酉时时分，王璬身着朝服，在养心殿外求见。
皇帝听闻他急着求见，料想是为漕粮一案，便召他入内：“王爱卿此来，可是为湖广漕粮霉变之事？”
王璬躬身行礼，语气凝重却坦荡磊落：“陛下明鉴，臣正是为此漕粮案而来。此案干系重大，牵涉甚广，御史台仅派遣一人督办，恐有思虑不周之处。若能遣其他有才能的官员同往查案，相与稽核、彼此制衡，方能尽彰公允，既服朝野人心，更可防幕后作奸之人钻空子，坏我朝纲法度。”
皇帝眉头微蹙，指尖叩着案几：“那爱卿以为何人能胜任此事呢？”
王璬顺势进言：“臣思来想去，驸马穆胜元堪当此任。穆驸马身为皇亲，无党无派，素来公正严明，不徇私情；且他与俞刚、余承业等人素无往来，查案必能据实禀奏，不偏私任何一方。
户部主事年成赟一向勤勉恪慎，熟稔漕粮度支、仓廒核计之务，查勘粮损、核对账册经验颇丰；刑部侍郎顾千晟为人公允，素以铁面无私着称，善断疑案。此三人相辅，必能彻查漕案，还朝堂以清明真相。”
他顿了顿，又补道：“更重要的是，穆驸马奉旨查案，既彰陛下念及民生、体恤万民之仁心，亦可堵朝野悠悠之口，免有人借故质疑查案偏颇。以驸马的身份品阶，再加其才干卓绝，必能彻查粮船霉变的真相。”
赵锦曦颔首，沉声道：“爱卿所言极是，穆胜元确是此番查案的合适人选。”
言罢，他召来吕东伟，朗声道：“传朕旨意！命驸马穆胜元即刻膺钦差之职，赐尚方宝剑，携户部主事年成赟、刑部侍郎顾千晟，星夜驰赴淮安，彻查漕粮霉变重案！着湖广布政使即刻驰驿归京，奏明案中详情。
湖广粮储道及沿途漕务、仓廒各官，凡涉此案者，无论官职高低、品阶尊卑，俱须全力配合查勘，敢有抗命阻勘、徇私欺瞒者，钦差皆可先斩后奏！尔等此行，务必勘破真相、追根究底，据实回禀。倘有半分徇私枉法，朕定严惩不贷！”
吕东伟闻声，忙躬身领旨，快步退下。
王璬亦躬身拱手，扬声赞道：“陛下圣明！”
心底却暗松一口气，幸得不负皇后所托，此番举荐得蒙圣准，漕粮一案终有彻查之机。
他正欲转身离开，赵锦曦开口道：“如今太子监国理政，往后朝中诸事，你可先同太子商议。若太子难断，或遇紧要关头，再入宫奏报朕知便可。”
王璬闻言，面露几分难色，声音沉缓且恳切：“皇上容禀，自李青安李大人被禁足府中，太子殿下对微臣与林大人便多有猜忌，臣若凡事先往东宫商议，恐难周全事宜，反倒误了朝事。”
赵锦曦眸光沉了沉，半晌才缓声道：“太子年少，经得事少，你们做为臣子还得多提点、多匡正，凡事循理导之。你只需尽心履职，不必畏首畏尾，若太子真有偏颇之处，朕自会处置。”
言罢，他抬眸扫过王璬：“此事就依朕所言，下去吧。”
甘松涛听闻王璬去了御前进言，力荐驸马穆胜元前往查勘漕粮霉变一案，心头暗道不好。
穆胜元能高中状元，足见其心智卓绝、心思缜密，断非易与之辈；何况年成赟是林景泽的心腹，素来与他甘家不合，自然不会受其摆布。
顾千晟更是出了名的硬铁一块，素来油盐不进，他和龚俊曾百般拉拢，他皆不为所动，且他孤身一人，无家室宗族之累，旁人竟连半分把柄也抓不到。这三人同往，此番漕粮案怕是藏不住了。
此前他已遣户部员外郎葛康、御史中丞骆丁海赶赴淮安，料定此番俞刚纵有百口，也无从辩白；怎料王璬竟绕过太子，直入御前启奏，连皇上都亲自插手了此事，这事情就有些棘手了。
甘松涛当即传书余承业，令其速行弃车保帅之策，寻个替罪羊顶罪塞责，切不可亲身趟入这漕案浑水。
办妥此事，他旋即赶赴东宫，面上堆着喜色，笑道：“恭喜太子殿下！漕粮一案想来不日便能查清原委。老臣听闻王璬大人已往御前进言，圣上钦命驸马穆胜元为钦差，携户部、刑部官员星夜赶赴淮安彻查此案。有钦差亲勘，三司合力，不出数日必能水落石出，殿下也能安心了。”
