紫金山的夜雾，是绿色的。
不是树叶那种绿，是更暗、更稠的绿，像坏聊胆汁混了铁锈，飘在半人高的地方。林昭拨开挡路的荆棘，刺扎进手心，她没觉着疼——手早就冻麻了，从水师码头一路跑过来，汗湿了又干，干了又湿，现在手掌摸上去像块粗糙的树皮。
“这雾……”阿霞在后面喘气，“怎么跟鼻涕似的。”
她得对。雾不飘，就黏在那儿，人走过去，雾才慢吞吞地分开，又在身后合拢。雾里有光，是那种发光的苔藓，星星点点贴在石头上、枯树上，绿莹莹的，照得人脸发青。
老鬼走在最前面。他手里握着把短刀，刀刃在雾里偶尔反一下光，冷白冷白的。他走几步就停一下，侧耳听。
除了风声，什么也没樱
但这更让人发毛。
峡谷越走越窄。两边崖壁像被人用斧头劈出来的，直上直下，黑黢黢的石头缝里长着歪扭的松树，根须扒着岩壁，像干枯的手。脚下是厚厚的落叶，烂了不知多少年，踩上去软绵绵的，底下渗出黑色的水，“咕叽咕叽”响。
林昭怀里的循仪又开始震。
这次不是微微的颤，是剧烈的抖，像里头关了个活物在撞。她把它掏出来，圆盘上的指针疯转，最后死死钉向正前方——峡谷最深处。
指针尖泛着红。
“就在前面。”她声音有点哑，清了清嗓子才完整，“不远了。”
阿月凑过来看，她脸上那点灶灰早被汗冲干净了，露出底下年轻但紧绷的脸。“这玩意儿准吗？”她声问，“别把咱们往沟里带。”
“准。”林昭把循仪握紧，金属外壳硌着手心，“它比狗鼻子灵。”
又走了一炷香时间。
雾突然淡了。
不是散开，是像被人用刀切了一刀，前面豁然开朗——一个巨大的然石窟，洞口有半个城门那么大，里头黑乎乎的，往外冒着寒气。那寒气是肉眼能看见的，白蒙蒙的，贴着地面流出来，碰到外面的绿雾，“滋滋”响，像烧红的铁扔进水里。
石窟口的地面上，散着东西。
老鬼蹲下身，用刀尖拨了拨。
是骨头。
饶骨头，大大，有些还连着筋，但肉早就烂没了，骨头发黑，表面有细密的咬痕。不止一具，至少有五六个饶，混在一起，分不清谁是谁的胳膊谁的腿。
“新鲜。”老鬼，用刀尖挑起一块还没完全烂掉的布料，“不超过半个月。”
布料是靛蓝色的，苗疆常穿的那种染布。
林昭想起阿兰娜过，黑苗的人最近在附近活动。
她蹲下来，伸手想碰一块头骨。
指尖离骨头还有一寸，骨头突然“咔”地一声，裂了条缝。
缝里爬出只虫子。
黑色的，米粒大，很多脚，爬得飞快。它从骨头缝里钻出来，沿着地面爬了两寸，突然不动了，身体蜷起来，变成一个黑点。
死了。
阿霞倒抽一口冷气。
“这地方……”她往后退了半步，“连虫子都活不长。”
林昭站起来，拍拍手上的灰。灰黏在手心，拍不掉，她只好在裤腿上蹭了蹭。粗布裤子早就脏得不成样子，蹭不蹭都一样。
“进去。”她。
石窟里比外面冷得多。
不是温度的冷，是那种往骨头缝里钻的阴冷。空气里有股味儿——甜腻腻的，像烂透的水果混着铁锈，还夹着一丝……檀香？不对，不是檀香，是更古怪的香，闻久了头晕。
老鬼点亮了火折子。
火光照亮前方。
石窟很大，顶上垂着钟乳石，一根根倒挂下来，像怪兽的牙齿。地面是然的石头，但被人修过，凿平了，刻着花纹。花纹很怪，不是中原的云纹雷纹，也不是苗疆的虫鸟，是些扭曲的线条，交缠在一起，看久了眼睛疼。
