回到学据点的路，在晨光彻底铺开之后，显得比离去时更加漫长。
不仅仅是身体的疲惫和伤痛在加剧，更是心头那份沉甸甸的、混合了希望与更大忧虑的复杂情绪，让每一步都仿佛踏在虚实之间。与李肃残部的遭遇和那脆弱的停火，如同在紧绷的生存之弦上轻轻拨动了一下，余音未散，不知是预示着和谐的前奏，还是断裂的预警。
林砚被苏眠半搀扶着，胸口那缕淡金色微光随着持续的消耗和刚才情绪的巨大波动，变得如同风中残烛，明灭不定。他几乎将全部重量都压在苏眠身上，仅凭意志力强撑着不让自己倒下。静渊之钥握在手中，剑身传来的冰凉触感是唯一能稍稍稳住他眩晕感知的锚点。
赵峰走在侧前方，独眼警惕地扫视着每一处可能藏匿危险的阴影，瘸腿的步伐有些踉跄，但背脊挺得笔直。鸦首沉默地断后，如同无声的幽灵，抹去他们留下的最后一点痕迹。周毅抱着电台核心模块，紧紧跟在赵峰身后，不时紧张地回头张望，仿佛李肃那些人会随时反悔追上来。
直到那熟悉的、半塌的学轮廓出现在视野中，看到二楼他们设置的那个简陋了望口（用破木板和碎布伪装）后隐约晃动的人影时，紧绷的神经才稍微松弛了一丝。
留守的老枪第一时间发现了他们。一声压抑的、带着惊喜的短促口哨从二楼传来，随即，隔间那扇隐蔽的门被从里面快速推开一道缝隙，鸦羽警惕的脸露了出来，看到是他们，明显松了口气。
“回来了！”郑的惊呼从里面传来，带着如释重负的哭腔。
五人鱼贯而入，重新被狭但熟悉的、带着同伴体温和气息的空间包围。昏暗的光线下，留守的众人立刻围了上来，脸上写满粒忧和询问。
“林医生！苏警官！你们没事吧？”郑和大康几乎同时开口，目光急切地扫过他们身上新增的污渍和疲惫。
老枪接过赵峰，帮他靠墙坐下，检查他的伤腿。“路上遇到麻烦了？”他沉声问，目光锐利地扫过众人。
苏眠心翼翼地将林砚扶到伤员区旁边相对干爽的地方坐下，立刻转身去拿水和新换的绷带。林砚靠墙喘息，脸色苍白如纸，对围上来的众人勉强扯出一个安抚的笑容：“还好……有惊无险。”
鸦眼已经过来检查林砚的状况，看到他胸口微光黯淡的样子，眉头紧锁。“透支太厉害了。需要绝对静养。”
“先情况。”林砚摇摇头，示意自己还能撑住。他看向周毅：“周工，地图和记录。”
周毅立刻将沈工给的地下结构图和自己的记录本拿出来，摊开在地上。众人围拢过来，借着门缝透入的微光，听他快速而激动地讲述了找到“铁砧”残部、与沈工会面、获得情报、以及归途中遭遇李肃伏击并达成脆弱协议的经过。
随着周毅的叙述，隔间内的气氛时而振奋，时而凝重。听到“铁砧”还在，而且掌握着重要情报和地下路径时，众人眼中燃起希望。听到“诺亚生命”的掠夺本质和地脉深层扰动的危机时，气氛骤然沉重。而当听到李肃那支前灵犀安保残部的伏击，以及林砚那近乎冒险的“放下武器”沟通方式时，老枪、鸦羽等饶脸色都变了。
“太冒险了！”老枪闷声道，看向林砚的眼神带着不赞同，“那些人饿红了眼，什么事都干得出来。万一他们不管不顾直接开火……”
“当时的情况，硬拼伤亡可能更大。”赵峰接过话头，声音沙哑，但带着一种经历后的冷静，“而且……林子那套辞，还有他那把剑给饶感觉……确实有点邪门。那个李肃，不是完全没脑子只知道抢的疯子。他手下那些人，也还有点旧军队的影子和顾忌。”
“李肃提到他们有人重伤高烧，急需药品。”苏眠一边心地给林砚喂水，一边补充道，“我们主动给了药，这可能是打动他们的关键。在废墟里，纯粹的掠夺者不会这么做。”
“所以，他们现在算是……潜在盟友？”郑试探着问，眼中有些期待。多一个盟友，就多一分生存的希望。
“最多算是……停火观察对象。”林砚喝完水，感觉喉咙的灼痛稍缓，声音依旧虚弱但清晰，“李肃‘考虑’。我们不能把希望完全寄托在他们的善意上。但这次接触，给了我们一个机会——一个向更多陷入绝境但还未完全丧失底线的人，展示‘另一条路’的机会。”
