夜色如墨,营地里的火光在风中摇曳,将人影拉得忽长忽短。
一声撕心裂肺的哭嚎,像利刃般划破了夜的宁静。
芷兰猛地从睡梦中惊醒,心脏狂跳不止。这声音——是春芽!
她霍然起身,一把推开马车窗户。外面已经骚动起来,士兵们显然也在第一声哭喊时就被惊动,此刻正举着火把,在春芽她们歇息的地方围成一圈。
芷兰来不及细想,推开车门就跳了下去,快步走向那片骚动的人群。
越靠近,春芽那撕心裂肺的哭喊就越清晰。
拨开人群,芷兰看见春芽正死死抱着一个士兵的腿,额头已经磕出了血,混着泪水淌了满脸。
她语无伦次地哭喊着,声音嘶哑得几乎发不出声来。
“我的闺女……我的闺女啊……”
芷兰心头一紧,目光急扫,看见田丫怀里紧紧抱着春芽的女儿,而那个总是怯生生跟在她身后的大女儿——不见了。
“什么时候发现孩子不见的?”一个屯长正沉声问道,示意士兵将春芽扶起。
田丫红着眼眶答道:“就刚才,春芽起夜,回来想看看孩子睡得可好,一摸身边……人就没了……”
屯长眉头紧锁,转身吩咐手下:“立刻禀报将军。
你们几个,以这里为中心,往四周搜寻。注意查看有没有可疑的脚印。”
春芽突然挣脱士兵的手,平屯长面前又要跪下:“军爷,求求您,求求您一定要找到我闺女……她才六岁啊……”
芷兰上前扶住春芽,发现她浑身都在发抖,那双平日里总是带着怯意的眼睛,此刻只剩下绝望的空洞。
“别急,会找到的。”芷兰轻声安抚,自己的手心却也沁出了冷汗。
这时,赵破奴已经闻讯赶来。他扫了一眼现场,脸色凝重:“怎么回事?”
屯长赶紧汇报:“赵将军,有个六岁的女娃失踪了,就在刚才。”
赵破奴的眉头皱得更紧了。他望向四周——背靠黑压压的大山,前方是绵延的营地,二十万人散布在这片山脚下,要找一个女孩,谈何容易。
“传令,加强营地警戒,任何人不得随意出入。”赵破奴迅速下令,“调一队人,沿着营地边缘搜寻。特别注意有没有新翻的土,或者……”
他没完,但在场的人都明白那个未尽之意——或者,的尸体。
春芽听到这里,整个人瘫软在地,再也发不出声音,只是无声地流泪,肩膀剧烈地颤抖着。
芷兰蹲下身,轻轻拍着她的背,目光却不自觉地扫视着四周。
火光摇曳,将每个饶影子拉得诡异而扭曲。
她注意到不远处有几个难民正伸着脖子往这边看,交头接耳,神情各异。
“春芽,”芷兰压低声音,“你睡前,可曾注意到什么不寻常的?有没有听到什么动静?”
春芽茫然地摇头,泪水不停地滚落:“没迎…什么都没迎…”
这时,曹牧谦也到了。显然也是刚从睡梦中被惊醒。
听完赵破奴的汇报,他的脸色在火光中显得格外冷峻。
“什么时候发现的?”他问,声音里带着一丝压抑的怒意。
“不超过一刻钟。”赵破奴答道。
曹牧谦的目光在人群中扫过,最后落在那些围观的难民身上:“把所有人都叫醒,互相确认身边的人在不在。重点查问今晚有谁离开过自己的位置。”
命令一下,整个营地都骚动起来。
士兵们举着火把,挨个检查,询问声、确认声、偶尔的争吵声此起彼伏。
芷兰扶着春芽,感觉到她身体的温度在一点点流失。
这个曾经在洪水中失去丈夫、家人,却依然坚强地带着两个孩子逃出来的妇人,此刻像是被抽走了所有的力气。
“会找到的,”芷兰再次安慰,既是安慰春芽,也是在安慰自己,“一定会找到的。”
然而,时间一分一秒地过去,搜寻的队伍陆续回报:没有发现孩子的踪迹。
夜色更深了,微风带来丝丝凉意。
春芽的眼神渐渐空洞,她不再哭泣,只是呆呆地望着黑暗的远方,仿佛在等待一个永远不会回来的身影。
芷兰的心也一点点沉下去。在这片混乱的营地里,一个六岁的女孩能去哪里?是被什么人带走了,还是……
她不敢再想下去。
曹牧谦站在火光中,面色凝重。他望向黑黢黢的大山,又看了看绵延的营地,最终对赵破奴:“加派双倍人手守夜。亮后,扩大搜索范围。”
这个夜晚,对很多人来,注定无眠。
芷兰扶着几乎失去意识的春芽回到她们的歇息处。
田丫和其他几个妇人此刻个个面色惶恐。她们紧紧抱着自己的孩子,仿佛一松手就会失去他们。
“贵人,”田丫声音发颤,“大丫……能找到么?”
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