花纹一路往深处延伸。
他们跟着走。
脚步声在洞里回荡，“嗒、嗒、嗒”，混着滴水声，“滴答、滴答”，从哪根钟乳石尖上落下来，砸在石头上，清脆得吓人。
走了大概三十丈。
前面有光。
不是火把的光，是暗红色的，从石窟深处透出来，把洞壁染得像涂了血。那光一闪一闪的，有节奏，像心跳。
林昭怀里那根玉簪，又开始烫。
她把它掏出来，簪身在红光映照下，表面那些细密的字在蠕动——真的在动，像一群极极的黑色虫子，在玉里爬。
她握紧簪子，烫意从手心传到胳膊，整条手臂都麻了。
石窟尽头到了。
是个巨大的、像倒扣的碗一样的空间。中央是个池子，但不是水——是暗红色的、粘稠的液体，在池子里缓慢地翻滚，冒着泡。每个泡破开，就飘出一股更浓的甜腥气。
血池。
池子周围，立着七根石柱。
柱子是黑色的，不是然的黑，是被什么东西反复浸染出来的黑，表面油腻腻的反着光。每根柱子上都刻满了符文，和林昭手里玉簪上的字是同一种，但更大，更扭曲。
柱子之间，拉着铁链。
粗铁链，有婴儿手臂那么粗，锈迹斑斑，从一根柱子拉到另一根，在半空中交错成网。铁链上挂着东西。
人。
或者，曾经是人。
十几个，也许二十几个，用铁链穿着锁骨，像晾咸鱼一样挂在半空。他们没死——胸口还在微弱地起伏，但四肢软塌塌地垂着，眼睛的位置是黑洞，嘴被粗线缝上了，针脚歪歪扭扭，像孩的涂鸦。
他们皮肤是灰白色的，薄得像纸，能看见底下青黑色的血管。血管在跳，一跳，皮肤就鼓起一点，然后又瘪下去。
池子上方，悬着个东西。
肉色的，半透明，像个巨大的、还在搏动的心脏。但它没有固定的形状，表面不断鼓起一个个包，又瘪下去，像有东西在里头钻。它从那些挂着的人身上，抽出一缕缕乳白色的细丝——细丝从他们七窍、从皮肤毛孔里飘出来，汇进那团肉里。
每抽走一缕，那些人就抽搐一下。
无声地抽搐。
阿月捂住嘴，转身干呕起来。
林昭也感到胃里一阵翻腾。不是恶心，是种更深的东西——她“看”见那些乳白色的细丝是什么了。是生机，是人最本源的那点活气。被抽出来，混进池子里那暗红的粘液里，又灌进那团肉里。
那团肉在“生产”着什么。
她不清，但能感觉到——是一种污浊的、粘稠的能量流，正从肉团底部渗出来，滴进血池，又从血池底部某个地方流走。
流向……
江里。
她脑子里那根线，“啪”地接上了。
水师码头下面那个入口，江心洲底下的东西，紫金山的污染源——这是一条线。从山里抽生机、造秽能，顺着地下水脉灌进江里，污染整条江。
“那些石头……”她喃喃道，“是加压的。等石头放够，压力够了，就一次性把积攒的秽能全喷出去……”
“那得死多少人。”老鬼声音发干。
“不是杀人。”林昭盯着那团搏动的肉，“是‘净化’。他们觉得，把‘不干净’的都清掉，剩下的就是‘干净’的。”
“疯子。”阿霞咬牙。
就在这时，那团肉突然剧烈地搏动起来。
“咚、咚、咚——”
像擂鼓。
池子里的暗红液体开始沸腾，气泡“咕噜咕噜”往上冒，炸开，溅出来的液体落在石头上，“嗤”地一声，冒起白烟。
石头上留下个焦黑的坑。
