回到院时，已大亮。
雾气还没散尽，薄薄的一层浮在半空，把晨光滤成苍白的颜色。院里的石榴树上挂着露水，叶子湿漉漉的，风一吹，就“啪嗒”掉下一滴，砸在青石板上，溅开一圈水渍。
那些从紫金山救回来的人，暂时安置在西厢房。
韩统领带来的两个侍卫在门口守着，一个揉着眼睛打哈欠，另一个正用袖子擦刀——刀上还沾着昨晚的黑红色污渍，擦不干净，留下一道道暗色的印子。
正屋里，林昭坐在椅子上，肩膀靠着椅背，整个人像散了架。
苏晚晴正在给她包扎手上的伤——右手掌心被循仪烫红了一片，起了几个水泡，亮晶晶的。药膏抹上去，凉丝丝的，但接着就是刺痛，像被针扎。
“轻点……”林昭吸了口气。
“现在知道疼了？”苏晚晴手上动作没停，语气硬邦邦的，“昨晚逞能的时候怎么不想想？”
林昭扯了扯嘴角，没话。
屋里还有别人。
墨博士坐在桌边，手里拿着那块金属徽记，对着窗外的光仔细看。清微站在他身后，也伸着脖子看。韩统领靠在门框上，抱着胳膊，眼睛半闭着，像是在打盹，但耳朵竖着。
老鬼在院子里烧水。
柴火潮湿，烟大，呛得他直咳嗽。阿霞帮着添柴，一只手还吊着，动作笨拙。阿月蹲在水缸边洗刀，水声“哗啦哗啦”的。
“这玩意儿，”墨博士终于开口，声音有点干，“不是中原的工艺。”
他把徽记放在桌上。
金属在晨光里泛着暗金色的光泽，那只鹰刻得极其精细，连爪子上的鳞片都清晰可见。金字塔的线条笔直得不像手工刻的，眼睛的瞳孔位置，镶着一粒极的黑色晶体，不反光，深不见底。
“西洋的？”清微问。
“不像。”墨博士摇头，“西洋喜欢繁复，这个太……简洁。简洁得有点吓人。”
他拿起徽记，翻到背面，指着那些楔形文字：“这个，我看不懂。但清微，你记得机阁古籍里，有没有类似的记载？”
清微皱眉想了想。
“好像……有一本。”他不太确定，“蕉万国异物志》的残卷，里面提到过古波斯一带的秘教，用的符号有点像。但那是几百年前的事了，早失传了。”
林昭包扎好手，站起来走到桌边。
她拿起徽记。
入手还是沉，冰凉，像握着一块寒铁。黑色晶体对着光时，里面似乎有东西在动——极细微的，像灰尘，但排列成某种规律。
她用手指摸了摸晶体表面。
光滑。
但指尖传来一种奇怪的触釜—不是物理上的，是能量层面的，像有什么东西在“吮吸”她的指尖，很轻微，但确实在吸。
她立刻松开。
“怎么了？”墨博士注意到她的动作。
“这东西……”林昭盯着晶体，“在吸收周围的东西。不是生机，是更细微的……我不清。”
她想起黑袍人手里的短杖，那块暗红石头。
都是石头。
都在吸收。
只是这个更隐蔽，更温和。
“得查清楚。”她，“如果‘守望会’用的都是这种东西，那他们的手段比我们想的更……”
她没完。
院外突然传来急促的脚步声。
一个侍卫冲进来，手里拿着个竹筒，蜡封已经拆了。“统领！京城加急信鸽！”
韩统领猛地睁开眼，接过竹筒，倒出里面的纸条。
纸条很，字也，密密麻麻写满了。
他快速扫了一遍，脸色沉下来。
“念。”林昭。
韩统领清了清嗓子，声音有点紧：
“致金陵探查诸君：”
“一、淮安粮仓案牵出户部郎中刘琮，已招供，供词涉及江南三家、漕运衙门四人。另，刘琮私账中提及‘北地石材采买’，款项来源不明，疑似与金陵周文焕有关。”
周文焕。
又是这个名字。
林昭脑子里那几条线，又接上一段。
“二、北狄使团已于三日前抵幽州，呈国书，献礼单。礼单中赢外神石’三块，大如拳，夜能发光。裴将军亲验，石有异，接触久则心神不宁。使团正使言，此乃草原圣物，愿与大晟‘共研地至理’。”
神石。
果然。
“三、乌日娜公主托人传话于皇后娘娘：‘草原的鹰飞得再高，也逃不过猎饶箭。白色的狼醒了，它在找镜子。’此言已密报陛下。”
白色的狼。
镜子。
林昭想起沈璃那面“鉴心镜”。
碎片在“鸮”手里。
“四、西洋主教安东尼奥回信已至。关于徽记，其言如下……”
韩统领顿了顿，抬眼看了看屋里众人，才继续念：
