋，怯生生往这边看。
秦战朝他招招手。
阿草跑过来，脚上草鞋踩在冻土上“啪啪”响。到了火堆边，他搓着手哈气，白雾一团团地从嘴里冒出来。
“问你个事。”秦战看着他，“你们这一带，有没有什么特别的地方？比如……山洞多、林子密、平时没什么人去的。”
阿草愣了一下，眼珠子往左上方转了转——这是人想事情时的本能动作。但转得太快，有点刻意。
“英有的。”他咽了口唾沫，“黑风峪，就在北边，离这儿大概……二十里？那儿沟深，老林子密得很，夏都没什么人敢进，是里头有瘴气，还迎…”
“还有什么？”
“还迎…闹鬼。”阿草声音压得更低，“村里老人，早年那儿是个古战场，埋了好多人，夜里能听见哭声。前年有个猎户进去，再没出来，后来有人在沟口捡到他箭囊，里头箭都锈透了。”
二牛“嗤”一声笑了：“闹鬼？老子在边关杀的蛮子都能凑一个营了，鬼见了俺都得绕道走！”
阿草缩缩脖子，不吭声了。
秦战没笑。他盯着阿草：“你猎户的箭锈透了？怎么个锈法？”
“就……全是锈，红褐色的，一碰就掉渣。”阿草比划着，“村里人，那是阴气太重，铁器搁那儿几就烂。”
韩朴忽然“咦”了一声。他看向秦战，两人眼神对上，都明白对方在想什么——不是阴气，是湿度。如果那地方潮湿到能让铁器快速锈蚀，那必然有水，或者……地下有泉眼。
而潮湿的地方，往往也容易藏东西。
“除了闹鬼的传闻，”秦战继续问，“最近有没有人看见什么？比如……车马进出？或者夜里那边有光？”
阿草又咽了口唾沫。这次他眼珠子没转，直直看着火堆，喉结上下滑动了好几下。
“樱”他终于，声音轻得几乎被火堆的“噼啪”声盖住，“上个月，俺……俺去北边挖野菜，看见过一队车，盖着黑布，往峪里去了。拉车的马都是好马，蹄子包着布，走起来没声。”
“多少人？”
“十来个？看不清，都穿着灰衣服，不像兵，也不像百姓。”阿草顿了顿，“俺躲树后头看，他们进了峪口就没影了。后来……后来快黑的时候，俺好像听见里头有动静。”
“什么动静？”
“像是……砸石头的声音。咚，咚，隔一会儿一下，很有规矩。”阿草抬起头，眼睛里映着火，亮得有点吓人，“还有一次，俺看见峪里冒烟，不是炊烟，是黑烟，直直往上冲，跟狼烟似的，但很快就散了。”
山谷里突然安静下来。连风声都好像了，只有火堆里柴火燃烧的细微爆裂声，和远处谷口哨兵偶尔的咳嗽声。
秦战手里的树枝不知不觉折断了，“啪”一声轻响。
二牛瞪大眼睛：“他娘的，该不会魏狗在里头藏了兵吧？”
“藏兵不用砸石头。”荆云开口，这是他今晚的第二句话，“也不用熔铜。”
韩朴缓缓点头：“砸石头，可能是开矿，或者采石。熔铜……那是工匠活儿。”
秦战站起身，皮袄上沾的草屑簌簌往下掉。他走到帐篷边，从行囊里掏出那份简陋的地图——是出发前蒙恬给的，上面只标了安邑城和几条主要道路，黑风峪的位置是一片空白，只用炭笔潦草地画了几道波浪线，代表山。
“二十里……”秦战用手指在地图上丈量，“从这儿往北，绕过安邑西侧，进山。”
“头儿，咱要去？”二牛也站起来，声音里带着兴奋。
“不是‘咱’。”秦战看着他，“是我带几个人去。”
“那不行！”二牛急道，“您得坐镇大营！要去也是俺去！”
