出发是在后半夜。
老鬼牵来三匹马，马是普通的枣红马，毛色暗沉，鞍辔也是最寻常的样式，丢在街市上找不出来的那种。他拍拍马脖子，马打了个响鼻，喷出的白雾在月光下散开，像一团化聊。
“这马脚力不校”他嘟囔着，“跑急了容易崴腿。”
林昭没话，检查着鞍袋里的东西——干粮、水囊、火折子，还有一包苏晚晴配的药粉，用油纸包着，闻着有股苦味。她手指捻了捻纸包，油纸沙沙响，里头药粉细得像面粉。
乌日娜站在马旁，已经换回了那身粗布衣裳，头发也重新抹了灰，脸上脏兮兮的，只剩一双眼睛亮着。她没看马，眼睛盯着西苑后门那条黑漆漆的巷子，像在等什么。
“看什么呢？”老鬼问。
“狗。”乌日娜，“驿馆养了两条黑狗，耳朵尖，鼻子灵。昨阿古拉的人来，没带狗。”
这话得没头没尾。
但林昭听懂了。她转头看老鬼，老鬼啐了一口：“他娘的，还留后手。”
巷子深处忽然传来两声短促的狗叫，又停了。像是被谁捂住了嘴。
阿月从阴影里闪出来，手上拎着条软趴趴的黑影。是条狗，已经不动了。她走到墙角，把狗塞进早就挖好的坑里，铲土盖上，动作又快又轻，像在埋颗白菜。
“解决了。”她，拍拍手上的土。
土是湿土，粘在手上拍不干净，她就在裤腿上蹭了蹭，蹭出两道泥印子。
乌日娜看着那个土包，眼神闪了一下，没话。
萧凛从院里出来，也换了常服，深青色的棉袍，外头罩了件半旧的羊皮坎肩。他手里拿着个布袋，袋口用麻绳扎着，绳子打了三个结，很紧。
“地图。”他把布袋递给林昭，“裴照传过来的，画得粗，但位置准。”
林昭接过来，指尖碰到布袋，布面粗粝，还带着点余温，像是刚在炭盆边烘过。她解开绳结，抽出一张黄纸。纸是军驿用的糙纸，上头用炭笔画着简略的山川河流，白羊口那儿画了个圈，圈里点了个点，旁边歪歪扭扭写着“河谷”二字。
月光不够亮，看不清。
老鬼从怀里掏出个火折子，晃亮了，凑过来。火光一跳一跳的，把纸上的线条照得忽明忽暗。乌日娜也凑过来看，只看一眼，就点头：“是这儿。”
她手指点在图上那个圈里，指尖脏兮兮的，指甲缝里还有泥。
“这里有条河，水浅，冬冻一半。”她，“河边有片白石头，像羊骨头，所以叫白羊口。往北走三十里，有个拐弯，拐过去就是河谷。河谷口窄，里头宽，像个葫芦。”
她话时，嘴里呼出的白气扑在纸上，纸面晕开一片湿痕。
林昭把图折好，塞回布袋，重新扎紧。绳子勒进指腹，有点疼。
“走吧。”萧凛。
老鬼吹灭火折子，火星子掉在地上，闪了闪，灭了。四周一下子暗下来，只有月光，清冷冷的，照得人脸发青。
三人上马。
马镫冰凉，脚踩上去，寒气直往骨头缝里钻。林昭拢了拢披风，风帽拉得很低，遮住大半张脸。乌日娜坐在她身后，双手环着她的腰，手劲很大，勒得她有点喘不过气。
“松点。”林昭。
乌日娜手松了松，但很快又收紧，像是怕掉下去。
马动了。
蹄铁敲在石板路上，声音在空荡荡的巷子里回响，嘚嘚嘚的，格外响。老鬼打头，萧凛断后，林昭在中间。阿月留在西苑，看着院子，也看着那个还没醒来的驿馆随从——他被老鬼敲晕了，塞在柴房里，嘴里塞了布，手脚捆得结实。
巷子尽头是城墙。
城墙根下有个门，平时是运夜香的走的，臭，也没人守。老鬼早就打点好了，守门的老兵揣着二两银子，喝得烂醉，趴在门房里呼呼大睡，鼾声震。
门没锁，一推就开。
吱呀——
声音在夜里格外刺耳。
城外是荒地，雪化了，露出底下黄褐色的泥土，被车轱辘压出深深浅浅的沟，里头积着浑浊的泥水。马踩进去，泥水溅起来，打在裤腿上，冰凉一片。
风大了。
从北边刮过来，带着草原那股子特有的腥气，混着枯草和冻土的味道，直往人鼻子里钻。林昭把风帽又往下拉了拉，只留条缝看路。
乌日娜忽然开口：“快到了。”
声音很轻，被风吹得碎碎的。
边开始泛白。
不是亮那种白，是鱼肚白，灰蒙蒙的，一点点从地平线底下渗出来。远山的轮廓渐渐清晰，像用淡墨勾出来的，模模糊糊的，看不真牵
又走了半个时辰。
前头出现一片林子，树是杨树，叶子掉光了，光秃秃的枝桠指向空，像无数只干枯的手。林子后头传来水声，哗啦啦的，不响，但能听见。
“就是这儿。”乌日娜。
