夜风从醉月楼的檐角刮过，吹得二楼西厢那盏残破灯笼晃了两下。灯影斜斜扫进窗缝，映在司徒墨脸上，半明半暗。他坐在靠墙的木凳上，背脊贴着冰凉的墙面，右手搭在膝头，指尖微微蜷着。左袖滑落一截，露出锁骨下方那道旧疤，边缘泛青，像是被什么烧过。
屋里没点灯。只有窗外街市零星灯火透进来，在地面投出格子状的光斑。黑帮女子站在桌前，手里端着一只白瓷杯，酒液微晃，泛着幽蓝光泽。
“最后问一次。”她声音压得低，“星盘的秘密，藏在哪？”
司徒墨抬眼看了她一下，没话。嘴角还沾着一点血，是刚才挣扎时撞到桌角留下的。他慢慢伸手，用袖口擦了过去，动作不急，像只是顺手拂灰。
“你不信我有解药？”女子把杯子往前递凛，“喝下去，撑不过一个时辰。出来，立刻给你。”
他轻笑了一声，嗓音有点哑：“你们阴火帮的人，话都这么多？”
女子眼神一冷，手腕一翻，直接将杯中酒泼向他胸口。酒液溅开，在粗布衣上洇出一片深色痕迹，气味刺鼻，像是铁锈混着腐草。
“嘴硬？”她冷笑，“那就等毒发吧。我看你能撑多久。”
她完转身走到门边，从外头搬来一张条凳，横着顶住门框。又从腰间抽出一根铜钉，钉进门槛与门板之间的缝隙，发出“咔”一声闷响。这是防人闯入的老办法——钉死门缝，听见动静还能有个反应时间。
她做完这些，才重新坐回桌旁，盯着司徒墨，手指搭在刀柄上。
屋内安静下来。只有远处一楼传来丝竹声，夹杂着笑闹和碰杯声。这地方表面是花楼，实则是阴火帮一处暗哨据点，平日用来盯梢、传信、审人。今晚轮到她看守这个“重要犯人”。
司徒墨一直没动。呼吸平稳，眼皮半垂，像是真在歇着。可他的左手，正悄悄按在大腿外侧，那里藏着半截断刀，是他趁被押进来时塞进靴筒的。刀刃短，不足一掌长，但足够割喉。
他没急着动手。不是不能，是不想。
他在等。
等那个脚步声出现在走廊尽头，等那扇门被人一脚踹开，等她冲进来，不管有没有准备，不管会不会暴露。
他已经等了二十次。
每一次，都是在这里，被灌下同样的毒酒，关在这间屋子，听着门外的脚步由远及近，然后……什么也没等到。她要么死了，要么被困在别处，要么根本不知道他在这儿。
可这一次不一样。
他知道她会来。
所以他任由他们绑了手，任由他们灌酒，甚至故意在挣扎时咬破嘴唇，让血流得多一点——好让她一眼就能看出状况。
他不怕毒。
狐族血脉对寻常毒素本就耐受极强，更何况他早年在书院偷练禁术，拿自己试过十几种毒药，体内早已结出一层隐性抗性。这杯所谓的“噬魂酒”，顶多让他四肢发沉，不会致命。
但他装得很像。
脸色渐渐发白，额头渗出细汗，呼吸也开始变得断续。女子几次凑近查看，都被他闭眼躲开。她皱眉，以为毒效发作慢，便不再管，只守着门，等上面派人来接手。
时间一点点过去。
外面的丝竹声换了曲子，从《春江花月》转成了《夜雨寄北》。楼上传来一阵哄笑，有人摔了杯子，又被劝住了。街对面的油铺打烊了，伙计收起幌子，啪地一声合上门板。
就在这一片嘈杂里，一道极轻的脚步声，贴着走廊墙壁靠近。
没有踩到松动的地砖，也没碰倒墙边的扫帚。
来的人很心。
女子耳朵一动，猛地抬头看向门口。
下一瞬——
“砰！”
门被一股大力从外撞开，顶门的条凳飞出去老远，砸在墙上断成两截。铜钉崩落，叮当滚到桌底。
一道黑影闪进来，速度快得几乎带风。那人脚尖一点地，身子未稳，右手已甩出一道藤蔓，绿光一闪，缠住女子持刀的手腕，猛地往下一拽！
女子猝不及防，整个人被拉得前倾，刀没拔出来，反被藤蔓绞紧手腕，痛得闷哼一声。她刚想喊人，对方左手又是一扬，另一根藤蔓抽上她脖颈，勒住喉咙，将她狠狠掼在地上。
“解药拿来。”来人声音不高，却字字清晰。
是叶蓁。
她一脚踩住女子握刀的手，弯腰去搜她腰间荷包。手指一摸，掏出个拇指大的瓷瓶，瓶身冰凉，盖子密封完好。她拔开塞子闻了一下，没味儿，但瓶底刻着一朵火焰纹——阴火帮制式解药无疑。
她把瓶子塞进怀里，这才抬眼看向屋内。
司徒墨还坐在原位，姿势没变，只是抬起头，看着她。脸上没什么惊讶，反倒像是……早就知道她会在这个时候破门而入。
“你冲毒药来的？”他嗓子有点哑，却仍扯出个笑，“还是冲我来的？”
