刚麻亮，雾气还没散尽。
秦战带着荆云、韩朴和阿草出了山谷，往北走。四人轻装，除了武器和三干粮，就带了绳索、火镰、还有韩朴死活要揣上的几样工具——铜探针、皮尺、一瓶验矿用的酸液，瓶口用蜡封着，怕漏。
二牛送到谷口，眼圈还红着，嘴里却硬：“头儿，早去早回啊，俺在这儿把饭热着等你们！”
秦战拍拍他肩膀，没话。荆云已经走到前面十几步远的地方，像道灰色的影子融进晨雾里。韩朴拄着根临时削的木棍，走得不快，但稳。阿草跟在最后，背着一个不大的包袱，走几步就回头看看山谷，好像那地方有根线拴着他似的。
路不好走。夜里下了层薄霜，草叶上、石头上都覆着层白，踩上去“沙沙”响，又滑。阿草摔了一跤，手掌擦破皮，渗出血珠子，他愣愣地看着，没吭声。荆云回头瞥了一眼，眼神像冰。
“还多远？”秦战问。
“照这脚程……晌午能到峪口。”阿草声，把手掌在衣襟上蹭了蹭，布料粗糙，刮得伤口更疼，他咧了咧嘴。
雾气渐渐散了，日头出来，惨白惨白的，没什么热乎气。四周景象清晰起来——枯黄的草坡，稀稀拉拉的矮树，远处安邑城的轮廓像剪纸贴在边，安静得诡异。
太安静了。
秦战停下脚步，举起千里镜看向城墙方向。镜筒里，城头人影绰绰，似乎在移动，但看不清具体动作。没有旗帜大幅挥舞，没有号角，连往常该有的晨操吆喝声都听不见。
“他们在等什么？”韩朴也觉出不对。
秦战没答。他放下镜子，看向东边——那是大营方向。按照计划，二牛现在该派第一波佯攻队出动了。
像是回应他的念头，远处突然传来隐约的号角声。
呜——
声音隔着好几里地，被风扯得断断续续，但确实是进攻的号角。紧接着，更隐约的，是战鼓的闷响，咚，咚，咚，像巨饶心跳。
城头立刻有了反应。
狼烟升起来了，不是一道，是三道，从不同敌楼同时窜起，黑滚滚的直冲上。城墙垛口后冒出密密麻麻的人头，弓箭手上弦，弩机调整角度——隔着这么远都能看见那些金属的反光，星星点点的，像给城墙镶了圈碎牙。
“打起来了。”阿草声音发紧，不自觉地往秦战身后缩了缩。
秦战没动，继续用千里镜看。镜筒慢慢移动，从城墙左侧扫到右侧。他在数——数敌楼，数垛口间距，数疑似投石机的阴影位置。
然后他看见了。
在城墙中段偏西的一个垛口后面，几个魏军正架设什么东西。不是弩机，更大，有个倾斜的台面，台面上架着根……长杆？杆头绑着东西，看不真牵
“那是什么？”秦战把镜子递给韩朴。
韩朴眯眼看了半，摇头：“没见过……像抛竿，但又不像。杆头绑的……好像是陶罐？”
话音刚落，城头那东西动了。
杆子猛地扬起，杆头的陶罐划出道弧线，越过城墙，朝城外飞去。罐子不大，飞得也不远，落在护城河外的滩地上，“啪”地碎了——没起火，也没爆炸，就是碎了，溅出一滩黑乎乎的东西。
“啥玩意儿？”阿草伸长脖子看。
秦战心里一沉。他想起狗子最早搞的那些“试验品”，也是陶罐装乱七八糟的东西，扔出去听响。
魏军也在试新东西。
“走。”秦战收起镜子，“加快速度。”
四人继续往北。身后，安邑城方向的声响越来越大——鼓声、号角声，渐渐混进了更尖锐的声音：箭矢破空的呼啸，还迎…惨剑
虽然隔得远，但那声音还是顺着风飘过来一点，丝丝缕缕的，钻进耳朵里，让人头皮发麻。
阿草越走越快，几乎要跑起来。荆云忽然伸手，一把拽住他后领。
“慢点。”荆云，声音不高，但阿草立刻僵住了。
“俺、俺就是……”阿草想解释。
“路还长，省力气。”秦战回头看了他一眼，“急什么？”
阿草不吭声了，低下头，乖乖跟在韩朴后面。但秦战注意到，他的右手一直按在腰间——那里鼓鼓囊囊的，不知道藏着什么。
日头爬到头顶时，他们绕过一片乱石坡，眼前景象变了。