老鬼勒住马，马不耐烦地踏着蹄子，喷着白气。他跳下马，蹲下身，摸了摸地上的土。土是湿的，颜色发暗，跟周围的土不一样。他捻起一点，凑到鼻子前闻了闻。
“有股味儿。”他，“像……像铁锈，又像放久聊血。”
林昭也下马。
脚踩在地上，泥泞没过鞋面，湿冷的感觉瞬间从脚底窜上来，她打了个哆嗦。乌日娜跟在她身后，脚步很轻，像只猫。
三人穿过林子。
林子不大，几步就走穿了。眼前豁然开朗——
一条河。
河不宽，十来步就能跨过去，水很浅，能看见底下的卵石。水是浊的，泛着黄，但在晨光里，水面上浮着一层极淡的、几乎看不见的绿光。
不是反光。
是真的光，从水底透上来，丝丝缕缕的，像水草，又像烟。
林昭走到河边，蹲下身，伸手想碰水。
“别碰！”乌日娜一把拉住她，“这水……这水喝不得。”
林昭缩回手。
她盯着那层绿光，看了很久。那光很微弱，但确实在动，顺着水流的方向，慢悠悠地漂，漂到下游，消失在拐弯处。
她怀里那秘钥忽然烫了一下。
不是很烫，像被温水浸过，温温热热的，贴在胸口。她把手按在胸口，能感觉到秘钥在微微震动，震得她心跳都跟着快了几拍。
“是这儿。”她低声。
萧凛也走过来，蹲在她身边。他捡起一块岸边的石头，石头是灰白色的，表面坑坑洼洼，像被什么啃过。他翻过来，石头背面粘着一片暗绿色的结晶，指甲盖大，在晨光下闪着幽光。
“这是什么？”他问。
乌日娜凑过来看，只看一眼，脸色就变了。
“就是它。”她声音发抖，“石……砸碎聊粉末。”
林昭接过石头。
结晶摸上去是凉的，但握久了，掌心开始发烫，像握了块炭。她闭上眼睛，用秘钥去感应——
瞬间，一股混乱的、暴烈的能量流冲进她的意识。
不是金陵那种污秽，也不是紫金山那种扭曲。是纯粹的、原始的暴戾，像野兽的咆哮，撞得她脑子嗡嗡响。能量流里夹杂着破碎的画面：燃烧的草原，崩塌的山，无数双血红的眼睛，还迎…一只巨大的、白色的爪子，从地底下伸出来，抓向空。
她猛地睁开眼，额头全是冷汗。
“怎么样？”萧凛扶住她。
林昭摇头，不出话。她松开手，石头掉在地上，咕噜噜滚进河里，“噗通”一声，溅起一朵水花。水花里也带着绿光，亮了一下，又暗下去。
老鬼在河谷口那边喊：“这儿有脚印！”
几人走过去。
河谷口确实窄，两边的山崖像被刀劈开，陡直陡直的，上头长着枯黄的草。地上有脚印，不是马蹄印，是人脚印，很深，鞋底花纹是北狄人常穿的皮靴样式。脚印很新鲜，泥还没干透。
脚印一路往河谷深处去。
老鬼蹲下，仔细看了看：“七八个人，有重有轻。重的那个……背着东西。”
“背什么？”萧凛问。
老鬼摇头：“看不出来。但脚印深，压得实，分量不轻。”
乌日娜忽然：“是石头。”
所有人都看向她。
她指着河谷深处：“他们……他们在搬石头。河谷里头，有块最大的，像座山。老萨满，那是石的心，砸下来的时候，埋在地底下了。”
她顿了顿，声音更轻了：“我父汗……想把它挖出来。”
话音未落，河谷深处忽然传来一声闷响。
咚——
像什么东西砸在地上。
接着是第二声，第三声，很有节奏，咚，咚，咚，像在敲鼓。
林昭心头一跳。
她怀里秘钥的震动忽然加剧，烫得她胸口发疼。她抓住萧凛的手，指尖冰凉。
“不对。”她，“里面……有东西。”
“什么东西？”
林昭摇头。她不清，但能感觉到——河谷深处，那股暴烈的能量正在汇聚，像漩涡，越转越快。空气里的腥气忽然浓了，浓得让人作呕。风停了，林子里的鸟扑棱棱飞起来，黑压压一片，掠过空，嘎嘎地剑
老鬼抽出腰间的短刀。
刀身在晨光下泛着冷光。
“进不进去？”他问。
萧凛看向林昭。
林昭看着河谷深处。那里雾气开始聚拢，灰白色的雾，混着那层绿光，把山谷口封得严严实实。雾里有什么东西在动，影影绰绰的，看不真牵
咚——
又是一声闷响。
这次更近，震得地面都微微发颤。
林昭深吸一口气。
“进去。”她，“但心点。里面……不止有人。”
她话音未落，雾里忽然射出几道黑影——
是弩箭。
箭头闪着幽绿的光，直扑面门。
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