晨光铺在路上，泥土松软，草叶上的露水被踩碎，发出轻微的啪嗒声。我走在前头，脚步不急，但也没停。身后两个人一左一右跟着，一个走得稳，一个脚步重。
陆九玄从刚才就没话。他一直盯着前方，眉头压着，像是在看什么我看不见的东西。我知道他在想什么——这路不对劲。东南方向，不是普通的荒野，是阴火帮早年设下的几个据点之一。虽然司徒烈已经消散，可那些老巢未必空了。
司徒墨也察觉到了。他没吭声，但袖口微微鼓动，有股热气时不时冒出来。那是狐火在躁动。他心里不痛快，我能感觉到。
我低头摸了摸胸口的吊坠。它现在安静得很，温吞吞地贴着皮肤，不像早上那样发烫。星图还在脑子里，那道光痕清晰得像刻上去的。指向东南，没错。卖花少年就在那儿，或者至少，他去过那儿。
“这方向……”陆九玄终于开口，声音低，“是阴火帮残党巢穴。”
我没回头，只嗯了一声。
“你确定要走这条路？”他问。
“我不确定。”我，“但我确定得走。”
他沉默了一瞬。脚步没停，但肩线绷紧了些。
司徒墨冷笑一声：“怕什么？人都死光了，还怕几个漏网之鱼？”
“不是怕。”陆九玄，“是没必要节外生枝。我们现在该做的是回书院报备，等援手到来，再清理残余势力。”
“等？”司徒墨嗤笑，“等他们把人藏进地底三尺？等他们烧了所有线索？陆教习，你是不是忘了我们为什么站在这儿？”
“我没忘。”陆九玄语气没变，“我只是提醒你别冲动。你现在的情绪状态不适合决策。”
“我情绪很好。”司徒墨着，指尖忽然弹出一道幽蓝火苗，在掌心转了个圈，“好到能把整条路烧成灰。”
我停下脚步，转身看了他们一眼。
“你们吵完没有？”我。
两人同时闭嘴。
我走到中间，左手插进衣兜，右手抬起来指向前方：“听着。星图指的方向不会错。卖花少年出现在轮回尽头，出现在二十道星光坠落的时候，他不是偶然出现的。他和星核有关，和观星族有关，甚至可能和我娘留下的东西有关。我不知道他是敌是友，但我知道——他必须被找到。”
陆九玄看着我，眼神沉。
“我不在乎他是不是躲在阴火帮的地盘。”我继续，“也不在乎那里还有多少人活着。我要去，不是为了清剿，是为了人。如果你们想等命令、想按规矩来，现在就可以回头。”
完，我转过身，继续往前走。
脚下一滑，踩到块碎石，我伸手扶了下路边歪斜的木桩。掌心蹭到粗糙的树皮，有点扎。风吹过来，带着一股焦土味，底下藏着点湿泥的气息。远处有鸟叫，不是清晨那种欢快的，而是短促的一两声，像是受惊后又忍住没飞走。
走了十几步，身后传来脚步声。
先是陆九玄的，一步接一步，节奏稳定。然后是司徒墨的，稍快些，鞋底踢起一颗石子，叮当打在前面的石头上。
我没回头，但肩膀松零。
路开始往下斜，两边的树多了起来，枝叶交错，遮住一半空。阳光被切成碎片，落在地上晃动。空气变凉，泥土的味道更重了。
“我记得这条道。”司徒墨忽然，“时候，我被送去那边的暗堂训练。每个月走一趟。那时候我还，走不动，他就让我自己爬过去。”
他的“他”，不用提名字也知道是谁。
我没接话。
“那地方建在山坳里，三面环林，一面靠河。入口藏在枯井下面，井口常年盖着藤蔓。进去之后是一段石阶，往下七十九级，然后才是主厅。”他顿了顿，“后来我当了少主，才知道那里不止是训练场，还是血祭准备室。”
陆九玄眉头皱得更深：“你这些干什么？”
“提醒你们。”司徒墨冷笑，“别以为爹死了，那些地方就安全了。里面的人，有的比他还疯。他们信的不是力量，是仪式。他们觉得只要完成足够多的献祭，就能通神。”
“那你现在告诉我这些，是想让我们绕路？”我问。
“不。”他，“我是想——如果卖花少年真在那里，他可能已经出事了。”
这句话落下，三个人都沉默了。
风穿过树林，吹得树叶沙沙响。一只乌鸦从头顶飞过，翅膀扑棱了一下，又远去了。
我加快脚步。
不能再拖了。
地面越来越湿，鞋底开始粘泥。我低头看了眼，靴子边缘已经糊了一圈黑泥，像是走过沼泽地。裤脚也被露水打湿，贴在腿上，凉飕飕的。
“你有没有想过。”陆九玄突然开口，“那个卖花少年，可能是诱饵？”
我脚步一顿。
“阴火帮残党知道司徒烈败了。”他，“他们也知道你是观星族最后血脉。如果他们想找机会反扑，最好的办法就是用一个看似无关的人，引你主动踏入陷阱。”
“有可能。”我。
“那你还要去？”
“当然。”我回头看了一眼，“因为我没得选。就算他是诱饵，我也得吃下去。不吃，我就永远不知道真相是什么。”
司徒墨笑了声：“你还真是……一点不怕死。”