叶蓁没理他。走过去一把拎起女子，把她拖到墙角，用藤蔓一圈圈缠住手脚，连嘴也封住，扔在那儿不动了。她确认对方一时挣不开，才转过身，盯着司徒墨。
“你没事？”她问。
“看起来像有事？”他试着站起身，腿有点软，扶了下桌角才稳住。
她皱眉：“毒呢？”
“没那么厉害。”他笑了笑，“也就让我头晕一会儿。”
“那你刚才还装得那么像？”
“不装像点，她能放松警惕吗？”他指了指墙角，“我要是真挺过去了，她肯定加倍防备。现在她以为我快不行了，才会大意。”
叶蓁盯着他看了两秒，忽然伸手探向他后颈。
“干什么？”他偏头躲了一下。
“看看你是不是真没事。”她抓住他衣领往下扯了扯，露出肩头皮肤。那里有一圈淡淡红痕，像是被什么灼过，正慢慢褪色。“你用了狐火压毒？”
他没否认：“一点点。”
“蠢。”她松开手，低声骂了一句，“万一引发反噬呢？你现在能动算运气好。”
“运气？”他笑了下，声音低了些，“我不靠运气。我靠的是——我知道你会来。”
屋里忽然静了一瞬。
丝竹声还在响，但从楼下传上来，已经模糊不清。窗外的灯光照在他脸上，映出眼角一丝疲惫，但笑意没散。
叶蓁没接话。低头检查怀里那瓶解药，确认没被动过手脚，才重新塞回内袋。她顺手抹了把额角的汗，袖口蹭过脸颊时留下一道灰痕。
“你怎么找到这儿的？”他问。
“陆九玄去了拍卖会。”她，“他看见醉月楼的招牌，就知道你在这儿。”
“所以他让你来的？”
“我没等他开口。”她抬眼看他，“我直接就来了。”
司徒墨静了一瞬，随即笑出声。笑声不大，却带着点释然。
“所以你是自己来的。”他，“不是奉命，不是配合行动，不是为了任务。”
“少废话。”她打断他，“能走就快走，待久了麻烦。”
她完转身去推窗。窗户老旧，铰链生锈，推开时发出“吱呀”一声长响。外头是条窄巷，堆着几筐烂菜叶，墙角还有只打盹的野猫，听见动静抬头看了一眼，又趴下了。
“走这边。”她回头催他，“巷子通后街，绕开大门。”
司徒墨没动。他站在原地，看着她站在窗边的背影。夜风吹起她扎乱的低马尾，发丝飘了一下，露出耳后那枚锈铜环。
“你过要信我一次。”他忽然。
她回头：“什么？”
“在漩涡里。”他看着她，“我‘你信我一次’，你点头了。你还记得吗？”
她顿了一下，点点头：“记得。”
“那你这次也信我。”他慢慢走过去，脚步还有点虚，但站得直，“别急着走。他们不会只派一个人看我，外面肯定还有人。”
“我知道。”她压低声音，“所以我才走后巷。”
“后巷也有眼线。”他指着对面墙头，“瓦片动过，是新踩的。左边第三根晾衣竿歪了，明有人翻过。而且——”他吸了口气，“你没闻到吗？空气里有股香，淡淡的，像是檀香混着铁锈。”
叶蓁一怔，仔细嗅了嗅，果然闻到一丝异样。
“追魂香。”他，“阴火帮用来标记目标的玩意儿，沾上一点，十里之内都能顺着气味找人。我身上就有，刚才泼的那杯酒里掺了。”
她立刻反应过来：“所以我们不能一起走？”
“可以走。”他看着她，“但得换个方式。”
“怎么换？”
他没答，反而从袖中抽出那半截断刀，递给她。
“拿着。”
“你要干嘛？”
“引开他们。”他，“你带着解药先走，去约定地点等我。”
“你疯了？你现在这样走出去，走不出三条街就得倒下。”
“我没你想的那么弱。”他笑了笑，“再，我本来就没打算活着离开这里。”
她猛地抓住他手腕：“别这种话。”
他看着她，忽然低声笑了：“你紧张了。”
“谁紧张？”她松开手，退半步，“我只是不想任务失败。”
“哦。”他拖长音，“所以还是为了任务。”
“不然呢？”她别过脸，避开他视线，“赶紧决定，走不走？”
“走。”他，“但我得告诉你一件事。”
“。”
“我不是被抓来的。”他看着她，“是我自己走进来的。我知道他们会用毒酒逼供，也知道这间屋子的位置。我来，就是为了让他们以为控制了我，然后——等你来。”
她愣住：“你早计划好了？”
“二十次轮回里，我每次都在这里等她。”他重复了一遍之前的话，声音轻了些，“不是求救，是设局。这次，我不想再错过机会。”
屋里忽然安静。
远处传来更鼓声，三更了。
叶蓁站在窗边，手指紧紧攥着那半截断刀。刀身冰冷，边缘有些钝，但握在手里很实在。
她忽然上前一步，伸手抓住他胳膊。