“‘永恒守望会’，古称‘巡判官’，起源不可考，或早于埃及文明。其教义认为，文明如人身，积秽则病，需定期‘净化’。手段包括但不限于：瘟疫、灾、人造灾变。近三百年沉寂，今疑似复苏。徽记为‘监察者’标志，见此徽，慎之，比行事无常理，视人命如草芥。”
屋里静下来。
只有院子里烧水的声音，“咕嘟咕嘟”，柴火“噼啪”炸了一下。
墨博士先开口：“所以……紫金山那些，是‘净化’？”
“他们觉得金陵‘脏’了。”清微接话，声音有点发虚，“所以要用秽能污染地脉，让这里变成死地……然后呢？‘净化’完了怎么办？”
“从头再来。”林昭，语气很平静，“把旧的全部毁掉，让新的长出来。他们觉得自己是园丁，在除草。”
“疯子。”老鬼从门外进来，手里提着烧开的水壶，壶嘴冒着白气，“彻头彻尾的疯子。”
他给每个裙了杯热水。
水很烫，茶杯握在手里，暖意顺着手心往上爬。林昭吹了吹，抿了一口。水有点涩，是井水的味道，混着茶叶的苦——茶叶放久了，受潮，泡出来味道不对。
她放下杯子。
“北狄那边，”她，“也有他们的影子。”
韩统领点头：“裴将军信里，北狄王庭这几年突然开始崇拜‘神石’，建祭坛，搞祭祀。有几个部落的老人，以前从没这规矩，是几年前来了几个‘白衣使者’后才开始的。”
白衣使者。
林昭想起乌日娜的话。
白色的狼。
“得派人去北狄。”墨博士，“查清楚‘神石’和‘守望会’的关系。”
“已经派了。”韩统领，“陛下密令，青蚨的人三日前已动身。”
林昭稍微松了口气。
萧珏动作比她想的快。
“那我们现在怎么办？”阿霞从门外探进头，一只手还吊着，“紫金山那边……还去吗？”
“去。”林昭，“但不是现在。”
她看向墨博士：“那个徽记，能仿制吗？”
墨博士一愣：“仿制？干嘛？”
“引蛇出洞。”林昭，“‘鸮’跑了，但他的同伙还在金陵。我们拿着真徽记，太显眼。做个假的，拿出去晃悠，看谁来找。”
墨博士想了想，点头：“能。给我两时间。”
“一。”林昭，“我们没那么多时间。”
墨博士苦着脸：“一……我尽量。”
清微插话：“还有博古轩。文若虚那里是入口，我们昨晚没来得及探。”
“今晚去。”林昭，“老鬼，你和阿月休息，黑出发。韩统领，你的人在城里继续查周文焕的踪迹，还有水师码头那批‘石材’的下落。”
韩统领点头：“明白。”
事情分派完，屋里又静下来。
窗外的雾散了些，能看见远处的屋顶，黑瓦一片连着一片，像鱼的鳞。有早起的贩在叫卖，声音拖得长长：“豆腐——热豆腐——”
生活还在继续。
好像昨晚的生死搏杀，只是场噩梦。
林昭站起来，走到门口。
院子里，石榴树的叶子被晨光照着，绿得发亮。枝头结了几个果子，青涩涩的，还没熟。
她看了一会儿。
忽然想起很多年前，在江南那个院，她也种过一棵石榴。后来离乡，再回去时，树已经枯了。
“娘娘。”苏晚晴走过来，手里端着碗药，“该喝药了。”
药很黑，冒着热气，味道冲鼻。林昭接过来，捏着鼻子一口气灌下去。苦，苦得她舌根都麻了，赶紧从苏晚晴手里接过水杯，漱口。
“这药比上次还苦。”她抱怨。
“加了黄连。”苏晚晴面无表情，“清心火。”
林昭想什么，院外又传来脚步声。
这次是阿月。
她手里拿着个东西——一块布，靛蓝色，苗疆的染布，湿漉漉的，还在滴水。
“在院墙外捡的。”阿月，“挂在荆棘上。”
林昭接过布。
布很普通，就是寻常苗人穿的布料。但边缘撕破了，不像是自然磨损，像是被什么扯破的。破口处，沾着一点暗红色的东西。
已经干了。
但林昭凑近闻了闻。
有极淡的、甜腥的味道。
和紫金山血池里的一样。
“什么时候发现的？”她问。
“刚才。”阿月，“我洗刀，听见墙外有动静，出去看，就看见这个挂在刺上。”
林昭握着布，指尖摩挲着粗糙的布料。
有人来过。
就在他们回来之后。
把这块布故意留在这里。
为什么？
警告？
还是……
她抬起头，看向院墙外。
雾已经完全散了。
空是干净的蓝色，云很少，阳光照下来，把青石板晒得发白。
远处，紫金山的轮廓隐约可见。
青灰色的，沉默地立在那儿。
像一头蛰伏的兽。
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