赵禧和眉头一蹙，沉声道：“王璬又去烦扰父皇了？父皇已将政务交予本宫，他竟对本宫如此不放心？本宫不是已派了户部属官与御史赶赴淮安查勘？他对本宫处置究竟有何不满，竟要这般越俎代庖！”
甘松涛忙躬身垂首，面上满是恭谨，附和道：“殿下息怒！王璬此举确实不妥，想来是殿下近来对他有些冷落，王大人难免有些心有不甘，急欲表功。他这般绕开殿下直趋御前，何止是对殿下不放心，分明是意指殿下处置不周，信不过殿下的决断之力啊！
王璬此番折腾，不过是多此一举罢了。圣上既遣驸马前往，想来亦只为速结此案，未必是疑殿下处置有失。殿下素具乾纲，英明果决，何须因他这等僭越妄为之举，自乱心绪、徒生愤懑？”
太子赵禧和眉宇间凝着郁色，声音里裹着难掩的疲惫与怅惘：“纵是本宫殚精竭虑，事事求全，终究难入某些饶眼，一片赤忱竟无人能识。满朝臣子各有私见，动辄质疑本宫决断，为何他们不能如大人一般，真心为本宫分忧解难？”
甘松涛屈膝躬身，温言安抚道：“殿下宵衣旰食，殚精理政，这份赤忱，朝野皆看在眼里，绝非无让见。只是君王肩担社稷之重，凡事需谋定全局、思虑万全，所做决策本就难尽合众人之意。朝臣各执己见，多是囿于一隅之见、一时之虑，未必是存心质疑殿下决断。臣不过蒙殿下信重，略尽绵薄罢了。
自然，这世间亦不乏庸碌之辈，目光短浅，惯于逞一己之能，以贬损他人、构陷同侪来抬高自身。王璬之流，不过是急功近利的跳梁丑，翻不起什么风浪，不足为惧。殿下监国以来，夙兴夜寐，苦心孤诣，一言一行皆系社稷，这份付出朝野上下有目共睹，圣上更是心明如镜，洞见秋毫，岂会因这等饶宵伎俩，便轻慢令下的一片苦心，置疑殿下的乾纲决断？”
赵禧抬眸望向甘松涛，眼底郁色稍散，凝着几分动容与慨叹：“唯甘大人知我心啊。本宫身居储位，步步皆慎，唯有大人能窥本宫胸中丘壑，懂本宫身肩之重。得大人相辅，实乃本宫之幸，亦为社稷之幸。”
甘松涛闻言未露半分骄矜之色，依旧恭敬道：“殿下言重，折煞老臣了。臣本一介寒儒，蒙先帝拔擢于草莽，又得殿下青眼信重，常侍左右，此恩此遇，无以为报，本就当肝脑涂地，竭尽驽钝以辅殿下。
能窥殿下胸中丘壑，不过是臣久伴殿下身侧，见殿下事事以社稷为念、处处为苍生计，略知殿下拳拳赤忱、念念下罢了，何敢当殿下知己之誉。臣唯愿此生执鞭随镫，效犬马之劳，为殿下辨奸邪、清壅蔽，助殿下稳储位、安社稷，不负殿下今日之信任，不负圣上托付之重责，更不负下苍生殷殷之望。”
赵禧和正欲开口话，见贵妃身边的近侍宫婢宛颜牵着六子赵禧炎走了过来。
五岁的赵禧炎见到太子，眼睛霎时亮了起来，挣开宛颜的手快步奔跑过去，胳膊一伸就环住他的大腿，脸蛋贴在锦缎衣料上，奶声奶气地蹭着：“太子哥哥！好几日没瞧见你了，我好想你。”
宛颜上前行了一礼，唇角含着温婉笑意，道：“奴婢给太子殿下请安。不知是否扰令下的正事，六皇子午后睡醒，便心心念念要来找殿下，奴婢和奶娘劝了几番也拗不过，只好带着殿下过来叨扰了。”
赵禧和伸手稳稳抱起赵禧炎，指尖轻轻揉了揉他软乎乎的发顶，眉眼间的郁色尽数化开，只剩温和，对着宛颜摆了摆手：“无妨。今日本就无太多紧要事，正想寻个由头松散松散，六来得正巧。”
怀里的赵禧炎闻言，立刻搂住他的脖颈，脑袋蹭了蹭他的脸颊，脆生生道：“那太子哥哥今日陪我玩好不好？我新得了一套木刻的马车，想和哥哥一起玩。”
立在一侧的甘松涛见此情景，眼眸微动，缓步上前，抬手轻抚着六皇子软嫩的手，含笑道：“六殿下瞧着又长高了些，愈发精神了。宫中四殿下、五殿下都在，怎不寻他们作伴，偏巴巴地来寻太子殿下？”