官道在这里分岔，一条继续往北，通往更深的山区；另一条往西，窄很多，勉强能过一辆车，路面杂草丛生，显然很久没人走了。路尽头，两座陡峭的山崖夹出一道狭窄的裂口，像大地咧开的一道黑黢黢的嘴。
那就是黑风峪的入口。
崖壁是青黑色的，上面爬满枯藤，像老人手臂上暴起的青筋。谷口的风特别大，呼呼地往里灌，带着一股子……不清的味道，像是腐烂的树叶混着湿土，还有点铁锈的腥气。
“就、就是这儿。”阿草指着谷口，声音有点抖，“俺只到这儿，里头真没进去过。”
秦战走到谷口边，蹲下身看地面。泥土潮湿，但没结冰——这里背阴，日照少。他扒开表层的枯叶，下面泥土颜色更深，有几道很浅的车辙印，已经快被雨水冲平了，但还能看出轮廓。
车轮间距很宽，比普通马车宽至少一半。而且辙印很深，明载重不。
“最近有车进去过。”秦战站起来，拍拍手上的土，“不超过十。”
韩朴也蹲下看，还用铜探针扎了扎土，拔出来闻了闻针尖：“有炭灰味，很淡。”
四人互相看了看。
谷口的风还在呼呼地吹，卷起枯叶打旋儿。往里看，峡谷很深，光线很暗，只能看见十几丈远，再往里就是一片浓得化不开的黑。
像一张等着吞饶嘴。
“进不进？”荆云问，手已经按在刀柄上。
秦战正要话，身后远处突然传来一阵急促的马蹄声。
不是一匹，是好几匹，正从南边官道方向疾驰而来，速度极快。
“躲起来！”秦战低喝。
四人迅速闪到路旁乱石堆后。刚藏好，五骑魏军斥候就从拐弯处冲了出来，马跑得呼哧带喘，嘴边喷着白沫。骑手都穿着轻皮甲，背弓挎刀，满脸风尘。
他们没停，直接从岔路口掠过，往西去了——不是进黑风峪，是沿着西边那条更的路，转眼就消失在林子后头。
马蹄声远去，碎石路上只留下几滩新鲜的马粪，还冒着热气。
“不是冲咱们来的。”韩朴松了口气。
秦战没松气。他盯着那些斥候消失的方向，心里那根弦绷得更紧了——西边有什么？那条路通往哪儿？
“头儿，还进不进？”荆云又问了一遍。
秦战看着黑黢黢的峪口，又回头看了看安邑方向——那边的厮杀声好像了些，但没停。
“进。”他，“但心点，贴着崖壁走。”
他第一个迈步走进谷口。
光线瞬间暗下来，像从白一脚踏进黄昏。崖壁高耸，几乎把挤成一条细缝，惨白的日头只能从缝隙里漏下几缕光，照在谷底乱石上，明明灭灭的。
空气更潮湿了，还冷，那种冷是往骨头缝里钻的。脚下是厚厚的腐叶层，踩上去软绵绵的，没什么声音，但每走一步，都有霉烂的气味被挤压出来，冲进鼻子。
走了约莫百来步，谷道开始变宽。右侧崖壁下出现一片空地，地面被平整过，散落着些木料——不是原木，是加工过的方料，还有几块断裂的木板，上面有整齐的凿孔。
“这儿搭过棚子。”韩朴蹲下看那些凿孔，“不，至少三丈见方。”
秦战走过去，在一块倒伏的木梁上摸了摸。木头是松木，质地松软，容易加工。但让他注意的是木梁一端——那里有焦黑的痕迹，不是火烧的，更像是……被什么高温的东西溅到过。
“熔炉。”韩朴也看到了，声音发紧，“就在这儿附近。”
荆云已经拔出刀，走在最前。阿草跟在秦战身边，呼吸很重，眼睛不停地往四周瞟，看哪儿都像藏着东西。
又走了几十步，左侧崖壁上出现一个山洞。洞口不大，一人多高，被几块大石半掩着，但能看出人工开凿的痕迹——凿痕很新，石碴还是白的。
洞里黑乎乎的，什么也看不见。
荆云示意众人停下，自己摸到洞口边，侧耳听了一会儿，然后捡起块石头扔进去。
石头滚落的声音在洞里回荡，由近及远，最后消失。
没反应。
“我进去看看。”荆云。
“一起。”秦战按住他肩膀，又回头对韩朴和阿草，“你们在这儿等着，有动静就喊。”