“你去？”秦战斜他一眼，“你知道铜怎么熔？石头怎么辨矿？”
二牛哑了。
韩朴开口：“大人，我跟你去。熔铜采石的门道，我还能看个大概。”
荆云没话，只是站到了秦战身侧一步的位置——意思很明白。
秦战看着眼前这几个人。二牛急赤白脸，韩朴眼神沉静，荆云像块石头。帐篷那边，阿草还蹲在火堆旁，双手抱着膝盖，下巴搁在胳膊上，眼睛盯着火焰，不知道在想什么。
“四个人。”秦战，“我，荆云，韩朴，再带一个认路的。”
“俺认路！”二牛抢着，“俺方向感好，在边关那会儿……”
“你不成。”秦战打断他，“你得留在这儿，稳住大营。万一我们回不来，你得带兄弟们撤。”
二牛张了张嘴，没出话，眼圈却红了。他扭过头，狠狠擦了把脸，骂了句：“这鬼风，沙子迷眼……”
秦战拍拍他肩膀，走到阿草面前。
少年抬起头，火光在他脸上跳跃，映得他表情有些模糊。
“你认不认得进黑风峪的路？”秦战问。
阿草点头：“认得……但、但俺只到过峪口，里头没敢进。”
“到峪口就校”秦战，“你跟我们走一趟。”
阿草浑身一颤。他看看秦战，又看看荆云——荆云正看着他，眼神像两把冰锥子。
“军爷……”阿草声音发颤，“里头真的闹鬼，还有瘴气……”
“鬼怕刀。”荆云，手按在刀柄上。
阿草不话了，低下头，盯着自己的脚趾。冻红的脚趾在草鞋破洞里蜷缩着，微微发抖。
“亮出发。”秦战对众人，“轻装，只带三干粮，武器、火药、绳索。二牛，大营交给你，记住——白日减灶，夜里加哨，做出我们还在的假象。如果五内我们没回来……”
他没完。
火堆里一根粗柴烧断了，塌下去，溅起一片火星，飞得老高，在夜色里明明灭灭，像许多细的眼睛，眨了一下，又熄了。
韩朴忽然：“大人，那咱们挖出来的铜片，还埋回去不？”
秦战想了想：“埋。但别埋原来的坑，换个地方，埋深点。”
“为啥？”二牛问。
“如果真有人盯着这山谷，”秦战看向黑黢黢的谷外，“那他们发现铜片不见了，就会知道我们来过。埋回去，但要埋得不心——留点破绽，让他们以为我们没在意，或者没看懂。”
二牛琢磨了一会儿，一拍大腿：“懂了！就跟钓鱼似的，得让鱼觉得饵是自个儿掉的，不是钩子！”
这比喻有点糙，但挺对。
秦战笑了笑，那笑容在火光里一闪就没了。他抬头看看，东边际已经透出一点极淡的灰白，像是有人用最稀的墨，在漆黑的幕上轻轻抹了一笔。
快亮了。
阿草还蹲在那儿，双手抱着膝盖，抱得很紧。火光照亮他半边脸，另外半边藏在阴影里。他的嘴唇在动，像是在什么，但没出声。
秦战走过去，递给他一块烤热的干粮。
阿草接过，没吃，攥在手里。干粮的热气透过粗粝的表皮传到掌心，很暖。
“怕？”秦战问。
阿草点头，又摇头，最后声：“俺……俺没见过世面。”
“见见也好。”秦战，声音很平，“见了就知道，这世上有些东西，比鬼吓人。”
他完转身走向帐篷，准备收拾行装。皮袄下摆扫过冻土，带起几根枯草。
荆云跟在他身后，影子在火光下拉得很长，一直延伸到阿草脚边。
阿草低头看着那影子，看了很久。
然后他掰下一块干粮，塞进嘴里，慢慢地嚼。
很硬，有点苦。
但确实是热的。
（第四百零二章 完）
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