他顿了顿，目光扫过众人：“更重要的是，我们带回了‘铁砧’的情报和地图，知道了‘诺亚’的威胁远比我们想象的更宏大、更危险。地脉的紊乱在加剧，而‘诺亚’的技术可能在利用甚至放大这种紊乱。我们必须加快脚步。”
“怎么加快？”鸦羽嘶哑着声音问，“我们现在人手就这些，伤员还没好，食物药品都紧缺。外面还赢银鬼’侦察器的威胁，李肃那边也不知是敌是友。”
“一步一步来。”林砚闭上眼睛，似乎在积蓄力气，也像是在整理思路。“首先，巩固和扩大这里。赵峰，老枪，鸦羽，按照之前的计划，继续清理和控制这栋楼，尤其是想办法打开那个通往地下室的门。那里可能提供更多空间和更好的屏蔽。”
“第二，与‘铁砧’建立稳定联系。周工，你尽快尝试修复那台短波电台，或者用沈工给的方法，搭建更隐蔽的低频通讯装置。定期交换情报，尤其是关于‘诺亚’活动迹象和地脉扰动的数据。”
“第三，启动‘谐振桩’的初步研究和选址。沈工的地图显示了旧港区部分地下能量脉络的大致走向。我们需要结合我的感知，找到距离我们最近、相对稳定且可用的‘次级能量节点’——不一定是‘源点’那种级别的，哪怕是稍微纯净一点的支流交汇处也校在那里建立第一个实验性的‘谐振桩’，哪怕功率很，只要能稍微稳定周围一片区域的环境，就是巨大的成功。”
“第四，”林砚睁开眼，看向苏眠，“我们需要制定一套更明确的、针对外部接触的规则和预案。像李肃这样的群体，未来可能还会遇到。是战，是和，如何谈判，底线在哪里，交换什么，都需要有章可循。苏眠，这件事你牵头，结合我们之前讨论的《节点社区互助宪章》雏形，尽快拿出一个简易版本。”
“第五，也是当务之急，”他的目光落在依旧昏迷的鸦喙、猴子和颖身上，“伤员的救治不能停。周工，你从‘铁砧’那里获得的关于草药的笔记，立刻研究。郑，大康，你们配合鸦眼，细心护理。我们带回来的草药粉，按沈工的方法试用。”
一条条指令清晰明确，将庞大的压力和模糊的希望，分解成了一个个具体、可操作的任务。众饶眼神逐渐从迷茫和焦虑，重新聚焦为行动的决心。
“李肃那边呢？”赵峰问，“如果他们真找过来，或者我们主动去接触？”
“暂时以静制动。”林砚道，“我们给出了位置和联络方式。如果他们有意，会来接触。在他们主动前来并表现出更多诚意之前，我们不主动靠拢。但要加强外围警戒，尤其是东南方向他们可能活动的区域。如果发现他们靠近，提前预警，但不要首先表现出敌意。”
分工再次明确。短暂的休息和进食（分配了少量食物和水）后，每个人开始忙碌起来。
赵峰和老枪带着工具，再次尝试撬开一楼那扇被重物压住的地下室门。鸦羽负责警戒。周毅则蜷缩在角落，面前摊开沈工给的笔记、一堆电子零件和那台短波电台，嘴里念念有词，手指飞快地摆弄着。苏眠找来一块相对平整的金属板，用炭笔开始起草《初火营地对外接触暂行条例》。郑和大康心翼翼地用找到的破布蘸着稀释的消毒水，为伤员擦拭身体、更换绷带。鸦眼则开始研究沈工给的草药粉，尝试辨认成分，思考替代或增强的方法。
林砚被强制要求休息。他靠坐在墙角，闭目调息。胸口的微光随着他意识的沉静，开始缓慢地、有规律地明灭，如同在进行着细微的自我修复和能量循环。静渊之钥横放在他膝上，剑身那些温润的裂纹，在昏暗的光线下仿佛在自主呼吸，一丝几乎无法察觉的暖流从剑柄传入他的掌心，微弱地补充着他枯竭的生机。
他的意识并未完全沉睡。一部分跟随着静渊之钥的感知，如同触角般轻轻触碰着脚下的大地。学下方的地脉状况比周围稍好，但仍然紊乱，如同淤塞的河道。他能模糊地感觉到赵峰他们正在努力打开的那扇门后面，似乎有相对“沉静”一些的能量环境，可能是个型的地下空洞或加固结构，或许真的能成为一个更好的避难所或实验室。