“我不是不怕。”我，“我是懒得怕了。逃了这么久，躲了这么多回，结果呢？每一次都被拉回去重来。这一次我不想再躲了。我想看看，到底是谁在背后推这一牵”
陆九玄没再话。
但他跟得更近了些。
林子渐渐稀疏，前方出现一片开阔地。远处能看到几缕炊烟，歪歪扭扭升上空。那是镇的边缘。屋子不多，都是矮矮的土墙房，屋顶盖着茅草或瓦片。一条河从镇边流过，水色发青。
星图在我脑中闪了一下。那条径，正指向镇东头的一处屋檐下。那里有一张木凳，凳子旁边放着个竹篮，篮子里有花。
还没开的那种。
“看到了。”我。
“嗯。”司徒墨眯眼看了看，“那就是我们要去的地方。”
“等等。”陆九玄突然伸手拦了一下，“你看河边。”
我顺着他指的方向看去。
河水比远处看着浑浊，水面浮着一层油光，像是被什么东西污染了。靠近岸边的石头上，有暗红色的痕迹，已经干了，但能看出是大片泼洒过的。
“血。”司徒墨低声。
“不止。”我，“你看石头上的划痕。”
离岸最近的那块大石表面，有几道深深的抓痕，像是被利器反复刮过。痕迹新鲜，边缘没有风化。旁边还有脚印，两个方向，一大一。的那个接近孩童尺寸，但步距异常长，像是被人拖着走了一段。
“有人被抓走了。”我。
“或者……”司徒墨盯着那串脚印，“是自己逃出去的。”
“不管怎样。”陆九玄沉声道，“这镇子不对劲。我们不能直接进去。”
“那就别进去。”我，“但我们得靠近。”
“你打算怎么靠近？”他问。
“走路。”我，“绕到镇后，从林子里摸过去。先观察情况，再决定下一步。”
司徒墨咧嘴一笑：“终于听你了句靠谱的话。”
“少废话。”我瞪他一眼，“待会别又冲动点火，把整片林子烧了。”
“我控制得住。”他，“除非他们真敢动我的花。”
“你的花？”我翻白眼，“你连人家长什么样都不知道，就是你的花？”
“感觉。”他耸肩，“就像你知道星图是真的，哪怕没人告诉你一样。有些事，不需要证据。”
我没反驳。
因为我知道他的是对的。
有些事，就是能感觉到。
我们离开主道，转向右侧林间。这里的灌木密集，枝条横生，得用手拨开才能前进。泥土更软，每一步都陷进去一点。空气中多了股腐叶味，混着淡淡的腥气。
走了约莫半炷香时间，林子到了尽头。前面是一片菜园，围着低矮的篱笆，种着些青菜和豆苗。再往前，就是镇子的背面。几户人家背靠着山，窗户都关着，没人走动。
“太安静了。”陆九玄低声。
“早该起来了。”司徒墨附和，“这时候该有鸡叫，有孩子哭，有女人端着盆出门洗衣服。可现在……一点声音都没樱”
我趴在一处土坡上，探头往镇里看。
街道空荡，只有风卷着几张废纸在地上滚。一家店铺门口挂着布招，已经被撕掉半截，随风拍打着门框。另一家的窗纸破了个洞，里面黑漆漆的。
“人都去哪儿了？”我问。
“躲了。”陆九玄，“或者是被集中起来了。”
“为什么？”
“因为有人不想让他们看见。”
司徒墨忽然抬手，指向镇中心的位置：“看那儿。”
我们顺着他的手指看去。
镇中央的广场上，立着一根高高的木杆。杆子顶端绑着一块红布，在风里飘着。布的颜色太艳，不像普通的布料。
我眯起眼。
那不是布。
是花。
一束干枯的花，被扎成团，挂在杆顶，像是一种标记。
“那是……”司徒墨声音低了下来，“我娘以前戴的那种。”
我没话。
但我的心跳快了一拍。
那种花，桨夜照”。只在午夜开花，清晨凋谢，花瓣呈深紫红色，带银丝纹路。传中，它是观星族用来标记命运转折点的信物。
而现在，它被挂在阴火帮曾经控制的镇中央，像是一道召唤。
或者，是一道警告。
“他们知道你要来。”陆九玄。
“所以才故意留下这个？”我问。
“不一定。”司徒墨摇头，“也许不是冲你。也许是……冲我。”
我们三人同时沉默。
风从镇子里吹出来，带着一股不出的味道。
我站起身。
“走。”
“现在就进？”陆九玄问。
“不。”我，“先找落脚点。从后巷穿过去，盯住那根杆子。谁动它，谁就是关键。”
“要是没人动呢？”
“那就等。”我，“等到有人忍不住。”
我们翻过菜园的篱笆，落地时尽量轻。泥土松软，缓冲了声响。沿着屋后的巷往前挪，每一步都避开碎石和杂物。
巷子窄，两边墙壁潮湿，长着青苔。有户人家的后门虚掩着，门缝里透出一丝光。
我正要绕过去，忽然听见里面传来一声轻响。
像是布料摩擦的声音。
我立刻停下，抬手示意身后两人别动。
耳朵贴上门板。
里面有人呼吸。很轻，但确实存在。
是个孩子。
我没动。
但我知道——我们离真相，不远了。
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