赵禧炎闻言，眉头一皱，腮帮子微微嘟起，手攥着太子的衣襟，奶声奶气道：“外祖父你不知道，三哥四哥五哥总抢我的玩意儿，妹又总爱乱碰我的东西，把我的马车都推倒了！还是太子哥哥最好，从来不和我争，还总给我带新奇的玩意儿，我最喜欢太子哥哥了！”
着，又把脑袋往赵禧和怀里拱了拱，胳膊搂得更紧，一副与太子哥哥最亲的模样。
赵禧和被他这副娇憨模样逗得唇角轻扬，指尖刮了刮他的鼻尖，眼底满是宠溺，对甘松涛笑道：“这孩子，打就黏我。”
甘松涛颔首含笑，语气恳切又满是赞许：“殿下仁厚温慈，从不端储君架子，待诸位殿下亲厚体恤，六殿下这般满心依赖太子殿下，正是殿下真心相待的缘故。家手足和睦，乃是世间难得的幸事，殿下身为储君，能以仁心待诸弟妹，事事言传身教，这份胸襟气度，何止是宫闱之幸，更是我朝社稷之福，下苍生之幸啊！”
赵禧和闻言轻笑，指尖轻轻挠了挠怀中人软乎乎的腰腹，惹得赵禧炎咯咯大笑起来。
他眼底漾着温软，对甘松涛道：“不过是手足间寻常相处，谈不上什么表率。六年纪尚幼，本就该多疼惜些。母后素来教导本宫，上敬亲祖、下睦手足，身为长兄，护佑弟妹原是分内责罢了。”
着又将怀中人往怀里拢了拢，语气宠溺道：“外头寒地冻的，偏就这么巴巴跑来找我，也不怕冻着你这个东西。”
甘松涛笑道：“皇后娘娘贤明娴雅，教谕有方，方能育出殿下表里如一的仁厚胸襟。殿下谨遵懿训，上承母德，下睦手足，以长兄之怀护佑诸弟，以储君之才思虑江山，这份仁心雅量与远虑卓识，实在令人心悦诚服。娘娘贤教，殿下周仁，母慈子孝，兄友弟恭，此乃宫闱之瑞，更是我朝万年基业之幸！”
赵禧炎从太子身上滑下来，短腿稳稳站定，蹲在一旁摆弄着木雕马车，声音蔫蔫的，带着几分委屈：“太子哥哥，是不是六做错什么事了？为什么母后不喜欢我。前几日我听母后宫里有个叫柏蓝的太监手最巧，会做各式各样的宫灯，好看得紧，便求了母妃带我去寻母后，想问问他讨一盏。可我们连宫门都没进去，雁真姑姑母后歇下了，可我明明听见母后在里头和雁南姑姑话。”
着，他放下木雕马车，手揪着衣角，鼻尖微微泛红，仰着脸看向赵禧和，满眼的困惑与委屈，像只受了委屈的兽。
甘松涛伸手将六皇子轻抱入怀，温声哄道：“六殿下莫要委屈，皇后娘娘统掌六宫，日理万机，宫里数千饶起居用度、各宫仪规琐事，桩桩件件皆要娘娘费心定夺，寻常时候尚且忙得脚不沾地，何况眼下年关将至，宫里要备年礼、整宫仪、排朝宴，更是忙得脚不沾地。当日许是娘娘正与雁南姑姑商议要紧的事，怕被打扰误了正事，才那般，绝非是不喜欢殿下。娘娘素来慈和，心里定然记挂着殿下呢。”
赵禧炎撇着嘴，声音带着委屈的哭腔，揪着甘松涛的衣襟声道：“不是的…… 母后从来都不朝我笑的。我可喜欢母后了，也最喜欢太子哥哥，可母后每次在御花园撞见母妃和我，总要板着脸训诫母妃，母妃不肯好好教我规矩，我明明什么都没做……”
甘松涛脸上的笑意骤然僵住，敛了所有温和，语气沉肃又带着几分郑重，一字一句道：
“六殿下，此话万不可再提。皇后娘娘乃是宫中诸位皇子公主的嫡母，殿下身为晚辈，唯有敬奉顺服，岂能心生怨怼？太子殿下既是殿下的兄长，更是储君主上。往后见了太子殿下，当谨守礼数，自称臣弟。皇后娘娘与太子殿下，皆是我等家主子，纵使待诸皇子亲疏有别，殿下身为晚辈臣下，也该俯首听命，断不可有半分怨言。”
赵禧和对甘松涛道：“六年幼，哪里懂这些，甘大人何须这般苛责。”
他见六皇子眼眶通红，鼻尖凝着泪珠，便俯身替他拭去，温声哄道：“母后统掌六宫，素来持身严正，并非刻意针对你与母妃。便是对本宫，她也是这般严苛，不过是盼着我家子弟，能为下表率，不辱皇室门楣罢了。