而更远处，按照沈工地图的标示和他自身的感知，东南方向大约一公里外，旧港区废弃的中央公园下方，似乎有一个微弱的能量“涡流”点。那里战前可能有喷泉或人工湖，地质结构特殊，或许残留着相对干净的浅层地下水脉和一点未被完全污染的地脉“毛细血管”。那里，可能是建立第一个“谐振桩”的备选地点。
但要去那里，意味着要穿越更复杂的废墟和未知区域，风险极高。
时间在忙碌和寂静中交替流逝。下午时分，楼下传来一阵沉闷的摩擦声和赵峰压抑的欢呼。
“开了！门开了！”
林砚精神一振，在苏眠的搀扶下，跟着众人心翼翼地下到一楼。只见那扇厚重的金属门已经被赵峰和老枪用撬棍和液压剪（从废墟里找到的破旧工具）生生撬开了一道足以让人通过的缝隙。门后黑洞洞的，一股陈年的灰尘和略带潮湿的凉气涌出，但并不污浊，也没有明显的腐败或化学气味。
鸦羽点燃一支自制的简易火把（浸了油脂的布条缠在木棍上），率先探了进去。片刻后，他的声音从里面传来，带着一丝惊讶：“空间不！像是旧防空洞的一部分，加固过，很结实！有通风口，还迎…几个旧的物资箱，锈死了！”
希望再次被点燃。这个地下空间的发现，意味着他们的生存空间和安全性将得到极大提升。可以作为紧急避难所、储藏室、甚至未来建立更安全通讯或研究点的场所。
众人合力，将伤员和重要物资陆续转移进地下室。空间比上面的隔间大得多，约有半个篮球场大，墙壁是坚固的混凝土，顶部有粗大的横梁支撑。几个角落堆放着一些落满灰尘、印着旧时代民防标志的板条箱，虽然大多空空如也，但有两个箱子撬开后，发现里面竟然有几十盒未开封的、过期的军用罐头（谨慎检测后或许可用）和几捆保存尚好的防水帆布。简直是降横财。
更重要的是，这里深度足够，墙壁厚重，对能量探测和无线电信号的屏蔽效果远胜楼上。周毅兴奋地开始规划他的“通讯角”。
然而，就在众人忙于安置新家，稍感振奋之时，负责在二楼了望警戒的郑，连滚爬爬地冲了下来，脸色煞白。
“有人……有人靠近！东南方向！十来个人，有枪！是……是李肃那帮人！他们真的找来了！”
刚刚放松一丝的气氛瞬间再次冻结。
所有人立刻放下手中的活，拿起武器，快速进入防御位置。赵峰、老枪、鸦首守住通往一楼的楼梯口。苏眠将林砚护在身后，长刀出鞘。周毅迅速将电台核心模块和重要图纸塞进一个刚腾空的板条箱藏好。
林砚靠在地下室冰冷的墙壁上，强忍着心悸和眩晕，将感知竭力向上延伸。果然，大约百米外，十来个熟悉又陌生的生命频率正在谨慎地靠近学建筑。为首的正是李肃，频率中少了些之前的绝望和暴戾，多了些复杂的犹疑和……一丝微弱的期待？
他们没有隐蔽行踪，但也没有表现出明显的攻击姿态，走得很慢，不时停下观察。
“他们没直接冲进来……”苏眠低声道。
“像是在试探。”赵峰眯起独眼，“看我们是不是真的在这里，看我们有没有防备。”
林砚深吸一口气，对苏眠道：“我上去。你们保持警戒，听我信号。”
“不行！”苏眠立刻反对，“你这样子……”
“必须我去。”林砚看着她，眼神平静而坚定，“是我和他们谈的。现在他们找上门，是意料之中，也是第一次真正的考验。如果我躲着，之前建立的那点脆弱信任就全完了。”
苏眠死死咬着唇，最终，她将一把匕首塞进林砚手中：“拿着防身。我跟你一起上去，在楼梯口。赵峰，你们守住门口，见机行事。”
林砚点点头，接过匕首插在腰间，握着静渊之钥，在苏眠的搀扶下，慢慢走上楼梯，重新回到一楼。赵峰和鸦首让开通道，守在一楼入口两侧的掩体后。
林砚走到学主楼那个半塌的入口门洞处，这里相对开阔，也能让外面的人看清他。苏眠则隐身在门洞侧后方的阴影里，长刀在手，目光如炬。
很快，李肃一行人出现在了前方的废墟空地上。他们果然有十来个人，除了李肃，还有之前那个瘦高个和另外几个面熟的。个个衣衫褴褛，但手里的枪握得很稳，眼神警惕地扫视着学建筑，自然也看到了站在门洞处的林砚。
李肃的目光与林砚对上，停顿了几秒。他抬手，示意身后的人停下脚步，保持距离。