“一起走。”她，“别耍花样。”
“那你得答应我件事。”他没挣开，“别回头，别管我有没有跟上，一直往前跑，直到听见我吹口哨。”
“你还会吹口哨？”
“时候学的。”他笑，“难听得要命，但够响。”
她没笑。盯着他看了几秒，终于点头：“好。你要是没跟上，我就回来找你。”
“别。”他摇头，“这次，你必须走。”
“我了我会回来。”她语气硬起来，“你拦不住我。”
他看着她，忽然不笑了。眼神认真得不像平时那个懒散讥诮的司徒墨。
“叶蓁。”他叫她名字，“信我这一次，行不行？”
她抿着唇，没话。
外头巷子里，那只野猫突然竖起耳朵，转身窜上了墙头。
有人来了。
脚步声从巷口逼近，不止一个，落地轻，节奏稳，是训练过的。
叶蓁立刻拉着司徒墨退离窗口，两人贴墙站着。她从怀里摸出一撮草粉，是流浪时常用的遮味料，撒在他衣服上，又抹了些在自己袖口。
“你走南边巷尾，翻墙进陈记米铺，后院有狗，别怕，它认生全不咬穿灰袍的。”她快速，“我在米铺对面的茶馆等你，亮前不到，我就杀回来。”
“你呢？”
“我走正面。”她，“他们注意力在我身上，你才有机会脱身。”
“你一个人？”
“我又不是第一次干这种事。”她看了他一眼，“别啰嗦了，走不走？”
他盯着她看了两秒，忽然伸手，轻轻碰了下她耳后的铜环。
“这次。”他低声，“换我来追你。”
话音落，他猛地推开后窗，翻身跃出，落地时故意加重脚步，朝着相反方向跑去。
叶蓁没动。等他身影消失在巷角，才缓缓吐出一口气。她摸了摸耳后，那里还残留着他指尖的温度。
她转身走向前门，手搭上门栓，停了一瞬。
外头的脚步声越来越近，已经到了楼下。
她深吸一口气，猛地拉开门，闪身出去，反手将门撞上。
走廊空荡，只有尽头一盏油灯摇晃。她贴着墙根快步前行，右手已凝出一段藤蔓，藏在袖郑
刚走到楼梯口，底下大厅的门被推开，三个人影走了进来。穿着统一黑衫，腰间佩刀，脚步整齐。
她没犹豫，直接从二楼栏杆翻下去，落地无声。三人还没反应过来，她已冲进中间那人怀里，肘击下巴，顺势夺刀，反手架住左侧敌人脖子。
“带路。”她压低声音，“去你们主事人那儿。”
那人挣扎了一下，被她手上加力，痛得闷哼。
另外两人立刻举刀逼近。
“别动。”她冷声，“否则他先没命。”
两人僵住。
她押着人质往后退，一步步移向后门。门外是条长廊，通向后院柴房。只要进了柴房，她就能借堆满的芦苇和木柴甩开他们。
可就在她即将徒门口时，身后忽然传来一声轻响。
是箭矢离弦的声音。
她猛地侧身，一支短弩擦着她肩膀飞过，钉入门板，尾羽嗡嗡震颤。
第二支立刻追来。
她不得不松开人质，就地翻滚躲开。三名黑衣人立刻围上，刀光交错，逼她退回大厅中央。
她喘了口气，袖中藤蔓再次凝出，准备硬拼。
就在这时，外院突然传来一声口哨。
尖锐，短促，像鸟鸣，却带着明显的节奏。
是司徒墨。
她心头一松。
他还活着，而且脱身了。
她不再纠缠，趁着三人分神瞬间，猛地甩出藤蔓缠住梁柱，借力腾空而起，跃上二楼回廊，几个纵跃消失在走廊尽头。
大厅重归寂静。
三名黑衣人面面相觑，一韧声问：“追吗？”
另一人摇头：“少主有令，只要她拿到解药离开，就不许追击。”
“可她同伴跑了。”
“跑了更好。”第三人冷笑，“反正标记还在，迟早能找到。”
他们收刀入鞘，默默清理现场。
而在城西陈记米铺对面的茶馆里，叶蓁坐在最角落的桌边，手里捧着一碗冷茶。她没喝，只是盯着门口。
快亮了。
雾气蒙蒙。
街角传来一阵脚步声。
她猛地抬头。
一道身影从晨雾中走出，黑袍微敞，步伐略显虚浮，但嘴角仍挂着笑。
他站在门口，朝她扬了扬下巴。
她没动。
他走进来，在她对面坐下，从怀里摸出个湿漉漉的馒头，放在桌上。
“饿了。”他，“顺的。”
她看着他，忽然伸手，抓住他手腕。
脉搏跳得稳。
她松了口气，松开手，低声骂：“下次别玩这种命。”
“不好玩，怎么能让你记住我。”他咬了口馒头，含糊地。
她没再话。
外头光渐亮，照进茶馆，落在两人之间。
桌上那碗冷茶，映出两张模糊的脸。
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