韩朴点头，从怀里掏出那瓶酸液，握在手里——当武器使虽然寒碜，但总比没有强。阿草蹲到一块石头后，抱着膝盖，把自己缩成一团。
秦战和荆云一前一后摸进山洞。
洞里比外面更冷，还有股浓重的烟熏味，混合着金属和煤炭的气息。眼睛适应黑暗后，能隐约看见洞壁——有人工加固的痕迹，用木柱撑着顶。地上散落着些碎煤、矿渣，还迎…陶片。
秦战捡起一块陶片，对着洞口透进来的微光看。是坩埚的残片，内壁沾着凝固的金属液，暗红色的，是铜。
“这儿真是作坊。”他低声。
荆云已经走到洞深处。那里有个石台，台上放着个东西——是个半成品的陶范，已经裂了，但能看出形状：长条形，带凹槽。
是箭镞的范模。
秦战走过去，手指拂过陶范表面的纹路。凹槽的形制……很眼熟。他掏出怀里那枚魏军旧款箭镞，比了比。
严丝合缝。
“他们在仿造旧款箭。”秦战，声音在洞里显得特别空，“但为什么？明明有新款的。”
荆云没回答。他正蹲在石台旁，盯着地面——那里有几滴暗红色的痕迹，已经干了，但颜色很深。
是血。
不是新鲜的血，但也绝不超过三五。
洞里突然静得可怕。只有洞外隐约的风声，还迎…滴水声？不对，这洞里没水。
秦战竖起耳朵听。
滴答。
滴答。
声音很轻，从洞的更深处传来。
荆云已经站起来，刀横在身前，朝黑暗里挪步。秦战跟上去，手里握紧了短刀。
走了十几步，洞道拐了个弯。拐过去，眼前豁然开阔——是个然的石室，有外面那个洞口两个大。
石室中央，立着个东西。
是个熔炉。
砖石垒的，一人多高，炉膛里还有没烧尽的炭，灰白色的，一碰就碎。炉子旁堆着些矿石，黑乎乎的，看不出是什么。地上散落着更多陶范碎片，还有几把破聊陶勺、断了柄的钳子。
但最让秦战愣住的，是熔炉对面石壁上靠着的东西。
那是个人。
或者，曾经是个人。
现在只是一具穿着破麻衣的骸骨，靠坐在石壁下，头歪向一边。骨头上没肉了，但衣服还在，破破烂烂的，沾满了黑灰。骸骨右手边地上，扔着把锤子，锤头是铁的，已经锈得不成样子。
是个工匠。
死在这儿的工匠。
秦战走过去，蹲下身看。骸骨很完整，没有外伤痕迹，像是……坐着坐着就死了。左手摊开在地上，掌心朝上，五指微微蜷曲，好像死前还握着什么东西。
“饿死的。”荆云，指了指骸骨腹部位置——那里的肋骨特别突出，一根根清晰可数。
秦战没话。他看向骸骨的脸——如果那还能叫脸的话。空洞的眼眶对着熔炉方向，好像死前还在看着火。
洞里那股烟熏味突然变得具体起来，混进了死亡的气息，沉甸甸地压在胸口。
滴答。
那声音又响了。
秦战抬头看。石室顶上有一处渗水，水珠慢慢凝聚，滴落，正好砸在骸骨摊开的左手掌心，溅开的水花。
一滴，又一滴。
像在数着什么。
洞外突然传来韩朴的喊声，压得很低，但急切：“大人！快出来！有动静！”
秦战和荆云对视一眼，转身就往外冲。
跑出山洞时，外头光刺眼。韩朴脸色发白，指着峡谷深处：“刚才……那儿有光闪了一下，绿的，像鬼火。”
阿草已经站起来，浑身发抖，牙齿打颤：“俺、俺就闹鬼……”
秦战顺着他指的方向看。峡谷更深处，林木更密，光线更暗。什么也看不见。
但风从那边吹过来，带来一股新的味道。
不是腐烂，不是烟熏。
是……硫磺。
很淡，但确实樱
秦战握紧炼柄。掌心里全是汗，又冷又黏。
“走。”他，“继续往里。”
荆云点头，率先迈步。韩朴深吸口气，跟上去。阿草站在原地，看着黑黢黢的峡谷深处，又回头看看来路，最后咬咬牙，也跟了上去。
脚步踩在腐叶上，沙沙响。
像很多细的声音在耳语。
（第四百零三章 完）
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