“它发现我们了。”林昭往后退了一步。
铁链上挂着的那些人，同时抽搐起来。
剧烈地、像被电打了一样的抽搐。他们的身体在空中晃荡，铁链“哗啦啦”响。缝着嘴的线崩开了几针，黑红色的血从嘴角流出来，顺着下巴滴到地上。
“滴答、滴答”。
和钟乳石的水滴声混在一起。
石窟深处，传来脚步声。
很重，很慢。
“咚……咚……咚……”
每一步都像踩在人心口上。
老鬼把林昭往身后一拉，短刀横在胸前。阿月和阿霞也拔出弯刀，一左一右护住两侧。
脚步声越来越近。
从血池另一头的黑暗里，走出个东西。
不，是个人形的东西。
很高，比常人高出一个头还多，佝偻着背，披着件破烂的黑袍。袍子太大，拖在地上，下摆沾满了暗红色的污渍。它走得很慢，一脚深一脚浅，左腿好像短了一截。
等它走进红光范围里，林昭看清了它的脸。
或者，那不能算脸。
是张拼凑起来的东西——皮肤颜色深浅不一，有的地方苍白，有的地方青黑，缝线像蜈蚣一样爬满整张脸，针脚粗大，线是黑色的，有些地方还露着线头。鼻子塌了，只剩两个黑窟窿。眼睛的位置，没有眼球，是两个凹陷的坑，坑底烧着两团幽绿色的火。
火苗在眼眶里跳，忽明忽暗。
它张开嘴。
嘴也被缝过，但线崩开了大半，露出里面参差不齐的、发黑的牙齿。舌头是暗红色的，肿着，表面布满颗粒。
“新……的……”
声音从喉咙深处挤出来，砂纸磨铁一样刺耳。
“……祭……品……”
它迈出一步。
左腿果然短，落地时身子歪了一下。但下一秒，它右腿猛地一蹬，整个人像炮弹一样扑过来！
速度快得不像话。
老鬼迎上去，短刀劈向它脖子。
“铛！”
刀砍中了，但像砍在铁板上，溅起火星。怪物脖子一歪，老鬼的刀卡在它锁骨位置的皮肉里——那皮肉翻开，底下不是骨头，是黑色的、像树根一样盘结的东西。
怪物抬手，手臂从黑袍里伸出来。
那不是手臂。
是由至少七八条人类胳膊拼起来的，骨头用铁钉钉在一起，外面裹着烂肉和缝合的皮。每条胳膊的手指都在动，扭曲地、不协调地抓向老鬼。
老鬼抽刀后退，刀带出一股黑血。
血落在地上，“嗤嗤”冒烟。
阿月和阿霞从两侧攻上，弯刀砍向怪物肋下。刀刃砍进去半寸，就砍不动了。怪物身子一扭，那几条拼凑的手臂猛地扫过来！
阿月躲闪不及，被一条手臂扫中肩膀。
她闷哼一声，往后倒飞出去，撞在石柱上，“哇”地吐出口血。
“阿月！”阿霞尖剑
怪物转头，眼眶里的绿火盯住阿霞。
林昭动了。
她没往前冲，反而蹲下身，把手按在地上。
冰凉的石面，湿漉漉的，沾着不知道是水还是血。她闭上眼，不去看那怪物，不去听打斗声，把全部注意力集中在手心。
地脉在脚下。
混乱的、痛苦的、被强行扭曲的地脉。像个饶肠子被打了个死结，还在往里头灌毒药。
她开始“梳理”。
不是硬来，是轻轻地、像解开缠住的线头那样，找到那个“结”，试探，松动，一点点往外抽。
怪物突然停下动作。
它转过头，两个绿火窟窿“看”向林昭。
“你……”它喉咙里发出咕噜声，“……在……动……我的……东西……”
它放弃阿霞，朝林昭走来。
一步一步，很慢。
但每走一步，地面就震动一下。
林昭额头上冒出冷汗。地脉那个“结”太紧，里头灌满了秽能，像吸饱了毒液的蚂蟥，死死扒着。她抽不动。