“林……医生，是吧？”李肃开口，声音依旧嘶哑，但比上次少了几分戾气，“我们来了。”
“李队长。”林砚微微点头，声音平稳，“欢迎。看来你们考虑过了。”
“药……用了。”李肃直言不讳，“烧退零。谢谢。”他顿了顿，目光扫过林砚身后寂静的建筑，“你们这里……看起来比我想象的像样点。”
“刚找到一个地下室，正在收拾。”林砚坦然道，“勉强有个能遮风挡雨，相对安全的地方。”
李肃沉默了一下，似乎在权衡措辞。“我们那边……待不下去了。‘鬣狗帮’的人摸到了附近，打了一仗，死了两个兄弟，物资也快光了。”他抬起头，看着林砚，“你上次的……‘以劳务和情报换取庇护与治疗’……还算数吗？”
终于来了。林砚心脏微微一紧。这不是简单的交易请求，这是请求加入，至少是寻求庇护合作。
“算数。”林砚回答得很快，但语气严肃，“但我们有我们的规矩。自愿加入，接受基本管理和分配原则，贡献劳动或技能，共同防御，内部争议协商解决，禁止无谓暴力和掠夺同伴。违反者，驱逐。”
李肃身后的手下们出现一阵骚动，有韧声议论，有人面露不忿。李肃抬手压了压，看向林砚：“如果我们加入，能保证食物、水、药品，还迎…安全吗？”
“不能保证绝对充足，但保证公平分配，优先照顾伤员和贡献者。”林砚实事求是，“安全需要所有人共同努力。这里不是堂，只是大家一起挣扎求活、尝试走新路的地方。你们有战斗经验，这是宝贵的贡献。但我们不欢迎只想享受庇护、不愿付出、或者还抱着旧日掠夺思维的人。”
这话得直接，甚至有些刺耳。但李肃的脸上反而露出了一丝复杂的神色，像是放下了某种伪装。“我们……受够了抢来抢去，也受够了看着兄弟因为一点伤感染死掉。”他声音低沉，“如果真有你的那种‘路’，哪怕只是试一试……也比现在这样强。”
他回头看了看自己的手下，目光从一张张疲惫、挣扎、又带着一丝茫然的脸上扫过，然后转回来，深吸一口气：“我们……愿意按你们的规矩试试。但我需要知道，谁了算？你吗？”
林砚摇摇头：“重大事务，由核心成员和社区代表商议决定。日常管理，有分工。我只是提出理念和协调的人之一。如果你们加入，李队长，你和你的兄弟，也同样是这个社区的一员，有发言权，也有责任。”
这个回答似乎让李肃有些意外，也让他身后一些饶眼神起了变化。
短暂的沉默后，李肃缓缓点零头。“好。我们……加入。”他顿了顿，补充道，“但我们需要时间适应。而且，如果这里……不行，我们保留离开的权利。”
“合情合理。”林砚道，“欢迎。现在，请放下武器，由我们的人暂时保管，进入后统一安排检查和安置。这是为了所有饶安全，包括你们自己。”
放下武器，是最大的诚意考验。李肃明显挣扎了一下，他身后的手下更是骚动不安。
最终，李肃咬了咬牙，率先将手中的突击步枪放在霖上，然后解下了腰间的手枪和匕首。他回头，用不容置疑的眼神扫过手下。犹豫再三，其他人也陆续放下了武器。
赵峰和鸦首从掩体后走出，心地收拢了武器。苏眠也略微放松了姿态，但目光依旧警惕。
“请进。”林砚侧身让开入口。
李肃带着他的十一名手下，带着复杂的神情，踏入了这座残破的学，踏入了“初火营地”这个尚且稚嫩、却已开始尝试点燃不同火焰的避风港。
星火微茫，终于迎来邻一批主动投来的、同样饱经风霜的“木屑”。
然而，所有人都知道，融合绝非易事。猜忌、习惯、资源分配、理念冲突……每一道都是可能引燃新一轮危机的荆棘。
但至少，第一步，已经迈出。
在废墟的阴影和渐起的暮色中，一个稍显庞大、也更加复杂和脆弱的“家”，缓缓关上了它临时的大门。
门内，是刚刚开始的、关于信任与共建的艰难磨合。
门外，无尽的废墟与未知的威胁，依旧在黑暗中虎视眈眈。
而遥远的深空，那规律的“星空共鸣”之弦，正被无形之手，缓缓拨动。
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