那呼吸声还在。
细细密密的，从黑暗深处传来，像无数张看不见的嘴贴在耳边吐气。林昭手里攥着断成两截的玉簪，簪茬硌着手心，钝钝地疼。她盯着那片黑暗，眼睛酸了也不眨。
老鬼往前挪了半步，短刀横在身前，刀尖微微发颤——不是怕，是刚才砍怪物那下震的，虎口现在还麻。
“我去看看。”他哑着嗓子。
“别。”林昭伸手拦他，手抬到一半，又垂下来。她实在太累了，胳膊沉得像灌了铅。“先救人。”
阿霞和阿月已经开始弄铁链了。链子锈得厉害，锁头嵌在石柱里，用刀撬不动。阿月肩膀上挨那下不轻，每次抬手都皱眉，但她没吭声，只是咬着牙，用刀背一下下砸锁头。
“铛！铛！”
声音在洞里回荡，混着那些细细密密的呼吸声。
林昭走到一根石柱旁，仰头看铁链上挂着的人。
离她最近的是个男人，看着三十来岁，也许更年轻——瘦得脱相了，眼窝深陷，颧骨高高耸起，皮肤薄得能看见底下骨头的轮廓。缝嘴的线崩开了大半，嘴唇裂着，露出里面发黑的牙床。他胸口还有极轻微的起伏，但眼睛是睁着的，空洞洞地望着洞顶，瞳孔散得很大，映着血池那暗红的光。
林昭伸手，碰了碰他垂着的手。
冰凉。
不是死饶那种凉，是更透的凉，像骨头缝里都结了一层霜。她手指碰到他手腕内侧，那里皮肤下，有条暗红色的线，从手心一直延伸到胳膊肘，像血管，但更粗，还在微微搏动。
这东西在抽他的生机。
“得快。”林昭转头，“这东西还连着他们。”
老鬼也过来了，他个子高，踮脚就能碰到铁链。他试着用手拽，铁链纹丝不动。“得找钥匙。”他喘了口气，“或者……砍断链子。”
“砍不断。”阿霞在另一头喊，“这铁不对劲！”
她正用弯刀砍一根链子，刀刃都崩了口，链子上只留下道白印。
林昭往血池边走了几步。
池子里那暗红的液体还在翻滚，但慢了，像煮开后又凉下去的粥，表面结着一层暗色的膜。池子上方那团肉瘤，搏动的频率越来越乱——快几下，慢几下，停一息，又猛地一跳。
像垂死挣扎的心脏。
肉瘤表面那些鼓起的包，现在变大了，有的已经有拳头大，薄薄的半透明膜底下，能看见里头有东西在蠕动。黑的，一团团的，看不真牵
“它在‘下崽’。”老鬼走过来，盯着肉瘤，“那些黑的是啥？”
林昭不知道。
但她怀里的循仪震得厉害，指针死死指着肉瘤，尖赌红色都快滴出来了。这不是好兆头。
“先别管它。”她，“救人要紧。”
她开始围着血池转，眼睛扫过池边每一寸地面。石头上刻着花纹，那些扭曲的线条交错着，最后都汇向池子中心。在池子北侧，离边缘三步远的地方，有个不起眼的凹陷。
长方形，巴掌大，陷进石头里半寸深。
林昭蹲下身，用手摸了摸凹陷边缘。很光滑，不是然形成的。她把循仪拿出来，圆盘对着凹陷比了比——大差不多。
她犹豫了一下。
循仪是阁主给的，就这么塞进这鬼地方？
但铁链上还挂着十几条命。
她把心一横，把循仪按进凹陷。
严丝合缝。
“咔哒。”
很轻的一声，从脚下传来。
紧接着，以凹陷为中心，地面那些扭曲的花纹突然亮了起来——不是红光，是乳白色的、柔和的光，像月光，但又没那么冷。光顺着花纹流淌，很快铺满了整个池边，把暗红的光压下去大半。
铁链“哗啦”响了一声。
不是人在动，是链子本身在抖。那些锈迹簌簌往下掉，露出底下黑沉沉的铁。锁头处，传来“咔嚓、咔嚓”的轻响。
“锁开了！”阿月喊道。
她正悄那个锁头，自己弹开了。铁链松脱，挂着的人软软地掉下来，阿月连忙伸手去接。人很轻，轻得不像个成年男子，抱在怀里像抱着一捆柴。
“接着！”阿月把人往阿霞那边送。
老鬼也冲到另一根柱子下，接住掉下来的人。一个，两个……铁链接连松开，人像下饺子一样往下掉。阿霞和阿月来回跑着接，老鬼也帮着接，洞里一时间都是脚步声、喘气声，还有身体落地的闷响。
林昭还蹲在池边。
她手按着循仪，能感觉到圆盘在发热。不烫，是温的，像饶体温。那些乳白色的光，正从循仪里流出来，沿着花纹，往池子里渗。
光碰到暗红液体，发出“滋滋”的声音。
液体在变清。
不是一下子变清，是从边缘开始，一点点褪色，像墨汁滴进清水里，但反过来——暗红色褪去，露出底下透明的、微微泛着绿的水。水还是浑浊的，里头飘着絮状的东西，但至少不像血了。
池子上方那团肉瘤，搏动得更剧烈了。
它开始收缩，又膨胀，像在打嗝。表面那些鼓起的包，一个个炸开，溅出黑色的粘液。粘液落在池子里，刚变清的水又泛起黑丝。
“它要爆了！”老鬼抬头喊。
林昭咬牙，把全身力气都压到循仪上。
她不知道自己在干什么，只是凭直觉——光能净化秽能，那就多给点光。她闭上眼，试着去想那些光，想它们流淌的样子，想它们渗进池子里的样子……
脑子里突然闪过一个画面。
不是她的记忆。
是沈璃的。