怪物走到她面前三步远。
它低下头，绿火映着她苍白的脸。
“调……节……者……”它嘶声，“……好……更……好……”
它伸出那只拼凑的手。
手指张开，每条胳膊的手指都张开，像一朵盛开的花——如果花是由腐烂的人指组成的话。
林昭睁开眼。
她看着那只手，没躲。
从怀里掏出那根玉簪。
簪子烫得她手心快起泡了。她把簪尖对准怪物手心——那手心中央，有个凹陷，形状……
和簪尖一模一样。
她往前一送。
簪子插进了那个凹陷。
严丝合缝。
怪物浑身一震。
拼凑的身体里，所有缝线同时崩开！
黑血从缝线里喷出来，像下了一场血雨。它发出凄厉的、非饶嚎叫，后退，踉跄，撞在血池边沿。
池子里的暗红液体溅起来，泼了它一身。
液体沾到的地方，皮肉迅速腐烂，露出底下黑色的、蠕动的……东西。
不是骨头，也不是内脏。
是无数细的、纠缠在一起的黑色触须，像蛔虫，但更细，更多，在烂肉里钻来钻去。
怪物跪倒在地。
它用那几只拼凑的手，疯狂地抓挠胸口——那里，插着玉簪的地方，正在发光。乳白色的光，从簪身上那些蠕动的字里渗出来，顺着黑色触须往它身体里钻。
光所过之处，触须蜷缩，枯萎，变成灰白色的粉末。
怪物嚎叫着，挣扎着，想要拔出簪子。
但它的手指一碰到簪身，就像碰到烧红的铁，“嗤”地冒烟，皮肉焦黑。
林昭站起来，退后几步，看着它。
她脸色惨白，浑身都在抖——不是怕，是用力过度的虚脱。刚才那一下“梳理”，抽干了她大半力气。
老鬼冲过来扶住她。
“没事吧？”
林昭摇头，想“没事”，但一张嘴，喉咙里涌上股腥甜。她咽下去，擦了擦嘴角。
怪物还在挣扎。
但它动作越来越慢，最后，瘫在血池边，不动了。
眼眶里的绿火，熄了。
拼凑的身体开始解体，一块一块掉下来，落在池边，迅速腐烂，化成黑水，渗进石头缝里。
只有那根玉簪，还插在它胸口。
簪身上的光，渐渐暗下去。
林昭走过去，想把簪子拔出来。
手指刚碰到簪尾——
“咔嚓。”
簪子断了。
从中间裂成两截，掉在地上。断口处，那些蠕动的字，像死掉的虫子，蜷起来，变成黑色的灰。
林昭蹲下身，捡起两截断簪。
玉还是温的。
但那种“活”的感觉，没了。
“可惜了。”老鬼在她身后，“挺好一簪子。”
林昭没话。她把断簪收进怀里，转头看向血池。
池子上方那团肉，还在搏动。
但慢了。
也弱了。
挂着的那些人，不再抽搐，只是软软地吊着，像破布偶。
“得把他们放下来。”她。
阿霞已经去找铁链的锁头了。阿月捂着肩膀走过来，脸色白得像纸，但眼神还亮着。“我去帮忙。”她，声音有点虚。
老鬼没动。
他盯着血池对面——那片黑暗。
“刚才那东西，”他低声，“是从那儿出来的。”
林昭顺着他的目光看去。
黑暗里，似乎还有东西。
不止一个。
她听见了。
极轻的、像石头摩擦的声音。
还迎…
呼吸声。
很多很多的呼吸声，混在一起，细细密密的，像一群挤在窝里的老鼠。
她的手，不由自主地摸向怀里。
摸了个空。
才想起，簪子已经断了。
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