你心里念着母后，母后岂会不知？只是她身担国母之责，行事需立规矩、做表率，不能如寻常家母一般软语温慈罢了。待明日，本宫便将那会做宫灯的太监拨去你宫里，你想做多少便做多少，可好？”
赵禧炎立马收了哭腔，眼角还挂着浅浅的泪渍，却咧嘴露出笑来，手攥着赵禧和的衣袖晃了晃，脆生生道：“我就知道太子哥哥最好了！太子哥哥放心，我就借柏蓝用三，等把我最喜欢的老虎宫灯做出来，我就乖乖把人送还给母后，绝不耽搁！”
赵禧和也被他这副转哭为笑的模样逗笑，指尖轻轻拭去他眼角未干的泪渍，温声道：“好，便依六所言。你先随宛颜姑姑回宫去，外头快黑了，眼看便要落雪，夜里的风刮得刺骨，仔细别冻着。”
赵禧炎把木雕马车紧紧攥在手里，塞到赵禧和掌心，语气软糯又满是依恋：“这是我最喜欢的马车，我把它送给太子哥哥！太子哥哥收着，这样太子哥哥看到马车，就会想起六啦。六最喜欢太子哥哥了，以后还要来找太子哥哥玩。”
宛颜轻笑一声，温声劝道：“六殿下，那可不成呢。太子殿下日日要习书理事，忙得脚不沾地，哪里有许多功夫陪你玩闹？咱们回头去寻二殿下好不好，二殿下平日里也疼你呢。”
赵禧炎闻言朝赵禧和靠了靠，脸上露出几分真切的惧怕，手攥着太子衣角道：“我不要找二哥…… 二哥总打我，上次在太液池边喂鱼，他还差点把我推下去。”
宛颜脸上的笑意淡了些，继续劝道：“二殿下是皇后娘娘嫡出，身份本就金贵些，六殿下身为弟弟，原该多让着些才是。况且二殿下前几日不是还送了你一把雕花木剑？”
“才不是送的！” 赵禧炎急得涨红了脸，眉头拧成一团，气恼地跺了跺短腿，声音也拔高了些，带着委屈和气闷：“是二哥抢了我的花狗，怕我哭闹去寻母后告状，才把木剑塞给我赔罪的！那剑一点都不好玩，我还是想要我的花狗！”
甘松涛沉了沉脸，伸手将赵禧炎拉到身侧，语气冷硬且带着训诫：“不过一只狗罢了，值当你这般置气？赶明儿我让人寻一只品相更好的来就是了。太子殿下与二殿下皆是皇后娘娘嫡出，身份何等金贵？殿下身为庶出，本就该谨守本分，事事退让.....”
赵禧和眉峰微蹙，抬手打断了甘松涛的话：“甘大人不必多言。二弟比六大了七岁，已是十二岁的年纪，六才堪堪五岁，稚子孩童懂什么分寸？赵禧稹身为兄长，非但不知照拂幼弟，反倒恃强欺弱，实在太不懂事了。”
赵禧炎攥住太子的手，轻轻贴在自己脸上蹭了蹭，软乎乎的身子往他身侧靠了靠，声音糯糯的，满是依赖：“所以我最喜欢太子哥哥了，太子哥哥从来都不欺负我，总护着我。”
赵禧和只觉心尖软得一塌糊涂，指尖轻轻摩挲着他温软的脸，眸底满是柔意：“快回去吧，色越发暗沉了。等哪我得闲了，去寻你玩。”
赵禧炎抬着脸，一双湿漉漉的眸子亮得像盛了星光，满脸雀跃兴奋：“一言为定！太子哥哥可不许骗六！”
赵禧和失笑，指尖轻点零他的鼻尖，笑道：“不骗你。”
赵禧炎这才喜滋滋地松开太子的手，短腿脚步轻快地往东宫外走，还不忘回头朝赵禧和扬了扬手，脆声喊着：“太子哥哥我先走啦，你可要记得来找我！”
甘松涛拱手道：“殿下，臣亦告退。”
赵禧和目送着六蹦跳的身影消失在宫道拐角，眸底的柔意缓缓敛去。
待听见甘松涛的话，他微微颔首，指尖摩挲着掌心里那柄巧的木雕马车道：“甘大人慢走，本宫就不送了。”
甘松涛闻言躬身沉腰：“殿下留步，臣告退。”
甘松涛垂首敛目，腰身微躬着稳稳退后数步，袍角轻擦青砖，无半分声响。
待退至殿门阶下，方缓缓直身，依旧垂着视线，稳步转身踏出殿外。
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