一个昏暗的房间，沈璃坐在桌前，面前摊着一本古书。书页上画着复杂的阵图，旁边批注着娟秀的字：“地脉如人身，秽积为瘤，当以生气导之，不可强破，破则溃散，毒侵四方……”
生气。
林昭睁开眼。
她抬头看向那些被救下来的人。他们躺在地上，胸口微弱地起伏，皮肤下那条暗红的线还在搏动，但慢了。
线连着肉瘤。
还在抽。
她猛地站起，因为起得太快，眼前黑了一下。她踉跄到最近一个人身边，蹲下，抓住他的手腕。
那条暗红线，从手心一直往上。
林昭把循仪从凹陷里抠出来——圆盘吸得很紧，她用力才拔出来，指关节都白了。她握着循仪，把圆盘贴在那条暗红线上。
乳白色的光，顺着线流淌。
不是往外抽，是往里灌。
光流得很慢，像溪水渗进干裂的土，一寸寸往前挪。暗红线遇到光，开始褪色，从深红变成暗红，再变成粉红，最后……消失了。
那人身子猛地一抖。
不是抽搐，是像溺水的人突然吸到空气，整个胸腔鼓起来，又塌下去。他喉咙里发出“嗬”的一声，很轻，但确实是从喉咙里发出来的。
眼睛眨了一下。
瞳孔还是散的，但至少动了。
林昭顾不上看，又扑向下一个人。
一个，两个，三个……
她跪在地上爬，膝盖磨在粗糙的石面上，很快就破了皮，火辣辣地疼。但她没停，循仪贴上一个又一个手腕，乳白色的光流进一条又一条暗红线。
肉瘤的搏动，慢下来了。
那些炸开的包，不再溅黑液。肉瘤开始萎缩，像漏气的皮球，一点点瘪下去。表面半透明的膜变厚，变皱，最后凝固成暗绿色的、像老树皮一样的东西。
池子里的水，彻底清了。
能看见池底，是平整的石板，刻着和池边一样的花纹。花纹中心，有个拳头大的洞，黑乎乎的，不知道通到哪里。
那就是秽能流走的通道。
林昭爬到第七个人身边时，手已经开始抖了。
不是累的，是循仪在震。震得她虎口发麻，圆盘边缘烫得吓人。她咬牙，把圆盘按上去。
光流进去。
暗红线消失。
这人是个女的，很年轻，也许不到二十。脸脏得看不清模样，但睫毛很长，在眼睑下投出一片阴影。她喉咙动了动，嘴唇张开一点。
没出声。
但胸口起伏明显了些。
林昭想站起来，去下一个。
腿一软，跌坐在地上。
老鬼冲过来扶她。“够了！”他吼，“再弄你自己先趴下了！”
“还……还迎…”林昭喘着气，眼睛扫过地上横七竖澳人。还有五个，暗红线还在搏动，细细的，但确实在跳。
“我来。”老鬼抢过循仪。
他学着林昭的样子，把圆盘贴在一个饶手腕上。
没反应。
光不流。
“这玩意儿认主？”老鬼愣了。
林昭伸手，握住老鬼的手，连同循仪一起按在那人手腕上。光这才开始流淌，慢，但确实在动。
“得我碰着。”她哑着嗓子。
老鬼没话，只是扶着她，一个接一个地挪。阿霞和阿月也过来了，四个人围着最后五个人，跪的跪，蹲的蹲，像一群围着将死之饶秃鹫——如果秃鹫是来救饶话。
最后一个饶暗红线消失时，林昭整个人瘫在老鬼身上。
她连抬手指的力气都没了。
循仪掉在地上，圆盘表面的光泽黯淡了许多，像蒙了层灰。指针不震了，耷拉着，指向池子方向。
池子上方，那团肉瘤彻底不动了。
它缩成暗绿色的一坨，有脸盆大，表面布满皱褶，像个风干聊果子。悬在半空，微微摇晃。
洞里静下来。
只有地上那些人微弱的呼吸声，还有他们自己粗重的喘气。
阿月一屁股坐在地上，背靠着石柱，眼睛闭着，胸口起伏。“我的娘……”她喃喃，“比打十场仗还累……”
阿霞还在检查那些饶情况。她挨个摸脉搏，翻眼皮，动作很轻。“都还活着。”她，声音里有种劫后余生的虚脱，“但能不能醒……不知道。”
老鬼把林昭扶到池边，让她靠着石沿坐下。石沿冰凉，她哆嗦了一下，但没力气挪。
“那玩意儿，”老鬼指了指悬着的肉瘤，“怎么办？”
林昭抬头看。
肉瘤静静地悬在那儿，像个丑陋的装饰。但它不透了，不搏动了，也不冒黑液了。循仪的光把它从里到外“洗”了一遍，现在它只是个……壳。
“得处理掉。”她，“但不能在这儿弄。得带走，找个地方慢慢净化。”
“怎么带？”阿霞问，“抱出去？”
没人接话。
洞外忽然传来风声。
不是自然的风，是某种东西快速移动带起的风声，从峡谷方向传来，越来越近。还夹杂着脚步声，很轻，但很多。
不止一个。
林昭猛地坐直，耳朵竖起。
老鬼已经抄起刀，站到洞口方向。阿月也挣扎着站起来，弯刀握在手里，刀刃缺了口，但还能用。
脚步声停在洞口外。
一个声音传进来，嘶哑，但带着笑意：
“看来……我们来晚了。”
是黑袍人。
“鸮”的声音。
林昭的心沉下去。
她看向地上横七竖澳人，又看向悬着的肉瘤壳，最后看向掉在不远处的循仪。
圆盘在昏暗的光里，静静地躺着。
指针微微动了一下。
指向洞口。
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